За третьей гранью

Я стояла рядом с белой, как полотно, Рейдж, вцепившись в спинку кресла. Костяшки пальцев побелели от натуги, и руки болели и мелко подрагивали. Если всё это закончиться, я вряд ли смогу расцепить сведённые судорогой пальцы… При очередном толчке меня повело в сторону, перед глазами потемнело. Когда я снова смогла видеть, Рейдж рядом уже не было. Когда от меня отцепился пироман, я уже не помнила, но теперь он катался по полу вместе с сотоварищами.

В один момент тряска прекратилась, и корабль почти завис начал медленно снижать скорость, приближаясь к атмосфере ближайшей планеты.

– Ну вот и всё, – выдохнул Ларк, бессильно закатывая глаза и опуская руки. – Все живы? В ответ прозвучало дружное хоровое «не-э-э»…

«Мусорный» пояс остался позади, звездолёт летел очень медленно, потихоньку перестраиваясь, для перехода сквозь атмосферу. Парни медленно приходили в себя, поднимались, отряхивались и шутливо поздравляли друг друга со спасением. Нежно-зелёного цвета Рейдж осторожно опустилась на пол и сложила руки на груди, словно собралась помереть. Естественно, я такого допустить не могла и немедленно перекачала в неё своей силы. Совсем немного, ибо мне тоже жить ещё хотелось.

– К какой планете мы летим? – хрипло поинтересовалась ликвидатор.

– К ближайшей, – не менее жизнерадостно отозвался Ларк. Я немного подумав поделилась энергией ещё и с ним. А то ещё посадить корабль нормально не сможет, и будет не звездолёт, а консервная банка с зажаренным мясом.

Осторожно сев на пол, я попыталась поудобнее прислониться к стене, но в плечо неудобно впилась вмятина (точнее, это снаружи вмятина, а изнутри выпуклость). Но я всё равно умудрилась задремать.

Проснулась я только когда мы уже приземлились. Я осторожно встала, с неудовольствием обнаруживая, что резерв пока так и не восстановился, хотя с аурой всё было в порядке. Ну да, я же её и не затрагивала!

Из осточертевшего звездолёта я выбралась последней. Он стоял на огромном забетонированном поле, похожим на аэродром. Насыщенно-синее небо казалось очень высоким, и меня не покидало ощущение бесконечности. Оглядевшись, я обнаружила, что ребята стоят чуть в стороне тесной кучкой и то ли о чём-то увлечённо спорят, то ли что-то внимательно слушают. Я поспешно подбежала к ним и робко протолкалась ближе к центру, благо передо мной парни спешили раздвинуться. Надеюсь, это знак уважения, а не страха.

Ларк, бурно жестикулируя, что-то втолковывал представительного вида усатому дядечке. Тот его внимательно выслушал, а потом ткнул пальцем в помятый звездолет.

– А почему корабль весь во вмятинах, будто сквозь пояс астероидов летели, а?

Ларк не растерялся (видимо, уже все сговорились, что врать) и бойко ответил:

– А он мне таким уже и достался! Может, у его прежнего хозяина хобби такое было – в экстремальных условиях летать?

– Так вы значит его угнали? – задумчиво продолжил дядечка, местный вариант таможенника.

Ларк судорожно закашлялся, пытаясь сдержать смех. Ой, сдаётся мне, что именно так он и получил свой звездолёт, но в ответ он возмущённо опроверг эту версию.

– Как вы могли такое подумать! Нет, конечно же, я банальнейшим способом его выиграл.

– А что ж не починили?

– Увы мне! Никак не могу найти время, – очень достоверно вздохнул Ларк.

– То есть, денег, – расшифровал таможенник. Парень виновато вздохнул, опуская голову, а дядечка отечески покачал головой. Окинул орлиным взором нашу помятую компанию и таки нашёл к чему придраться. – К тому же, наличествует явный перегруз транспорта…

И тут дядечка наткнулся взглядом на мою честную и печальную физию. Я робко улыбнулась и попыталась использовать чары доверия, пока нас ещё и штраф платить не заставили. Чиновник вздохнул и совершенно мирно продолжил:

– Что ж. Приветствую вас на нашей планете. Надеюсь, с правилами все ознакомлены? – и он грозно нахмурившись обвёл нашу разношёрстную компанию насмешливым взглядом. Мы все в разнобой закивали и были отпущены с миром.

Покрутив головой во все стороны, Ларк уверенно повёл нас к выходу с этого поля. За высокими стенами, оказалось чистое пространство, чем напоминающее степь. Я удивлённо начала озираться.

– Ларк, – робко проблеяла я, – а ты уверен, что это жилая планета?

Парень странно хмыкнул и поманил меня за собой. Я настороженно подошла к нему. И тут же с громким пронзительно-надрывным взвизгом отскочила обратно. Земля обрывалась совершенно внезапно, словно кто-то аккуратно вырезал этот небольшой островок по невидимой линии.

– Если бы не дрыхла, когда мы приземлялись, то успела бы получше рассмотреть эту планету и сейчас бы так не визжала, – отсмеявшись пояснил Ларк. Все остальные спокойно подошли ближе к нему. Я переминаясь с ноги на ногу не спешила подходить к краю.

– Ты как, здесь останешься? Или ты так сильно высоты боишься, рыжая? – поторопил меня пироман, за что и схлопотал подзатыльник от Рейдж.

– Запомни, великий и ужасный, – ласково улыбнулась ликвидатор, – никогда не смей называть мою подругу мутантом!