За решеткой

— Расскажите мне про тот случай, когда вы подслушали, якобы Бишоп сказал, что убьет ее.

— Он этого не говорил, — рявкнул Джален.

— Но это значится в ваших предыдущих показаниях.

— Это неправда. Бишоп никогда не говорил, что убьет ее. Они извратили мои слова. Однажды ночью она пришла к нам домой, и он украдкой провел ее в свою комнату. Я слышал, как она плакала, и как они разговаривали. Он все сильнее и сильнее злился. Затем совсем разбушевался и ударил кулаком по стене. Тогда-то я вышел в коридор, чтобы послушать. То, что я услышал, создавало впечатление, будто он узнал, что она изменяет или типа того. Он злился на другого парня и сказал, что когда узнает, кто он, то убьет его, — Джален съежился на сиденье, слыша свои слова, разнесшиеся по залу суда. Это снова выставляло Бишопа агрессивным. — Он бы никому не навредил. Я знаю своего брата. Аянна тогда провела ночь в нашем доме. Бабуля злилась, потому что он привел девушку в свою комнату, но она же не осталась бы, если бы он ей угрожал, верно?

Бишоп хмуро смотрел на свои руки, заламывая их на коленях. Он нервно притопывал одной ногой, на подбородке дергался мускул, и мне хотелось наорать на Джалена, чтобы тот заткнулся. Но Синтия и бровью не повела. Она хотела вытащить на поверхность всю правду. Даже те угрозы, что Бишоп озвучил в адрес Исайи.

— То есть, у вас сложилось впечатление, что ваш брат снова встречается с Аянной?

— Да, и что она изменила, — Джален пожал плечами. — Они могли снова сойтись. Я так предположил.

— Мой клиент утверждает, что Аянна в тот вечер пришла к нему в муках, потому что подверглась насилию. Она искала у него утешения, потому что была напугана. Возможно ли, что услышанное вами было вспышкой гнева в адрес ее насильника?

— Протестую. Наводящий вопрос.

Синтия подняла ладонь.

— Я отзываю вопрос, Ваша Честь, — она прошлась перед стойкой свидетеля, сосредоточившись на Джалене. — Вы видели Аянну следующим утром?

— Да.

— И как она выглядела?

— Плохо. Побитая.

— И как она вела себя с вашим братом?

Джален поерзал на сиденье.

— Она от него не отходила. Он все обнимал и обнимал ее, а она плакала. Она сказала, что не хочет возвращаться в школу, потому что боится.

Синтия чудесным образом представила свидетельские показания Джалена в совершенно ином свете, чем ранее. Даже перекрестный допрос обвинения получился так себе. Когда Джалену разрешили уйти, его взгляд задержался на брате, который так и не смотрел на него.

Поверженный, Джален повесил голову и вышел из зала суда.

***

На протяжении месяцев рассмотрения дела Бишопа в суде я продолжал свои еженедельные визиты в Полански.

— Ты выглядишь хорошо, — сказал я как-то утром понедельника в августе. — Ты не кажешься таким потрепанным, как несколько месяцев назад.

Он улыбнулся, и это зрелище согрело меня изнутри.

— Я никогда не испытывал такой надежды. Теперь все ощущается таким хорошим. Суд ощущается хорошим. Мне не кажется, что меня пинают всякий раз, когда я пытаюсь подняться на ноги.

— У меня тоже хорошее предчувствие. Мы уже приближаемся к финалу.

Он кивнул, перебирая пальцами.

— Я все еще не могу представить это, знаешь? Пребывание вне этой тюрьмы. Меня возят в зал суда, но я так скован в фургоне, и там нет окон и открытого пространства, что практически не могу представить, каково это — выйти на свободу.

— Ты все это увидишь. Куда хочешь пойти в первую очередь, когда тебя освободят?

Бишоп рассмеялся и покачал головой.

— Нее, я не хочу играть в эту игру. Это опасно.

— Ты суеверен?

— Нет, но это ощущается так, будто я испытываю судьбу. Не хочу так делать.

— Справедливо.

— Подожди. Может, всего один момент.

Я улыбнулся и наблюдал, как в его глазах сияет свет. Он на какое-то время пропадал, но теперь вернулся изумительным зрелищем.

— И что же?

— Это не поход куда-либо, но я бы с удовольствием съел стейк, пожаренный на гриле.

— Средняя прожарка с кровью, верно? — я подмигнул, дразня его и прекрасно зная его предпочтения.

— Энсон, не смей класть на мою тарелку полусырое мясо.

— Полная прожарка. Я помню.

— С картофельным салатом?

— А то. Хочешь, чтобы в салате были кусочки хрустящего бекона?

— Хочу.

— Еще я делаю отпадные овощные шашлычки, если хочешь.

— Черт. Это должно быть лучше того месива из консервированных овощей, которое дают нам здесь. Для галочки, я больше никогда не хочу есть молочную кукурузу (прим. это распространенный гарнир в США, для которого кукурузу варят в молоке, а потом превращают в пюре).

— Если выйдешь отсюда, обещаю, что больше никогда не накормлю тебя этим.

Мы умолкли, присмирев от темы нашей беседы, потому что еще многое было под вопросом в том, что касалось дела Бишопа. Судебный процесс хорошо продвигался, но могло случиться что угодно.

— Как у тебя дела с ремонтом? — спросил Бишоп, переводя наш разговор в более безопасное русло.