За секунду до взрыва

— Но мне нужна твоя поддержка. Пожалуйста, Линн, помоги мне.

— Спокойно. Не все сразу. И вообще, не надо так торопиться. Существует определенная система, вот пусть она сработает.

— Я не могу ждать, пока твоя система сработает. Что если Бернард изготовил не один детонатор, а больше?

— Кто такой Бернард?

Он не ответил. Сделал небольшой глоток, заметил, что на этот раз коктейль намного крепче. Она права, эти коктейли действительно пьются слишком легко. Взглянул на свои ноги, в воде они казались огромными… Очень романтично — огромные бледные ноги с искривленными пальцами.

— Из нас двоих, — сказала она, — именно я должна быть объективной. И можешь не волноваться, ни одной улики мы не пропустим. Я этого не допущу. Все мы займемся самыми тщательными поисками, будем искать всевозможные объяснения этой аварии. Всевозможные. Поверь мне.

— Я не могу ждать полгода. На такие поиски обычно уходит полгода.

— Я понимаю. — Она чуть подвинулась, устраиваясь поудобнее, и оказалась совсем близко. Запустила пальцы ему в волосы. Его прожгло от корней волос до кончиков пальцев на ногах. — Я сделаю все что только смогу. Обещаю.

— Линн, — произнес он. Это прозвучало, как свисток судьи на матче.

Зазвенели льдинки у нее в стакане; потом он услышал мягкий звук — глоток.

— Ладно, — сказала она; в голосе у нее не было обиды. — Но сейчас мне лучше уйти… если только ты не наполнишь мне ванну ледяной водой. Я-то представляла себе этот вечер совсем по-другому. — Она поцеловала его в шею, чуть пониже уха. Его пронзило током в несколько тысяч вольт, волосы на теле встали дыбом.

— Как Дункан? — спросила она. И это мгновенно охладило его. Он молчал. — Ты сейчас разговаривал с ним по телефону. Знаешь, это звучало скорее как деловой звонок, не как разговор отца с сыном.

— Да, у нас с ним так бывает иногда.

— Но так не должно быть.

— Знаю.

— Ты злишься?

— Да.

— На меня?

— Нет, на себя. Правда чаще всего бывает горькой.

— У него есть сиделка? Или он с… ней?

— Сегодня с сиделкой. По возрасту она ему в бабушки годится. Она у нас как член семьи.

— Кто, сиделка или Кэри? Можешь не отвечать. Я не умею проигрывать.

— А кто сказал, что ты проиграла?

Она протянула ему пустой стакан. Он подумал, что в эту минуту он, пожалуй, знает все, что можно знать о пустоте. И в стакане, и в сердце.

— Но ведь ты же остался с ней? Разве не так? Я-то надеялась, что мое неотразимое очарование и неподражаемой красоты силуэт в купальнике сделают свое дело. Не получилось. Что ж, какие-то вещи в жизни можно научиться принимать, как они есть. Но не все. — Это прозвучало как предупреждение.

Остановить ее? Он протянул руку, пальцы их переплелись. Кончики пальцев как будто поцеловались.

Она взяла сумочку. Остановилась в дверях и оглянулась на него. Улыбнулась долгой улыбкой. Улыбка эта говорила о том, как ей хочется остаться. И о том, что он должен попросить ее об этом. Он улыбнулся в ответ. Она кивнула, пожала плечами и взялась за ручку двери.

Еще через минуту Дэггет стоял один, босиком, на том же самом месте, где только что стояла она, и держался за ручку. Но не повернул ее.

На следующее утро его разбудил звонок Фила Хаффа. Из-за вчерашних коктейлей с водкой утренний бег сегодня пришлось отменить.

— В двух словах, — быстро проговорил Хафф. — Мы тут узнали кое-что, что наверняка тебя заинтересует. Заеду за тобой минут через десять-двенадцать. Встретимся в вестибюле. Идет?

— Буду, — сказал Дэггет.

Хафф был все в том же поплиновом костюме. Дэггет поймал себя на том, что не может оторвать глаз от шрамов на его переносице. Интересно, женщинам нравятся шрамы? Шрамов у Хаффа хватает. Говорят, и женщин у него предостаточно. Приехал он все в том же грязно-коричневом «крайслере». Под передним сиденьем, как раз у ручки акселератора в полу была вмятина, по-видимому, от каблуков. На радиоприемнике слой грязи и пятна от кофе.

Хафф включил полицейский сигнал и рванул с места. Они с ходу оторвались от остальных машин.

— Позвонили из аэропорта, — начал Хафф. — Механик из «Эм-Эйр-Экспресс» утверждает, что на него напали, усыпили. И украли рабочий комбинезон и пропуск на территорию аэропорта. Произошло это вчера, нападавших было двое — мужчина и женщина. Туда уже послали детектива. Если поспеем, можем еще не пропустить спектакль.

Дэггет быстро проиграл в голове ситуацию.

— Если это подтвердится, расследование могут передать нам.

— Угу. И более того, — медленно проговорил Хафф, явно задирая его, — есть еще кое-что. Тебе это о-очень понравится. — Он снова замолчал.

Молчал и Дэггет. Ждал. Не станет он его умолять.

— Химикаты на борту самолета, — Хафф снова остановился. — Производство компании под названием «Химтроникс». У них еще очистительные заводы… или как там это называется… в двадцати семи штатах. — Снова долгая пауза; на этот раз Хафф сделал вид, что занят чем-то там в машине, которая на самом деле ехала почти сама по себе по совершенно ровной дороге. — Так вот, мы выяснили, что «Химтроникс», — он несколько раз подмигнул, — спит в одной постели, — еще несколько подмигиваний, — не с кем иным, как с «Айшер Уоркс Кемиклз».