За третьей гранью

– Киса, ты их не слушай! Пойдём со мной, тут скоро на соседнем тракте бо-ольшой обоз пройдёт! С твоей магией да моим ребятками мы их за раз уделаем! Накупишь себе побрякушек побольше да платьёв понарядней!

Я задрала голову и прищурившись начала разглядывать очередного претендента на мою руку и магию. Тощий тип с раскосыми наглыми глазами. Тонкие губы постоянно кривятся в сардонической улыбке, аристократический нос с горбинкой отнюдь не благородного вида. Зелёно-коричневая одежда идеально его маскировала среди веток дерева, где тот пристроился, не желая слезать.

– Чур, мне семьдесят процентов, – сразу предупредила я.

– Совесть имей! – возмутился лесной бандит, – Моим ребятам тоже кушать хочется! Двадцать! Больше не дам!

– Ну я так не работаю, – разочарованно вздохнула я, возвращаясь к нашим баран… ой! своим воздыхателям.

Тут гулко захлопали крылья, и поляну закрыла огромная тень огнедышащего ящера. Над землёй поднялась пыль, я закашлялась рукавом закрывая рот и нос. Моих пеших поклонников чуть не сдуло, а предприимчивый «Робин Гуд» поспешил скрыться с глаз долой, как моих так и драконьих.

Огласив поляну торжествующим рёвом, дракон стремительно схватил меня в свои огромные когти и взмыл в высь. Ошарашенные и обескураженные ребята остались на лесной полянке смотреть нам вслед с открытыми ртами.

– Эй! Отпустите меня! – неубедительно приказала я. К моему огромному удивлению дракон подчинился и выпустил меня… на высоте в полтора километра. Я с истошным визгом начала падать, зажмурившись и считая мгновения до своей смерти, но эта крылатая ящерица успела спикировать и снова меня подхватить. Я сразу замолкла, покорно обвиснув в его мощных когтях. Подо мной проплывали реки, леса, города, поля… Долго проплывали. И так часто повторялись, что мне эта панорама надоела, и я заподозрила дракона в том, что он летает кругами, типа «Полюбуйся, девица, в последний раз на родину свою». Я уже хотела озвучить ящеру свои претензии, когда невдалеке показались готичные вертикали белоснежного замка.

Дракон умудрился вписаться в крошечный внутренний дворик этого шедевра зодчества, зависнув в паре метров над землёй и бережно меня опустив на гладкие камни, которым был вымощен весь двор, а сам приземлился чуть в стороне. Покрутился на месте, с наслаждением крутя гибкой длинной шеей и обернувшись ко мне прошипел:

– Эх, хор-р-рош-ш-шо!

– Имей ввиду, что если ты меня съешь, то тебе потом будет очень, очень не хорошо, – честно предупредила я рептилию, принимая низкий старт и готовясь драпать от неё по всему парку, раскинувшемуся впритык к крепостным стенам.

– Больн-но н-надо! – фыркнул дракон чёрными клубами дыма.

– А зачем я тебе? – настороженно поинтересовалась я.

– Работ-та у меня такая – девушек прекрасных пох-хищ-щ-щать! – осклабился во все клыки ящер. – Вот будешшшь сидеть в самой выс-сокой баш-шне, а благородные рыцари будут тебя спас-сать! – дракон закашлялся вонючими клубами дыма, и заподозрила, что он так смеётся. Над умственными способностями благородных рыцарей. – А я ими буду обедать!

– А поперёк глотки не встанут? – ехидно усомнилась я. Дракон был красивым и изящным, изумрудно-зелёным с золотыми искрами. Крылья в размахе достигали пяти метров (на глазок), длинный хвост увенчивался небольшой шипастой булавой на конце. Но если ящер складывал крылья, то не превышал размерами средний легковой автомобиль.

А ещё у него были огромные выразительные янтарные глаза и огромные зубы, которые он постоянно демонстрировал в плотоядных ухмылках.

– А ты меня точно не съешь? – подозрительно уточнила я.

– Не с-съем, ты ядовитая! – ехидно фыркнул дракон, щуря сияющие глаза.

– Да? – огорчилась я, всегда считая себя светлой и пушистой. – А что мне делать? – глупо спросила я в спину удаляющегося вразвалочку дракона. Тот не оборачиваясь прошипел:

– Да ш-што хошшшь! Токо не с-с-сбегай.

Я скептически хмыкнула. Если до этого опрометчивого высказывания я собиралась заняться осмотром готической цитадели и прилегающих к ней территорий, то сейчас я озаботилась исключительно блестящими планами моего грядущего побега. Но для этого всё равно пришлось осмотреть место моей вынужденной дислокации. За целый день я успела бегло просмотреть парк и крепостную стену, на которую я даже поднялась. Мрачно полюбовавшись на ров с затхлой вонючей водой, я поспешила до темноты наведаться в замок.

Что удивительно, за всё время моих скитаний мне не встретилась ни одна живая душа! Никто не спешил по этажам, никто не охранял двери в замке, не было слышно голосов людей да и других каких-либо звуков. В коридорах было довольно светло и чисто, но я со своим феноменальным «везением» умудрилась забрести в пыльный и тёмный участок бесконечных лабиринтов.