За Северным Ветром (СИ)

Снег спал уже на второй седмице дивена, что даже на Юге Сваргореи было удивительным явлением. Хоть земля еще и не покрылась травой, была мокра, и дули холодные ветра, Веслав и его спутники отправились в путь.

Гьярда и Гореша собрали своим гостям сукна из войлока для палаток: нести его легче, чем шкуры, да и холодов зимних не должно больше быть. Дали старики провизии в дорогу и словом своим благословили. Странники взяли с собой Огонь-Сварожич в огнивицах, которые закрепили к древкам как факелы.

Когда прощались, Гьярда всплакнула: за то время, пока жили у них молодые люди, старушка успела привыкнуть к гостям. И Гореша привык. Супруги даже пытались уговорить странников остаться и занять пустые дома: лето скоро придет, обустроим совместными силами жилье. Но гости радушно поблагодарили стриков и покинули хутор.

Долго стояли Гьярда и Гореша, провожая взглядом уходящих людей. Было ранее весеннее утро, и воздух, наполненный туманом, щекотал холодом кожу. Гьярда смахнула слезы и прошептала:

- Сварог вас храни, странники добрые.

- Чую, жена, только Сварог и поможет им на их авантюрном пути, - Гореша повел Гьярду в дом. – Отправиться мир смотреть! - вздыхал он. - О чем нынче думает молодежь. Сколько им всем уже годов, а ни у кого из них – ни семьи, ни детей! Вот жизнь-то в мире настала.

Когда путники спустились с холма, на котором располагался хутор и отошли так, что ни Гьярда, ни Гореша не могли их заметить, Веслав открыл короб и выпустил водяного. Утомленный тремя неделями пряток от хозяев хутора (Василиса водяного, конечно, выпустила, но взяла слово, что дух воды не покажется ни Гьярде, ни Гореше), водяной радостно побежал впереди людей.

- Ну что, друг, - обратилась к водяному Василиса, - веди нас к Индрику.

Дух воды звонко рассмеялся и согласно кивнул.

- А дорогу вам не зачаровать? – игриво спросил он.

- Ты всегда можешь волхвовать путь? – поинтересовался у водяного Мухома.

Вода радостно закивала:

- Я не ведаю усталости, как вы, - дух воды подпрыгнул. – А сейчас я чувствую радость и прилив сил от того, что скоро свободным стану. Поэтому, - водяной опустился в шуточном поклоне. – Поэтому я талую воду призову на помощь! И вы не будете вязнуть в мокрой земле, и мы быстрее до Индрика доберемся.

Водяной обратился с песней к земле. И вода, слушая слова своего духа, послушно расступалась перед ним, земля высыхала и делалась плотной.

- Слушай друг, - сказал Мухома, когда они все вместе пошли по дороге за водяным, - мне тебя будет очень не хватать. Ты уверен, что не хочешь в мире остаться?

Водяной обернулся и с удивлением посмотрел на Зайца.

- Нет! – сказал он резко и так замотал головой, что полетели брызги. – Я хочу вернуться в свой мир, туда, откуда был насильно извлечен. Только поэтому я вам помогаю.

Дорога вела по степи и убегала за туманный горизонт. На мокрой земле заледенелыми островками лежал снег, и над степью стелился сизый туман. Серебрились инеем ветви низкорослых деревьев. Солнце еще не взошло, и высокое небо украшали серпы двух лун: большой и румяный – Дивии, малый, серебристый – Луны. Над горизонтом проступали очертания грандиозных гор.

- Сколько мы уже тут живем, - проговорила Яра, - а я все никак не могу налюбоваться этой красотой. Насколько же высоки горы?

- Все они разные, - ответил водяной. – Они поднялись из вод вместе с землей, поэтому я, как дух воды, хорошо их знаю. Фавор-гора, под которой Индрик обитает, высотой почти в семь верст!

- Вот это да, - присвистнул Заяц. – Но, надеюсь, нам туда не надо подниматься?

Вода рассмеялась:

- Нет. Индрик под горой живет. А дом его хранит роща Мироведов.

- Живые дерева? – спросил Веслав. – Так это не легенда?

- Живые, да, - согласилась с царевичем вода. – Как и все деревья в тайге. Просто в тайге дерева глубоким сном спят, а Мироведов можно разбудить.

- Они могут не пустить нас? – нахмурился Витенег.

- Не знаю, - хитро пожала плечами вода. – Это от вас зависит. Я их разбужу и все им расскажу. И коли души ваши чисты, Мироведы пустят вас к царю зверей, - водяной посмотрел своими большими зеркальными глазами на Зайца, и тот невольно вздрогнул.

- Я уже давно простил его, - сказал воде Веслав, который заметил недоверчивый взгляд водяного. – Заяц хоть эгоист и жулик, но в душе он не злодей.

- Совсем нет! – подтвердил Мухома. – И ворую я, правда, только чуть.

- Все-таки признался! - хохотнул Яромир. – А я жалел, что Веслав позволил тебе ехать с нами. А ты, оказывается, прозрел. Ну что ж, Отец Сварог свидетель.

Когда над степью взошло солнце, и замерцала талая вода и снег, еще веселее и радостнее запел дух воды. И еще крепче уплотнилась волшебная тропа.