За скрипичным ключом

Три дня и три ночи сидел Веселый Музыкант в подземелье. Он привык к темноте настолько, что уже мог разглядеть нос Шпиона в замочной скважине.

Целыми часами он перестукивался со своим соседом Кларнетом. Он узнал, что Кларнет не бродяга, а знаменитый точильщик. С утра он ходит по дворам, взвалив на плечи точильное колесо, и, конечно, поет песенку:

Я веселым делом занят,
Я с прохожими шучу.
Даже сам король не знает,
На кого я нож точу.
Хорошо шагать по свету.
Я счастливей королей:
У меня короны нету,
Да зато полно друзей!

— Э-ге-гей! — кричат Кларнету плотники. — Поточи топоры!

— Давай сюда! — зовет его сапожник. — Нож затупился…

— Кларнет, милый! Поднови-ка нам ножницы! — просят портнихи.

И Кларнет точит топоры и лопаты, ножи и ножницы.

Стража схватила Кларнета, когда он выходил из покоев певицы Флейты. Говорят, что там он просто точил лясы… А сейчас юноша очень тосковал, потому что он полюбил певицу Флейту. К тому же наверху его ждала уйма дел. Ведь он узнал от певицы Флейты Государственную Тайну. Сейчас ему не терпелось, кое-что сообщить своим друзьям — а друзей у него было больше, чем семечек в арбузе.

Обо всем этом и узнал Веселый Музыкант, когда начал перестукиваться со своим соседом. «Н-а-д-о б-е-ж-а-ть», — простучал он в стену. «Б-е-с-п-о-л-е-з-н-о», — раздалось в ответ. Веселый Музыкант загрустил, потому что в тюрьме даже самым веселым людям становится грустно.

А наутро к нему снова пришел Шпион.

Веселый Музыкант так устал сидеть в темнице, что был рад любому обществу. К тому же его сосед молчал три часа подряд.

— Что новенького? — спросил Веселый Музыкант.

— Скоро начнется война, — свистящим шепотом ответил Шпион.

— Война? Какая еще война? С кем?

— С турурумцами.

— Постойте, постойте-ка. А зачем с ними воевать?

— Как — зачем? Они любят рисовать, а не петь, смотреть, а не слушать. Они и нас хотят заставить все делать по-своему.

— Это они вам сказали?

— Нет — но это говорит король! Война начнется вот-вот. Даже тюремные стражники точат ножи. Вашему соседу повезло: он ведь точильщик. Его вывели из камеры и заставили работать у Волшебного круга. Да, а между прочим, собак… Вы ведь знаете — тюрьму охраняют злые собаки — так вот, их приказано не кормить целых три дня. Это чтобы они стали еще злее.

— Ну и что? — сказал Веселый Музыкант.

— Да так, ничего, — замялся Шпион. — Просто я подумал, не хотите ли вы поесть. И выпросил у собачьего повара кое-что. Лепешку, немного печенки, баранью косточку…

— Что ж вы сразу не сказали! — воскликнул Веселый Музыкант. — Давайте все сюда, и спасибо, простите — не ожидал…

Шпион просунул еду в замочную скважину (она была огромной, под стать тяжеленному ключу) и долго слушал, как хрустят косточки на зубах Веселого Музыканта. Потом он вздохнул и пошел восвояси: ясно было, что Веселый Музыкант заговорит не скоро.

Прошло несколько минут, и в двери соседней камеры звякнул ключ.

— У вас что, память отшибло? — произнес кто-то насмешливо и звучно. У Веселого Музыканта сжалось сердце: таким он и представлял голос соседа. А тот продолжал:

— Вы что, не видите, что это камера чужестранца? Нет уж, заприте меня туда, откуда увели.

Веселый Музыкант перестал жевать и увидел, как огромный ключ вошел в замочную скважину — ту самую, в которой обычно торчал нос шпиона. Дверь отворилась. Грубый голос стражника произнес:

— Не хочешь точить ножи — торчи здесь!

Дверь захлопнулась, ключ повернулся два раза. Незнакомец, которого втолкнули в камеру, переждал, когда стихнут шаги стражников, и спросил:

— Это вы?

— Это я, — сказал Веселый Музыкант. — А вы — это тоже вы?

— Ну да, — сказал незнакомец. Они расхохотались и стали хлопать друг друга по плечам, и тузить в бока, и даже приплясывать попробовали от радости, но в камере было слишком тесно.

— Вы знаете Государственную Тайну? — спросил Кларнет, когда они успокоились.

— Знаю, — сказал Веселый Музыкант.

И он пропел на ухо Кларнету:

Мне жаль того, кто много врет,
Ведь он живет наоборот,
А жить совсем наоборот
Не очень-то приятно.
Ах, как мне жаль
Того, кто врет:
Идет он задом наперед, —
Он думает шагнуть вперед,
А сам идет обратно!

— Надо рассказать всем, — сказал Кларнет.

Они пожали друг другу руки и замолчали: в замочной скважине появился любопытный нос Шпиона.

«ОТПРАВЬТЕ НАС В ТЮРЬМУ»

Король сидел на троне, скучный и мрачный. Министр стоял подле него, очень скучный и мрачный. Начальник Караула застыл у дверей, очень-очень скучный и мрачный.

— Я самый несчастный король на свете, — сказал король. — Это ужасно: править в стране уродов.

Министр и Начальник Караула виновато потупились.