За Танцующим туманом

– Нет, – я несчастно покачала головой. – Кассардим пал. Без новых барьеров ни одно место больше не будет безопасным. И твоя жертва их не восстановит. Ты больше не управляешь хаосом внутри себя. Ты поддался ему.

– Но моя смерть помешает мне снова стать этим чудовищем, – прошептал он. В глазах Ноара светился страх. Страх перед тем, что он сделал и еще может сделать. – Во второй раз я этого не выдержу.

Так как я все еще не взяла кинжал, он перевернул его и теперь сам схватился за рукоять.

– Если ты не хочешь этого делать, я пойму. Тогда я сам это сделаю. Чтобы у тебя был шанс…

– У меня его нет. Без тебя нет, – перебила его я, прежде чем Ноар совершил глупость. Он так отчаянно хотел спасти меня, что упустил из виду то, что было очевидно. Я больше не могла.

– Мне не хватает сил для обратного пути, для исцеления. Я не справлюсь с этим. Не без тебя. Если я потеряю тебя, моя воля сломается. Только ты позволяешь мне держаться. – Я понимала, насколько мои слова напоминали мелодраму, но это действительно соответствовало фактам. – Хаос завладел бы мной задолго до того, как я достигла бы Золотой горы.

В отчаянии Ноар посмотрел на меня. Он искал в моем взгляде выход, но нашел там только правду. Бесконечная скорбь исказила его прекрасное лицо.

– Я хотел спасти тебя, а теперь унесу за собой в пропасть.

– Нет, ты этого не сделаешь, – возразила я ему. Потому что теперь, признавшись себе в том, что мне конец, я поняла все те странные нити, которые сплела вокруг нас судьба. Здесь, среди бури хаоса, меня вдруг наполнила ясность. Все обрело смысл. Это началось с нас и закончится на нас, как и предсказывал тогда Катаир в своем болезненном бреду. Поодиночке каждый из нас был потерян, но вместе мы смогли сделать последний подарок нашим друзьям, нашей родине. – Я считаю, что все именно так, как и должно быть. Нас всегда было двое. Ты и я. Вместе. Управляемый хаос.

Глаза Ноара расширились. Он понял.

– Равновесие, – благоговейно вздохнул он.

Я кивнула и ласково убрала прядь с его лба, в то время как его благоговение сменилось нежеланием. Я простила Ноару это. Конечно, он хотел спасти меня, так же как и всегда, но на этот раз выхода не было. Если бы он был, я бы с радостью воспользовалась им. На самом деле я не хотела умирать. Строго говоря, в этот момент я не желала ничего сильнее, чем прожить долгую жизнь рядом с Ноаром. Но нам не позволили это сделать.

– Это не должно было закончиться для тебя так, котенок, – пробормотал Ноар. Его внутренняя борьба заставила мое сердце сжаться. Я попыталась подбодрить его улыбкой.

– А как тогда? – спросила я. – После того как ее муж-упрямец героически принес себя в жертву, жила ли бы она долго и счастливо до конца своих дней? А теперь серьезно, Ноар. Ты забыл, что кассард теряет свое сердце только один раз? Без тебя мне пришлось бы навсегда отказаться от твоей чудесной, безусловной любви. И, кроме того, ты тоже заслуживаешь счастье и долгую жизнь. Ты всегда видишь в себе только свои недостатки. Я вижу в тебе замечательного человека.

Только когда Ноар вытер с моей щеки слезу, я поняла, что плачу.

– Прости меня, – хрипло прошептал он. – За все. Просто за все.

– Опять ты за свое! Я плачу не потому, что ты что-то сделал не так, – жалобно сказала я, шмыгнув носом. – Я плачу, потому что ты все сделал правильно, так что наконец перестань извиняться.

С тихим смехом он притянул меня в свои объятия. Он прислонился лбом к моему, просто крепко обнимая меня. Секунды казались часами, и все же наше время истекало. Буря приближалась все ближе и ближе.

– Я боюсь, – сказал Ноар мне так тихо, что я едва расслышала его. Он говорил мне это из глубины своей души. Если у нас вообще были души. Никто точно этого не знал. И никто не знал, что происходило с кассардом после его смерти. Было ли у нас что-то вроде рая? Или там просто ничего не было? Пустота?

– Я тоже, – прошептала я. – Мне очень страшно. Но однажды один парень сказал мне, что, если обращать слишком много внимания на свои страхи, можно упустить из виду чудеса, которые способно предложить это Царство.

Я почувствовала, как Ноар улыбнулся.

– Похоже, это был довольно умный парень.

– По большей части, – рассмеялась я. Мое горло сжалось, а голос понизился.

Ноар вздохнул. Он поднялся и потянул меня за собой. Я поняла его. Он был не из тех людей, которые хотят встретить смерть на коленях. Теплые пальцы приподняли мой подбородок, и я в последний раз утонула в его темных глазах, полных звезд.

– Вместе?

Я кивнула, и внезапно мой страх утих. Бесконечное спокойствие охватило меня. Что бы ни случилось, я оставалась рядом с Ноаром – на последний вздох или целую вечность.

– За тени, увенчанные светом, – прошептала я.

Он улыбнулся самой прекрасной из всех улыбок.

– За свет, увенчанный тенями, – ответил он.

А потом мы поцеловались в последний раз.

Начните же ваше путешествие с этого поцелуя, дабы оно закончилось точно так же.