За Северным ветром

Веслав не знал, что ответить. Величие Драгослава, его сила, его войско обескураживали. По сравнению с ослепительными царём и царицей он, рыбак в войлочной свите, с бородой и растрёпанной косой, производил жалкое впечатление. Если бы не рука Василисы, которую он держал, царевич бы преклонил перед дядей колено и отдал меч Перуна. Веслав обернулся на Василису. Охотница насторожённо смотрела на него и крепче сжала его ладонь. Веслав не мог покориться дяде из-за неё. Он не мог разбить ей сердце. Агния ослепительно красива, но красота царицы холодна. Василиса же другая – настоящая, живая. Веслав грустно улыбнулся и вновь посмотрел на Драгослава.

– Я пришёл от имени Богов, – проговорил царевич с поклоном, – просить тебя освободить сварогинов от ворожбы Змия.

Драгослав удивлённо посмотрел на Веслава и захохотал. Агния рассмеялась следом. Их смех подхватил Витенег, воины и свита.

– Просить? – отсмеявшись, спросил Драгослав. – Ладно, опустим твоё Слово. Но о какой ворожбе ты говоришь? Люди идут за Полозом по доброй воле.

Над площадью пронёсся гул согласных голосов.

– Полоз нам богатства дарует! – донеслось со стороны сварогинов.

– Сына узурпатора трона в тюрьму! – прокричал ещё голос.

– Нет! На виселицу! – ответил ему кто-то из толпы.

– За тебя никто не пойдёт, – громко подтвердил Витенег и отошёл назад.

Драгослав, улыбаясь, смотрел на Веслава.

– Я – добрый царь, – мягко сказал Драгослав. – Я не буду убивать тебя. Я могу даже сделать тебя князем. Борея, например, – усмехнулся он.

Веслав тяжело дышал: к его внутреннему страху примешивалось то самое ледяное чувство, которое он впервые испытал, когда висел над пропастью Светомира. И слова. Царевичу чудилось, будто с ним кто-то говорил, только Веслав не мог разобрать ускользающую песнь. Веслав поднял взгляд и решился посмотреть Драгославу в глаза.

– Ты сообщил людям, которые идут за тобой, как ты набираешь морских витязей? – спросил он.

Драгослав криво улыбнулся:

– И как же? Может, ты нам скажешь?

Веслав оглянулся: собравшиеся на площади люди враждебно смотрели на него. Сварогины, которые приплыли из-за океана, верили каждому слову своего царя. Но Веслав всё же решился.

– Ваш царь отдаёт ваши души Полозу в услужение, и Бог морей превращает их в морских витязей, – сказал Веслав громко. – Каждый из вас рано или поздно, но будет умерщвлён Змием.

Агния впилась в Веслава взглядом. Драгослав же стоял спокойно.

– Что ещё ты придумаешь? – спросил царь со смехом, и толпа снова загоготала. Только рахманы стояли неподвижно. Дождавшись, когда люди успокоятся, Драгослав вновь заговорил: – Происходящее мне стало надоедать, Веслав. Либо ты и твоя, – Драгослав бросил на Василису брезгливый взгляд, – дева преклоните передо мной колени, либо мои преданные воины казнят вас прямо сейчас.

Услышав слова Драгослава, пятиглавый змей поднялся и угрожающе зарычал.

– У тебя теперь тоже есть свой зверинец? – усмехнулся Драгослав. – Птички, смотрю, летают, – царь указал на кружащих птиц, – драконы по пятам ходят. Молодец, уважаю. Только власть на одной ворожбе не построить, Веслав.

– И на обмане тоже не построить власть, – рассердилась Василиса.

– А она у тебя, оказывается, говорящая? – рассмеялся Драгослав, и Василиса в гневе поджала губы.

Ледяное чувство, наконец, всецело захватило Веслава, и царевич услышал слова, с которыми обращались к нему пращуры. Веслав закрыл глаза: он видел, что воины в белых доспехах ждали его Слова. Кружево слов птиц, которое оплело город, не позволит Драгославу обратиться к Полозу, который, разозлившись из-за чего-то на своего слугу, вернулся в океан. За закрытыми веками Веслав видел, как белоснежные воины положили руки на мечи и как волхвы рахманов молитвенно сложили свои ладони. Веслав видел свет, белый свет их древних душ. И он узнал его, и он видел его: Искрен улыбался сквозь свет душ рахманов. Старец мягко поприветствовал своего ученика, и Веслав обнял старого волхва. Тихо шумел лес. Звонко пели птицы, радуясь тёплому летнему вечеру. У берега, поросшего камышом, отдыхали длинноногие, изящные кьор.

– Нам многому можно поучиться у птиц, – говорил Искрен, а Веслав не мог на него наглядеться.

– Поучиться у птиц? – осторожно переспросил царевич.

– Да, – сказал Искрен. – У птиц. Их слова защитят тебя и Василису, – Искрен помрачнел. – Ты должен расправить свои крылья, Веслав. Ты должен освободить души Драгослава и Агнии от пут Полоза.

Искрен растаял в свете душ рахманов, и Веслав открыл глаза. Драгослав пристально смотрел на царевича. Веслав шагнул вперед и, загородив собой Василису, позволил словам вырваться из груди. И его Слова были услышаны.