За тех, кто в дрейфе !

- Подумаю, - миролюбиво согласился Семенов. - Ты не обижайся, дядя Вася, я ведь тоже не очень уже молодой, всякого повидал. Осокин в Арктике человек случайный, когда-то он обязательно должен был себя показать. На Льдине такой человек особенно опасен, слишком нас здесь мало, раз-два и обчелся. Одного заразит, другого - и кончился коллектив. Так что пока останемся при своих, идет?

Вставая, Семенов увидел на полу листок, поднял его, улыбнулся и с выражением прочитал:

Отец-командир

Ненавидит задир.

А любит: Белова,

Бармина удалого

И помаленьку

Дугина Женьку.

- Вениамин обронил, - с легкой грустью сказал Кирюшкин. - Ты ничего не видел, обещаешь?

- Пусть сочиняет на здоровье, - засмеялся Семенов, - за справедливость бороться времени меньше будет. Чего только обо мне не писали: и анонимки были и "довожу до вашего сведения" с подписью, а вот эпиграмма впервые.

- Он не только эпиграммы, - оживился Кирюшкин. - Ты вот на него ворчишь, а он талант!

- Что ты говоришь? - деланно удивился Семенов.

- А то, что слышишь. - Кирюшкин вытащил из-под нар чемодан, открыл его и достал листок. - Чаевничали мы вечерком, вспомнил я остров Уединения в Карском море, где сразу после войны зимовал, про могилку заброшенную упомянул - кто-то из первых зимовщиков в ней остался, потом гляжу - забился Вениамин в угол и чего-то шепчет. Я удивился: неужто молишься, паря? А он мне - листочек: тебе, дядя Вася, на память. На, смотри.

На листке было написано: "Кирюшкину Василию Лукичу посвящаю". И далее следовали стихи:

НЕИЗВЕСТНОМУ

Арктический остров невзрачный,

Клубится туман, словно пар,

На скалах суровых и мрачных

Волнуется птичий базар.

Построили станцию люди,

Зимуют, воюют с пургой,

О солнце, о бабах тоскуют,

Мечтают вернуться домой.

О нем почему-то забыли.

Остался он здесь навсегда.

Уныло звенит на могиле

Из старой жестянки звезда.

А время надгробие точит,

Уж имя его не прочесть...

Торжественно море грохочет

В его безымянную честь.

Зачем он на Север стремился?

Учился, работал, как зверь?

Замерз, утонул иль разбился

Никто не ответит теперь.

На станции лают собаки

И будни бегут чередой.

Сухие полярные маки

Склонились над этой звездой.

- Ну? - нетерпеливо, с торжеством спросил Кирюшкин. - Поэт!

Семенов все-таки улыбнулся:

- Знаю, дядя Вася, он еще на Новолазаревской стихами баловался.

- Но как написал, со слезой! Голова-то какая!

Семенов все-таки улыбнулся.

- Согласен, стихи неплохие, только не надо, дядя Вася, преувеличивать. До настоящего поэта ему далеко.

- Женька твой и таких не напишет. - Кирюшкин сложил листок.

Здесь уже Семенов не выдержал и рассмеялся.

- Дался тебе Женька! - весело сказал он. - И пусть не напишет, он мне в дизельной больше нужен. Ладно, сдаюсь, дядя Вася, пошли обедать.

- С первым же самолетом Марии пошлю, она лучше некоторых поймет...

Послышались частые, тревожные удары гонга, чьи-то возгласы, крики.

Семенов метнулся к выходу, Кирюшкин за ним.

Над дизельной полыхало пламя. ОГОНЬ И ВОДА

"В тринадцать часов по местному времени в десяти метрах от радиостанции прошла трещина, и мачта антенны сорвалась с растяжек. При падении мачта замкнула электропровода и повредила кабель, протянутый к домику ионосфериста. Реле оборотов дизеля не сработало, и двигатель "пошел в разнос". При разрыве осколками пробило топливные баки..."

Семенов по старой привычке почесал ручкой подбородок и едва не проткнул громадный волдырь. Саша обрызгал ему лицо специальным аэрозолем, но боль не унималась, в глазах резало, и Семенов запоздало пожалел, что не послушал Кирюшкина и не положил на обожженные места разваренный чай. Ладно, грех ныть, Филатов - тот обжег руку чуть не до костей. И вообще все могло быть еще хуже, спасибо, что глаза видят (это самое главное), ноги ходят и руки послушны, промедли он тогда у дизельной секунд десять - и еще неизвестно, кто писал бы эту объяснительную. Все-таки жив, голова работает, глаза...

Самоутешение, однако, было надуманным, явно вымученным, и Семенов с той же тяжестью на душе вновь взялся за ручку. Из института уже прибыли три грозные радиограммы, и в каждой: "... немедленно... незамедлительно... безотлагательно", - подробностей требуют. Нет уж, с подробностями торопиться нельзя, везде есть такие любознательные голубчики, что ухватятся за недостаточно продуманное слово и будут жилы тянуть, пока самим не надоест. И ребят под удар поставишь и себя под монастырь подведешь. "Надо было предусмотреть! Начальник должен предвидеть!.." Попробуй, предусмотри, в каком месте лед лопнет. На метр, на один только метр разошлась трещина - и тут же заторосилась, нет ее! А дело свое поганое сделала...