За тех, кто в дрейфе !

- Вот видите, - обрадовался Филатов. - Брехун, конечно, а все равно приятно. "Тьмы низких истин нам дороже нас возвышающий обман", - как сочинил один умный человек. Вы-то как, Сергей Николаич?

- На конкурс красоты не собираюсь, а в больничном доктор отказал.

- Не поволоки вы меня тогда, - сказал Филатов, - некого было бы с рождением поздравлять.

- Сочтемся славою, Веня.

- Моя вахта была.

- В том, что мачта упала, твоей вины нет.

- На кого ж собак будут вешать?

- Как положено, на начальника.

- Это несправедливо.

- Не беспокойся, шея у меня тренированная, выдержит... Очень болит?

- Откричался, терпеть можно... - Филатов заговорщически переглянулся с Барминым и Томилиным, приподнялся на локте и вдруг горячо выпалил: - Сергей Николаич, давайте простим Осокина, а?

От неожиданности Семенов дернул себя за подбородок и вскрикнул от боли.

- Проклятье!.. Договорились вы, что ли?

- Нет, Сергей Николаич, вы послушайте, - страстно продолжал Филатов, - мы не договаривались, только одно дело Осокину по морде врезать, а другое ребенку... Как палачи... Пусть у меня рука отсохнет - не могу!

- Температуру мерил, Саша? - Семенов с тревогой посмотрел на пылающее лицо Филатова.

- Тридцать восемь, - кивнул Бармин. - Но не в этом дело, Николаич. Костя, просвети начальника.

Семенов стал читать протянутый Томилиным листок: "Осокину Виктору Алексеевичу. Дорогой папа у нас большая радость про тебя очерк районной газете знатный земляк с фотографией нас все поздравляют мы с мамой очень тебя любим гордимся - твоя Наташа".

- Такие дела, Николаич, - озадаченно проговорил Бармин.

Семенов молча закурил.

- Серге-ей Николаич, - совсем по-детски протянул Филатов, - девчонка-то в чем виновата? Ей-то за что?

- Дядя Вася у него вчера был, - вставил Томилин. - Говорит, что...

- Знаю, - с досадой сказал Семенов. Взял радиограмму, вновь прочитал. Неплохого адвоката он заполучил, сукин сын... Ты-то как считаешь, Саша?

- Насчет ребенка Веня прав. Представь себе, возвратится с клеймом... Я бы на его месте лучше с головой в воду. Надо прощать.

- Сегодня он себя не жалел, в пекло лез, - добавил Филатов. - Костя с ним был, спросите у него.

- Патетики многовато, - проворчал Семенов. - С головой в воду... пекло... Но положеньице в самом деле щекотливое. Да-а, неплохого адвоката заполучил! Ладно, с бойкотом кончаем, но всех предупредить, чтобы никаких слюнявых сцен всепрощения не было. Добрячки! Просто ничего не произошло - забыли, и точка. Ну, спать пора?

Бармин снял со спиртовки стерилизатор, подмигнул Филатову.

- Сейчас мы тебе кой-куда кой-чего вкатим, и тебе приснится Наденька на сочинском пляже.

- Нужна она мне, - проворковал Филатов. - Ты мне лучше клешню вылечи.

После укола Филатов задремал, и Семенов ушел успокоенный.

Поднялся небольшой ветерок, тянуло гарью и чем-то паленым - долгий, неистребимый запах пожарища. Под наскоро сколоченным навесом тарахтели движки, их энергии, подсчитал Семенов, хватит на работу радиостанции, аэрологию и медпункт; гидрологическую лебедку придется вертеть вручную, а кое-какие научные работы временно приостановить. Ничего, главное - люди живы и корабль на плаву остался... До чего же молодец Валя, старый ретроград Валя Горемыкин отказался от электропечи, потребовал обеспечить камбуз баллонами с пропаном. "Газовая плита мне сподручнее", - стоял на своем Валя, за что большое ему спасибо: камбузу простой не угрожает.

У движков дежурил Дугин.

- Палец как? - спросил Семенов.

- Док вправил, нормально, - ответил Дугин. - Ну, ты хорош, скажу тебе... Детей по ночам пугать!

- Сбегай в кают-компанию, погрейся, я пока подежурю.

- Не надо, мне Валя термос кофе притащил... Что там, в медпункте, весело?

Семенов рассказал.

- Правильно, Николаич, кончай бойкот, - согласился Дугин. - Витька Осокин, конечно, не подарок, но от Вени кто хошь озвереет... Да, я в твоем доме аккумулятор с лампочкой приспособил для работы.

-- Вот спасибо!

- А завтра будем с дядей Васей ветряк ставить, пусть ветер на нас поработает. Мне там радиограмм не было?

- Пишут, - с теплотой сказал Семенов, - наконец-то и тебя, старого холостяка, жизнь расшевелила. На свадьбу - не забудешь?

- Вопрос! - Дугин ухмыльнулся. - А летом на рыбалку, в гаранинские тайные местечки махнем, да?

- Заметано, Женя, готовь снасти. Ну, друг, не скучай.

На метеоплощадке Семенов осмотрел термометры и с удовлетворением отметил, что температура воздуха этой ночью понизилась до минус десяти. В самом деле, промоины и лунки покрылись ледяной коркой, подмораживает всерьез. Что ж, август в центре Арктического бассейна - уже не лето, хотя еще и не осень. Вот пройдет неделя-другая, и можно будет приступать к сооружению новой взлетно-посадочной полосы.

Семенов еще постоял на свежем воздухе, подумал о том, какая хорошая жизнь наступит, когда начнутся полеты и станция вновь заработает на полную мощность, и пошел к себе. Хочешь не хочешь, можешь не можешь, а надо хоть немного поспать.

А у Филатова сегодня бенефис, подумал он, смыкая глаза, его день. Лез в самый огонь, до конца пожара на руку не жаловался, да и сейчас держится достойно...