За Танцующим туманом

– Адам всегда верил в меня. Если бы он был здесь, то любой ценой помешал бы нам поссориться. Так что решайте сами! Вы хотите отомстить или хотите почтить память своего брата?

Кьянн медленно моргнул. Однажды. Дважды.

– Жаль, что его нет рядом, чтобы он смог говорить за себя.

Три. Четыре. Пять.

Затем он кивнул своим туманным всадникам, которые немедленно убрали оружие и начали отступать.

– Ради моего брата и нашей первой императрицы я пойду на милосердие, – сообщил Кьянн мне и поклонился мисс Голдблоссом. – Теперь вместо назначенной казни я выбираю другой приговор: изгнание. Только войдите в мой туман, и вы отыщете смерть. Если вам станет помогать один из моих всадников, он тоже умрет. Если вы задержитесь еще дольше в этом месте, которое находится на моем попечении, вы…

Ланс раздраженно застонал.

– Мы поняли. Танцующий туман теперь для Амайи смертельный туман.

Мисс Голдблоссом усмехнулась, забавляясь тем, как Кьянн бросил уничтожающий взгляд на ее любимую сиделку.

– Не смотри так на моего Ланселота, – предостерегала она его. – Что ты собираешься делать? Убить его, а потом сразиться с его мстительным духом? Поверь мне, ты этого не хочешь.

Кьянн не удосужился ответить. Он отвернулся и позволил туману поглотить его.

– Кассардиму будет лучше без вас, принцесса Амайя, – услышала я его бормотание до того, как завесы рассеялись и снова выпустили солнце из своего плена. Несколько уток с кряканьем проплыли мимо нас, как будто ничего не произошло.

Но кое-что случилось. Обратный путь в Кассардим был для нас закрыт.

17. Заправить полный бак

– Эти всадники тумана всегда думали, что они лучше остальных, – заметила мисс Годблоссом. – Такой никчемный негодяй! Он должен мне за пропущенную игру в бинго. Если Бернарда снова победит сегодня, я больше не смогу догнать ее рекорд в этом году. Она станет…

Она говорила, и говорила, и говорила, но я могла только смотреть на озеро. Мое сердце сжалось от тоски. Никогда еще я не испытывала такой сильной тоски по дому. Только что Кассардим был в пределах досягаемости, а теперь я никогда больше не увижу его? А еще хуже было то, что в скором времени от Царства Мертвых не осталось бы ничего, если не остановить Шаелля и не вернуть жемчужину Силы. Мы бы не смогли вернуться домой.

– Что теперь? – прошептала я, когда почувствовала, как Ноар подошел ко мне сзади.

Он вздохнул.

– Давай сначала уйдем отсюда.

Звучало хорошо. У меня было мало желания вступать во вторую конфронтацию с всадниками тумана. Не здесь. Не сейчас. Не без оружия.

– Что вы такие траурные, дети?! – ругалась мисс Голдблоссом. Инцидент, по-видимому, вдохнул новую жизнь в старуху и превратил ее в настоящий сгусток энергии. – Вы же не позволите таким чудакам остановить вас!

Чудакам?! У меня кончилось терпение. Однако, прежде чем я успела выразить свое негодование, вмешался Ланс. Он знал меня достаточно хорошо, и быстро понял, что лучше не позволять мне говорить об этом.

– Разумеется, они не собираются сдаваться, мисс Голдблоссом. Так или иначе, они найдут дорогу.

– Найдут дорогу? – усмехнулась она. – Скорее им следует задуматься о том, как убедить княжеский дом Туманных всадников отправиться с ними на поиски жемчужины Силы. Это действительно сложная задача. Найти дорогу? Тьфу! На вашей стороне фахин. Если кто-то и сможет незаметно переправить вас в Кассардим, так это он.

С надеждой я посмотрела на Илиона. Тот криво усмехнулся и пожал плечами, что, вероятно, означало «она права, как никогда».

– Хватит! – постановила мисс Голдблоссом. – Ланселот! Верни мне мою сумку, а потом уведи отсюда своих друзей. Вы и так потратили слишком много времени на старуху. Уходите! Давайте, пошевеливайтесь! Убирайтесь отсюда! И не смейте прощаться со мной, как будто я умру завтра. Мы обязательно увидимся снова.

Нас прогнали, не дав нам произнести ни слова, и Ланс позаботился о том, чтобы мы без проблем вернулись к главному входу. По дороге он несколько раз останавливался, чтобы собрать для нас всевозможные вещи. Взамен я предоставила ему краткую информацию о том, что он пропустил с момента своего перерождения. Только новости о том, что Илион – мой брат, а Ноар заражен хаосом, я решила оставить при себе, потому что всадники тумана пристально наблюдали за нами. Они немедленно передали бы любую информацию и не стали бы терпеть нас ни секунды дольше, чем это было необходимо.

– Ты окрестила ад Труди?! – засмеялся Ланс, когда мы наконец добрались до машины.

– А как же, – защищалась я, – это идеальное имя.

Паш высунул голову из открытого заднего окна.

– Что случилось?

– Я расскажу тебе по пути, – прорычал Ноар и сел в машину.

Спустя мгновение, я обнаружила себя зажатой между бумажными пакетами и грудью моего лучшего друга. Прощание далось мне бесконечно тяжело.

– Я люблю тебя! – зарылась я в его воротник.

– Я тебя тоже, Маи-Маи, – прошептал он в ответ. – Приятно знать, что ты ждешь меня на другой стороне.

– Всегда.

– И если вы все же не доберетесь до Кассардима, свяжитесь со мной!

Это было не предложение. Приказ. Я улыбнулась.

– Обязательно!