За тенью огненных миров

— Пойдём, прошвырнёмся, — поддержал его Павел. — А ты, Антоха, на охране, бди.

— Ладно, топайте, — согласился Антон.

Когда ребята ушли Раскатов огляделся. Уже знакомая ему попутчица украдкой наблюдала за ним, а прибывшие следом представители другой стороны расположились в некотором отдалении, но так же держали Антона в поле зрения.

«Цирк, да и только. А если сейчас объявить во всеуслышание, что я собираю туристическую группу, то эти милые ребята, не задумываясь, заняли бы первые ряды желающих, — усмехнулся про себя Раскатов. — Интересно, как у них обстоят дела с транспортом на той стороне?»

Тем временем появились его друзья и ввели в курс дела.

— Гляди, вон паром уже отходит от того берега, через несколько минут будет здесь, — показал рукой Паша. — Ну, конечно, пока загрузят все машины, придется ещё немного подождать.

— Да, мужики, надо заснять Ольхонские ворота, — вспомнил Олег, доставая из рюкзака, фотоаппарат «Никон». — Говорят, красивое зрелище, не упустить бы…

— Кстати, Антон, этот пролив, отделяет сушу от острова и открывает путь к большому Байкалу, — со значимостью поведал Паша.

— Откуда такие познания?

— Местные просветили.

Они с интересом наблюдали, как паром подходил к причалу и осторожно состыковывался с аппарелью. Как только это произошло, оживлённый людской поток тут же устремился к сходням, увлекая за собой друзей. Прошло ещё некоторое время, пока не закончилась шумная погрузка дождавшихся своей очереди автомобилей, а затем паром задним ходом попятился от берега. Заполненная палуба напоминала пёстрый муравейник, охваченный познавательным любопытством, всюду была слышна разнородная речь, сопровождавшаяся особой эмоциональностью. Со всего мира люди стремились в эти места, чтобы запечатлеть незабываемые красоты великого чуда природы. Кроме российских граждан, отличавшихся хозяйской раскованностью, здесь находились говорливые китайские студенты, степенные супружеские пары из Германии, и англоязычные туристы, скорей всего из Северной Америки. В ожидании Ольхонских ворот Доцевич с Зориным заняли удачную позицию на верхней части лестницы, ведущей в кабину паромщика.

— Братцы, красотища-то какая! — раздался сверху восторженный голос Павла.

Пока его друзья успевали штамповать кадры, Антон с восхищением наблюдал за безбрежной далью могучего Байкала, открывшейся со стороны пролива.

Словно по натянутому канату паром уверенно приближался к загадочному острову, возвышающемуся над озером горными массивами.

На берегу Ольхона царила такая же суета ожидания, туристы уже перебравшие впечатлений островной жизни с нетерпением взирали на большую землю.

Снаряжение друзей временно перекочевало к торговой точке в виде бурятской юрты, и Зорин отправился на поиски транспорта.

— Эх, добраться бы побыстрее до места да посидеть за встречу, — мечтательно произнёс Паша, потягиваясь всем телом. — Ты как, Антон?

— Уволь, Паша, ведь я не пью, придется тебе напрягаться с Олежкой.

— Совсем, что ли?! — удивился Доцевич.

— Нет, бывает иногда, чисто символически…

— Ладно хоть так, а то я уже испугался за тебя, плохое подумал, недоброе, — съязвил Доцевич. — Да-а, Антоха, жизнь отшельника промыла твои мозги окончательно, не наш ты человек, не наш!

— Эй, шутник, не подначивай, не то в скоморохи запишу, — дружески пожурил его Раскатов. — Вон уже и Зорин довольный бежит, значит, срослось.

— Мужики, собирайтесь, я с транспортом договорился! — крикнул на бегу Олег.

Рюкзаки моментально взлетели на плечи друзей, и они поспешили к жёлтому микроавтобусу уже практически заполненному людьми.

Дорога оказалась несколько утомительной, неважная грунтовка и переполненный автобус не располагали для положительных эмоций, но всё изменилось, когда они сошли в Хужире.

— Фу… Слава Богу, свежий воздух! — отдувался от жары Павел. — Душегубка форменная — скажу вам, други мои.

— Это всё лирика, Паша. Что делать-то будем? — произнёс Олег и тут же стал предлагать разные варианты:

— Можно поискать пристанище на турбазах или в частном секторе.

— На пару ночей можно и у частников, — ответил Антон.

— Да какая разница, где спать, — пожал плечами Павел. — Давай, Зорин, поспрошай народ.

— Здравствуйте, — поприветствовал Олег, выходящую из магазина женщину. — Вы не подскажете, где здесь сдают комнаты?

— А вот прямо через дорогу, по-моему, у них есть места, — охотно ответила она.

— Спасибо!

Отворив калитку, Доцевич первым вошёл во двор.

— Хозяева дома? — спросил Павел и, не дожидаясь ответа, поставил рюкзак у цветочной клумбы.

На его голос со стороны огорода вышла женщина бурятка.

— Чего хотели, ребята? — спросила она с характерным говорком для этой местности.

— Нам бы комнату на пару суток, желательно с полным рационом, — пояснил Доцевич.

— Трое вас?

— Да, уважаемая, трое нас бродяг.

— Есть комната, там две кровати, но могу поставить третью.

— Идёт, ставьте! — махнул рукой Олег. — Больше никуда не пойду, устал болтаться в дороге.

— Как вас величать, хозяюшка? — поинтересовался Антон.

— Зовите Миля Петровна. Питание трёхразовое, пойдёт?

— Устраивает, лишь бы вкусно было, — деловито заявил Павел.