За Танцующим туманом

Затем он посадил меня в машину, нагрузил различными пакетами для ланча, которые он украл у группы, собирающейся на пикник, сунул мне в руку свой телефон и помахал нам, пока Ноар на полном газу выезжал с площадки.

О боже, это было чертовски похоже на побег.

Когда Илион специально для Паша пересказал, что произошло, меня охватило гнетущее чувство безысходности. Обратного пути не было. Никакой перспективы убедить княжеские дома в моем плане. Невозможность прикоснуться к Ноару.

Это было самое страшное. Мне нужен был Ноар. Его плечо, его тепло, его сила. От досады я зараз съела все пакеты с ланчем, а также раздала остальным доставленные из Кассардима яблоки, хлеб и пирожные. На этот раз даже принц Теней не отказался. Это по крайней мере немного подняло общее настроение.

Пока мы набивали животы, Илион что-то неустанно печатал в телефоне Ланса. Снова и снова звуковое уведомление объявляло о новом сообщении. Понятия не имею, какие секретные контакты он поднял, но в какой-то момент Илион получил адрес, и он ввел его в навигатор. Я подавила стон. Впереди было шесть часов пути. Поскольку Илион постоянно уклонялся от всех наших вопросов по поводу своего плана, нам не оставалось ничего другого, как молча продолжать долгую поездку. И это была действительно долгая, ОЧЕНЬ долгая поездка. Много времени, чтобы подумать о странных путях судьбы. Убедить князей в общей цели было делом невозможным, но мне пришло в голову, что это и не нужно. Было просто необходимо объединить княжеские родословные, и, к моему счастью, почти при каждом дворе я знала княжеского ребенка, который видел во мне сестру. Складывалось впечатление, что все это было предопределено. Единственными двумя проблемами, для которых я не знала решения, были всадники тумана и Облачный народ. Чтобы склонить их на мою сторону, понадобилось бы много сил. Но все это было лучше, чем принести в жертву моего мужа, моего новообретенного брата или себя. Через два с половиной часа я решила простить Ноара при следующем случае, когда мы остались бы наедине. Жизнь была слишком коротка для обид, и я больше не могла выносить того грустного укоризненного выражения, с которым он смотрел на дорогу. Через три часа мои мысли начали вращаться по кругу, и я задремала. Часа через четыре с половиной я проснулась, когда Ноар выехал с шоссе и остановился на безлюдной бензоколонке. Солнце тем временем зашло, превратив небо в сияющее море пламени. Поскольку мне все равно нужно было в туалет, я вышла, потянулась и… увидела, как страшный принц Теней нерешительно уставился на насос бензоколонки. Усмехнувшись, я обошла машину и прислонилась к капоту. Видимо, на этот раз Ноар оказался в тупике. Какое редкое зрелище.

– У тебя есть кредитная карта? – хотела я знать.

Ноар нахмурил брови, выглядя немного упрямым.

– Нет.

Я уже думала об этом – для меня все еще было загадкой, как он мог взять напрокат машину без кредитной карты.

– Тогда мне нужны деньги, – в призывном жесте я сунула ему ладонь под нос.

Ноар, не моргнув и глазом, протянул мне свою толстую пачку денег.

– Разве обычно оплачивают не после?

– Не в США, – весело сказала я и направилась в магазин. Через несколько шагов он догнал меня. Я подавила вздох. Конечно, мой чрезмерно осторожный муж-телохранитель не выпускал меня из виду. Мог ли парень на кассе, который выглядел не старше четырнадцати, оказаться опасным убийцей? Однако на этот раз я не почувствовала, что Ноар просто сопровождал меня для защиты. С любопытством он наблюдал за всем, что я делала, и учился этому – заказывать бензин в бак, оплачивать и управлять топливным насосом. Он также не был слишком горд, чтобы задавать мне вопросы, и тем самым в очередной раз доказал свой интеллект. Если нам пришлось бы еще раз заправиться по пути, я была уверена, что Ноар справился бы с этой процедурой просто безукоризненно.

– Что ж! – начала я, закрывая крышку бензобака. – Мне нужно в туалет. Кто-нибудь еще хочет?

Все дружно покачали головой.

Неудивительно. Ребята воздержались от употребления человеческой воды. Я пожала плечами и снова побрела в магазин. На этот раз Ноар послал за мной Паша в качестве охраны. Меня беспокоило огромное мачете, спрятанное под рубашкой воина теней. Охранники заправок в США не колебались, когда чувствовали угрозу. Слава богу, подросток на кассе больше интересовался своим телефоном, чем нами. В противном случае он заметил бы не только оружие Паша, но и его странное поведение. Его интерес к датчикам движения автоматических входных дверей был больше похож на интерес ученика начальной школы, а концепция холодильных полок настолько очаровала его, что Паш тут же застрял по локоть между банками с колой. Забрав ключ от туалета, я обнаружила его у вращающегося прилавка с товарами. Там он как раз обнюхивал освежители воздуха.