За стеной 77

Какое-то время назад, когда отца впервые повысили и в доме появились лишние талоны и деньги, мама стала время от времени захаживать в пошивочное ателье, где можно было также приобрести чужую старую одежду или сдать за небольшие копейки свою. Имея талоны, можно было заказать пошив определенного фасона для себя или члена семьи, что и пришлось по душе моей маме, так как она всегда любила втайне приодеться, стоя перед зеркалом, хотя бы для самой себя, потому что поводов и праздников надеть то, что пошил себе на выстраданные и скопленные талоны, особо не было. Но мама никогда не отчаивалась. Она потихоньку отшивала себе платья в ателье и вешала их в домашнем шкафу «до лучших времен», про что отец всегда шутил, что они никогда не настанут.

– Хорошо, что размер ноги одинаковый. Хоть тебе пригодятся.

Я смотрю на каблуки и понимаю, что это последнее, что я бы хотела носить. Мамина любовь к прекрасному мне не досталась. Мне досталась отцова любовь ко всему удобному и практичному, чтобы ничто «нигде не терло». Из всех излишеств у меня только бальзам для волос и крем для лица с тушью. Будь моя воля, я бы всю жизнь ходила в кедах и брюках. И когда я задумываюсь об этом, то чувствую себя не такой, как все.

– А вот это… – Она вынимает плечики с красивым длинным атласным платьем. – Мое самое любимое. Придется ушить, если оно тебе приглянулось.

Она протягивает мне мягкое на ощупь, серебристое платье, струящееся волнами. Я принимаю его с осторожностью, зная, как много оно, должно быть, стоит и денег и ее ожиданий.

– Мама, спасибо, но… Я не могу его принять. Дай мне лучше другое.

– Бери. – Говорит она с уверенностью в голосе. – Я из него выросла, а тебе будет в самый раз. Сходим, ушьем немного в талии, и будет как новенькое.

Я не могу представить, что придется портить ее самое любимое платье. Пусть даже она его больше никогда не наденет, все равно не могу взять на себя такую ответственность. Пусть оно лучше никогда не будет запятнано воспоминанием о Вечере Встреч. Пусть оно лучше навсегда останется висеть в шкафу…

– Нет. – Говорю я. – Ушьем другое. У тебя уйма обычных платьев. Дай мне одно из них. – Я говорю строго, потому что иначе она не поддастся.

– Нина, я хочу, чтобы ты выделялась из толпы.

– А я решила, что не хочу кромсать твое любимое платье. – Наотрез отвечаю я. – Решено, и точка.

И в тот момент, когда мама готовится открыть рот, чтобы возразить мне, раздается неожиданный звонок в дверь. Мы обе оборачиваемся на прозрачную стену, разделяющую нас и пространство лестничной площадки, и видим за стеной человека. Он стоит в кепке с бейджем на груди и двумя коробками в руках. Я не знаю, для чего он пришел, и что у него в коробках, такого со мной за все мои восемнадцать лет еще не было, но что-то подсказывает мне, что это связано с Вечером Встреч, и я с осторожностью направляюсь к двери, чтобы открыть ему дверь.

– Доставка для Нинель Бергин! – Кричит мужчина, видя приближающуюся меня.

– Спасибо. – Отвечаю я, приоткрыв дверь и принимая коробки.

– Распишитесь!

Я прислоняю большой палец правой руки к его машинке, и она мелодично пиликает, загораясь зеленым. Мужчина коротко прощается и поспешно разворачивается на своих каблуках. Мы с мамой ставим коробки на стол и начинаем резать ленты, раскрывая красивый картон. Внутри в слоях мягкой коричневой бумаги я нахожу что-то наподобие шелковой ткани бело-сине-красного оттенка.

– А вот и туфли! – Кричит мама, отвлекая меня от моей коробки. У нее в руках красивые темно-синие каблуки.

Мама надевает их на руки и весело цокает языком, изображая человечка, прохаживающего по мостовой, но тут же замолкает, переводя взгляд на кусок шелковой ткани в моей руке.

– Ух-ты, вот это да…

Мы вместе выуживаем на свет необыкновенное платье.

– Это от него… – Шепотом говорит она, озвучивая вслух мысли, крутящиеся в голове и у меня.

Глава 5. Церемония начинается

На шкафу на вешалке висит мое новое платье, купленное мне кем-то в подарок. Белое в крупный синий и красный горошек. Оно красивое. Под ним приготовлены темно-синие туфли на каблуке в шесть сантиметров. Это все, чем я хочу обрадовать сегодня Вечер Встреч. Чем ОН хочет порадовать Вечер Встреч. Внутри меня все бушует. Я бы хотела сопротивляться ему и всем им, но я бессильна…

Мама держит в руках мои каштановые пряди и плетет из них косу наизнанку. Я наблюдаю в отражении ее сосредоточенные добрые глаза, в уголках которых немного морщин. Ей тридцать семь. Папу ей назначили в восемнадцать. Через год она родила меня… Все как у всех. Люблю их всем сердцем, но не хочу того же самого для себя. Всеми силами стараюсь отогнать эту мысль, но время безжалостно наступает на пятки. Когда-то должно было случиться мое «спаривание», которого я так ждала. И если бы Партнер был из обычных, я бы сумела настоять на своем. Но, видимо, у судьбы другие планы.