За тех, кто в дрейфе !

- Вот теперь натурально, - хвалит Веня. - Вылезай, четвероногий друг. Все-таки прорезался голос предков!

- Каких таких предков? - оскорбляется Дугин.

- Тебе виднее, предки-то твои.

- Нет, ты скажи! - настаивает Дугин.

- Так, есть одна догадка, - веселится Веня. - Или, скажем, рабочая гипотеза. Уж очень ты смахиваешь в профиль на лошадь Пржевальского!

- За лошадь, знаешь...

- Эй, на Филатове! - включаюсь я. - Лево на борт.

- Па-а-рдон! - Веня чмокает и поправляет воображаемое пенсне. - Все мы, Женя, как сказал поэт, немножко лошади, ты больше, я меньше...

- Это еще неизвестно, кто больше! - повышает голос Дугин.

- Веня, - говорит Николаич, - остроумие хорошо тогда, когда оно не оставляет ожогов.

- Я же запросил пардону. - С лица Вени сползает улыбка. - Что мне, расшаркиваться...

- Доктор, - в голосе Николаича звенит металл, - Филатову необходимо подышать свежим воздухом.

Я со вздохом встаю, одеваюсь.

- Веня, ты мне очень нужен. Надень шапочку и обмотай горлышко шарфиком.

- Зачем? - огрызается Веня. Но, уловив мой взгляд, все-таки встает и выходит следом за мной.

По мере того, как я выколачиваю из Вени пыль, он становится все чище и красивее. Он исповедуется, немножко хнычет и обещает быть хорошим, а перспектива отныне жить вместе со мной вообще приводит его в восторг. В собачью конуру бы его поселить, негодяя! Впрочем, злюсь я недолго, все-таки этот тип мне чем-то дорог, и я великодушно обещаю пороть его только по нечетным дням.

Не успевает Веня по-настоящему раскаяться, как приходит Костя Томилин. Он уже в курсе того, что произошло в кают-компании, целиком, разумеется, на стороне своего дружка, но тем не менее заставляет его плясать. Веня энергично отбивает чечетку и в награду получает радиограмму от своей "художественной гимнасточки". Нам с Ниной Надя нравится, она славная девчушка и Веню явно предпочитает другим, но он вбил себе в голову, что жениться можно только после тридцати, "когда все равно от жизни ждать нечего - маразм и старость".

Мы с Костей беседуем, а Веня, свесив набок язык, строчит в записной книжке.

- Небось, рифмует, собака, - догадывается Костя. - Учтите, товарищ полярник, радиограмма в стихах идет по двойному тарифу.

- Я для стенгазеты, - мирно откликается Веня. - Экспромт. Док, заплатишь по рублю за строчку?

- Твои стихи, Веня, не имеют цены. Они для вечности.

- "Лирическое раздумье", - высокопарно изрекает Веня. - Посвящается Махно.

Услышав свое имя, Махно выползает из-за печки и тявкает - наверное, в знак благодарности.

Льдина к полюсу дрейфует,

А в кино

Парень девушку целует

Влез в окно.

Кто из нас дурак, кто умный?

Что-то не соображу.

Он ее ласкает кудри,

А я в дизельной сижу.

Объясните вы мне, братцы,

Что от жизни лучше взять:

До утра ли целоваться

Иль геройски дрейфовать?

- Док, - смеется Костя, - переводи Веню на вегетарианскую диету. Бороться с собой нужно, товарищ полярник, душить в себе темное начало секса.

- Не хочу бороться! - рычит Веня. - Что ни день, то мы должны бороться: со своими недостатками, с огнем, пургой. А мне надоело бороться! Я к Наде хочу. Я, может, счастливую семью построить желаю. Напечатаешь, док?

- Предлагаю поправку. - Костя поднимает руку.

- Какую?

- Добавь одну строку: "А я в дизельной сижу и на Дугина гляжу".

- Тьфу! Док, - стонет Веня, - почему я такой разнесчастный? Смотри, что она пишет. Не все читай, только конец.

Я читаю: "... нежно целую глупого ежика".

- Ежика! - продолжает стонать Веня. - Тебя когда-нибудь называли ежиком, док?

- Нет! - завистливо говорю я. - Меня называли бегемотиком.

- К дьяволу! - Веня смотрит на часы, встает. - Запомните и запишите: Вениамин Филатов с сего дня стал исключительно умный. Отныне он будет зимовать только в своей квартире! Костя, не хочу просить Женьку, помоги солярку в емкость залить.

- Потопали, ежик, - соглашается Костя.

- Перетаскивай белье и спальник, - напоминаю я. - Жить будешь здесь.

- Это он называет жизнью... - бурчит Веня.

Я их выпроваживаю и остаюсь с Махно. Он разленился, большую часть суток торчит за печкой и бессовестно дрыхнет. Хотите правду? Я ему завидую: спячка в полярную ночь - надежнейшее, самой природой выдуманное средство самозащиты. Чтобы пес не покрылся толстым слоем мещанского жира, я время от времени гоню его из домика, и тогда Махно долго потягивается, мучительно зевает, скулит и смотрит на меня с невыразимым упреком: "Чего я там не видал! Собачий холод, темень да сугробы". Счастливчик! С его примитивными потребностями и неуязвимой нервной системой можно зимовать всю жизнь, без гамлетовских вопросов и мировой скорби.

Я врач, и профессия обязывает меня видеть то, чего не видят другие. Кроме Николаича, конечно: он тоже обязан и тоже видит.