За тенью дракона

- Пришел.. шел.. шел, - разнеслось затухающее эхо.

- Где ты?! Кто ты такой?! - в свою очередь спросил Зерон продолжая озираться по сторонам. - Я пришел к своему дому!

- Здесь нет твоего дома! - прогрохотал голос. - Здесь мой мертвый мир. То, что ты видел - не более чем твои желания вернуться домой. Они мешали тебе узреть истину.

- Мертвый мир? - Зерон видел, как медленно тают во тьме улицы и дома его города, а вместо них проступают иные картины с хаосом багровых, будто облитых кровью скал.

- Это мертвый мир? Я умер? - растерянно спросил он.

- Ты еще не умер, - прозвучало в ответ, и темные крылья всколыхнулись

- Кто ты такой? Где ты?

- Моя тень пред тобою.

- Ты демон смерти?

- Нет. Я дракон. Самый великий дракон Создателя. Мое имя Эрхон.

- Эрхон? - недоверчиво переспросил Зерон. - Тот самый дракон, который бился с Создателем.

- Дааа! - ответил мрак раскатами грома. - Я восстал против Создателя. Это была великая битва, и с тех пор моя тень раскинула свои крылья здесь густой тьмой. Никто не мог освободить меня. Но в этом мире ничто не проходит бесследно и случайно. Капли дождя обретают силу бурного потока. Одно лишь слово, как движение снежинки на горном склоне может вызвать лавину. Ты поклялся вернуть меня к жизни и тем самым породил лавину деяний. Она увлекла тебя, и теперь ты здесь. Помнишь ли ты свою клятву?

В памяти Зерона всколыхнулись события из прошлых лет.

Центральная улица города на исходе дня. Сумасшедший Зун, сидящий в пыли на обочине дороги. Компания мальчишек вокруг него и Зерон среди них.

В тот вечер Зун поведал легенду о великом драконе.

- Я желаю оживить его! - заявил Зерон.

Его сверстники ехидно засмеялись, а Зун настороженно поднял брови.

- Что вы смеетесь? - нахмурился Зерон. - Человек может все! Так говорил великий Мауронг!

- При упоминании имени великого мага наступила тишина.

- Я смогу оживить дракона! Я найду его скалу и клянусь в том! - уверенно заявил Зерон. - Моя кровь тому подтверждение. Клянусь Мауронгом!

С этими словами он выхватил из ножен маленький острый кинжал и надрезал себе указательный палец на левой руке. Капли крови упали на пыльную землю.

Все молчали, а Зун обхватил ладонями свою голову.

- Это опасная клятва. Очень опасная, опасная..., - едва слышно через некоторое время забормотал он, медленно раскачиваясь, - Ты не ведаешь, что творишь глупый мальчишка. Не ведаешь, не ведаешь. Зря, зря я рассказал. Зря. Я не хотел, чтобы так было. Они проявятся. Эти слова. Они проявятся. Они проявятся деяниями. И эта кровь твоя. Я вижу кровь. Нити событий сплетутся в ткань. Она будет посмертным саваном для многих. Придет великий ураган. Не сразу будет, но будет. И я в нем буду тоже. Буду тоже... Буду...

Сумасшедший еще что-то бормотал непонятное. Его бормотание утонуло в раскатах грома. С востока надвигалась черная грозовая туча.

С того дня Небесный огонь прошел более пяти путей.

Помнишь ли ты свою клятву! Готов ли ты исполнить ее! Хватит ли у тебя сил справиться со своим порождением?! - голос мрака прервал волну воспоминаний.

- Да, помню! Было дело! Поклялся! - кивнул Зерон. - Но чем ты докажешь, что ты и есть тот самый Эрхон, который бился с Создателем? Где твоя скала?

- Моя скала на Землях Забвения. Но туда нет ходу простым смертным, - печально исторг мрак.

- Где эти земли?

- Эти земли посреди Океана Вечности. Но только маги Хаккадора могут открыть туда путь. Проклятые маги! Они не смогли достойно нести стражу Дерева Жизни, и мир рушится.

Зерон слушал голос мрака и, по правде говоря, не верил его словам. Мало ли кто там скрывается в нем? Демон? Чудище? Злобная тварь? Он знал одно - ему надо выбираться отсюда.

- Мир падает в пропасть! - исторг из себя мрак.

- Мне нет дела до всего мира, - прервал его Зерон. - Я не помню, как попал сюда, но знаю, что мне надо выбраться отсюда. Я не смогу сдержать свою клятву и вернуть тебя к жизни, если останусь здесь. Где выход отсюда? Покажи мне его, и я найду путь в Земли Забвения.

- Что здесь происходит?! - послышался громкий возглас.

Зерон отпрянул на шаг. Прямо пред ним проявилась некая темная субстанция в ореоле света. Уже вскоре в ней обозначились формы человеческой фигуры, но при этом очертания ее менялись, как неуловимая игра огня, и в столь быстрых изменениях тех едва можно было различить множественные лики разных людей.

- Весь мир рушится воистину, коли живые попадают в Дхор! - вновь прозвучал голос.

- А ты еще кто ты такой? - бесцеремонно спросил Зерон.

- Я Магтлан! Я сила Создателя в человеке, дающая ему жизнь при новом рождении! - разлился в пространстве долгим эхом голос.

Магтлан. Зерон слышал ранее и это имя. Оно звучало в сказаниях мауронгов о мироустройстве и месте человека в нем. Согласно этих сказаний человек при жизни живет в Эгирисе - Мире Изменений, где обитают творящие сущности. После смерти душа человека попадает в Дхор - неизменный мир. У каждого человека свой Дхор. Это мир его сознания. Только находясь в Эгирисе люди могут менять свой Дхор. Попадая в Дхор, душа человека готовятся для новой жизни в Эгирисе, и когда приходит время Магтлан открывает ей путь.