За строками протоколов

В сумерках белой ночи быстро дошли до места. В парадной темно. Молчанов быстро поднялся на второй этаж и уже стучал в дверь своей квартиры, когда Смирнов с Косолаповым чуть не споткнулись о растянувшегося на лестничной площадке человека.

Зажгли спичку. Косолапов нашел выключатель и включил свет.

Нагнулись. Прислушались — не дышит. Смирнов тронул лежащего за руку — холодная. Пощупал пульс — нет.

— Парень-то готов... — покачал головой милиционер и, взглянув на расплывшееся по серой рубашке темное пятно, на лужицу крови на полу, добавил: — Давай-ка за капитаном Гурьяновым. Побыстрей! Видишь, как обернулось!

Косолапов ушел. Милиционер остался на месте происшествия. Он знал убитого. Это был молодой рабочий глиноземного завода Алексей Накатов.

Послышались чьи-то нетвердые шаги: по лестнице медленно спускался мужчина. Вот он шагнул с последней ступеньки, увидел милиционера, остановился, перевел глаза на труп.

Смирнов узнал директора местного рынка Таранина.

— Василий! Что же вы тут наделали?

Таранин что-то промычал и постучал кулаком себе по голове.

— Василий! Что тут у вас произошло?

Таранин отвернулся от убитого, закрыл лицо руками и забормотал:

— Что я наделал! Что я наделал!.. — Голова его тряслась, и он, казалось, больше не слышал милиционера.

Видя, что от Таранина ничего не добиться, Смирнов указал рукой на подоконник:

— Сядь, посиди пока.

Таранин покорно сел. Смирнов внимательно наблюдал за ним. Он слишком хорошо знал Таранина, и поначалу ему и в голову не пришло фразу «Что я наделал!» связывать с совершившимся убийством. Однако в милиции была названа фамилия Таранина... разговор о ножах... пьянка. А уж Смирнов-то знал, что делает водка даже с самыми спокойными и уравновешенными людьми. И к тому же еще припомнилось: «Убийцу всегда тянет на место преступления». И хотя эти слова он слышал лет двадцать назад, обстоятельства заставляли верить в них. Может и правда?.. Милиционер поежился от ночного холодка.

Приехал капитан Гурьянов с врачом из больницы. Вызвали понятых из соседнего дома, и стали осматривать место происшествия.

Пятна крови вели через прихожую на лестницу. Очевидно, Накатов был ранен на кухне, пытался выйти на улицу, но силы оставили его и он упал замертво.

В кухне на столе — три водочные бутылки, миска с остывшим супом, куски хлеба, три стакана.

Около двух часов продолжался осмотр. Стаканы и бутылки собрали и опечатали, подписали протокол, задержанных Таранина и Молчанова отправили в отделение с сержантом Смирновым, труп увезли в морг для вскрытия.

Капитан Гурьянов и Косолапов сели в автомобиль. Свет фар разворачивающейся машины пробежал по домам, заглянул в окошко злополучной кухни: на столе, среди грязной посуды, стояла перевязанная ленточкой коробка с тортом.

Ночная смена на фабрике кончилась. Лиза шла домой.

* * *

Лебедев еще раз перелистал дело. Кажется, всё в порядке. Документы подшиты, протоколы подписаны, листы пронумерованы. Он закрыл коричневую папку. На обложке стояло:

«Дело об убийстве гр. Накатова Алексея Степановича».

Следователь секунду посмотрел на папку, взял перо, волнистой линией зачеркнул всё, стоящее после слова «Дело», и мелкими четкими буквами надписал сверху зачеркнутого:

«по обвинению гр. Таранина Василия Ивановича в преступлении, предусмотренном ст. 102 п. «б» Уголовного кодекса РСФСР».

Это было первое дело об убийстве в его практике. И преступление раскрыто! Конечно, лучше, когда обвиняемый признается, но упорство Таранина, отрицавшего свою вину, не слишком огорчало следователя: ведь сам же Таранин говорил, что почти ничего не помнит.

Лебедев еще раз продумал, как он доложит дело, и направился к прокурору.

Прокурора Ивана Ефимовича Матвеева уважали в районе. Его немного резкие выступления выслушивали со вниманием. Год назад Матвеева не слишком порадовало появление нового следователя: «Ему еще нянька нужна, а у нас работать надо, нянчиться некому». Несколько хорошо расследованных дел заставили прокурора изменить свое мнение о молодом сотруднике, и он с удовольствием присматривался к энергии, с которой работал Лебедев.

— Когда приехал? — приветливо спросил Матвеев, поднимаясь из-за стола и протягивая следователю руку.

— Сегодня с ночным поездом.

— Удалось разобраться?

— Вот постановление на арест Таранина, — ответил Лебедев и протянул несколько заполненных бланков.

Матвеев уселся в кресло, надел очки, прочитал постановление.

— Доложите дело, — сказал он официальным тоном.

— Вечером девятого июня, — начал следователь, — на квартире у гражданина Накатова выпивали: хозяин квартиры, его дядя — Таранин и некий Молчанов...

— Так, так, — закивал головой прокурор. — Обычное начало.