За ценой не постоим

Старший лейтенант вылез из люка и встал на крыше башни. Флажки замелькали, повторяя сигнал: «Прекратить огонь». Третьего залпа не было, «тридцатьчетверка» Бурды вдруг пошла вперед, но через сто метров остановилась. Открылся башенный люк, и из машины вылез сам старший лейтенант. Комроты спустился на землю и, переваливаясь, побрел вверх по склону. Пулеметная очередь взбила снег слева от него, и старший лейтенант перешел на бег. Похоже, Бурда решил не рисковать машиной — подходы к кладбищу могли быть заминированы. Прикрывая командира, танк комроты перенес огонь западнее, в направлении, куда наступали эти непонятные то ли свои, то ли нет. Петров снова отмахнул своему взводу «Делай, как я!» и опустился на сиденье.

— Женя, добавим им!

Взвод открыл беглый огонь по кладбищу.

— Осколочных шесть штук осталось, — предупредил Протасов, в очередной раз заряжая орудие.

Петров не видел, как на середине склона Бурда встретился с командиром в белом маскировочном костюме поверх ватника. Разговор был коротким и сводился в основном к матерной ругани. Командир роты из мотострелкового батальона 28-й бригады на чем свет стоит крыл «сраных танкистов». Бурда в ответ обложил площадно всю пехоту, связь, командование и немцев. Перебранку завершили гитлеровцы, открывшие по склону минометный огонь. Оба командира упали в снег, пережидая обстрел, но тут на высоте загремело «ура!», и мотострелки 28-й бригады пошли в атаку. Пехотинец поднялся и побежал к своим, Бурда рванулся вниз, по направлению к взводу Петрова. Подбежав к машине комвзвода, старший лейтенант быстро разъяснил обстановку: 28-я бригада штурмует высоту 264, танковая атака отбита огнем противотанковых орудий, но пехота вроде бы взобралась и теперь выбивает немцев из траншей. Здесь больше делать нечего. Узнав о том, что в танках кончаются снаряды, Бурда сказал, что сейчас группа пойдет пополнять боезапас. Танкистам с подбитой машины вроде бы удалось справиться с пожаром, старший лейтенант планировал подцепить неисправный танк на буксир и вытащить к своим, прикрывать эвакуацию будет взвод Петрова. Покончив с разъяснениями, Бурда, переваливаясь, побежал к своей «тридцатьчетверке». Едва комроты скрылся в люке, как машина развернулась на месте и пошла к поврежденному танку. Связь наладилась, и Бурда приказал первому взводу выдвигаться для прикрытия, Петров двинул свою «тридцатьчетверку» так, чтобы встать между деревней и подбитым танком. И в этот момент Безуглый крикнул:

— Майор Черяпкин вызывает!

Лязгающим голосом комполка сообщил, что с запада Скирманово атаковано немецкими танками, численность противника не установлена. Второе наступление на деревню под угрозой, мотострелки, только-только начавшие продвижение в глубь села, могут снова отступить. Группа Гусева ведет бой в Скирманово, Бурде приказано отразить немецкую атаку.

Петров уже и сам видел серые коробки, выходившие из леска возле дороги на Козлово. Бурда и уцелевшая «тридцатьчетверка» его взвода развернулись навстречу немцам, подставляя под снаряды лобовую броню, но вперед не пошли. До гитлеровцев было километра полтора, и расстояние быстро сокращалось. Пользуясь превосходством своих орудий, комроты решил встретить противника огнем с места. Петров встал левее, Луппов выдвинулся чуть вперед, прикрывая командира, Лехман встал уступом справа-сзади.

Наметив себе цель, Петров аккуратно «вел» немецкий танк. Угловатая серая машина быстро приближалась, когда, по прикидке комвзвода, до нее оставалось тысяча метров, старший лейтенант аккуратно надавил ногой на спуск. Пушка рявкнула, и Петров бешено выругался.

— Протасов, бронебойный, — крикнул командир.

— Промазал? — напряженно спросил радист.

Танк рванулся с места, прошел десятка два метров, затем резко развернулся на месте, скакнул еще метров на пятнадцать справа и снова встал лбом к немцам — Осокин, не дожидаясь приказа, сам поменял позицию. Одна немецкая машина горела, но остальные, не снижая скорости, шли вперед. Гитлеровцы стремились любой ценой сократить дистанцию, они уже знали, что их пушки пробивают броню новых русских танков метров с трехсот, не больше. Петров снова поймал в прицел угловатый корпус, прикинул скорость врага и, взяв упреждение, нажал на спуск. Немец замер, словно налетел на стену, люки в башне открылись, и из танка вывалились три человека, еще один вылез через люк в корпусе.

— Женька, не сиди, режь их, уйдут! — заревел комвзвода.

Протасов повернул к командиру бледное лицо:

— Далеко! Не достану!

Петров опомнился — бить из пулемета на восемьсот метров и впрямь бесполезно. Немецкие танкисты убегали к лесу, хотя их танк, кажется, не горел.

— Бронебойный!