За Уральским Камнем

— Рад видеть столь высокого гостя на Енисейской землице, — произнес довольный воевода. — Не чаял, что государева служба заставит тебя, князь, столь далеко забраться.

— Ранее и мне дело, порученное государем, казалась простым. Уже год, как из Москвы, а порадовать государя Михаила Федоровича нечем, — вздохнул Петр.

— Поведай, что за служба привела ко мне, коль не секрет, может, чем и помогу? — полюбопытствовал воевода.

— Поручил мне государь золото да серебро проведать в Сибири, а с чего начать, в толк не возьму.

При этих словах лицо воеводы стало смертельно бледным, даже слова стал произносить с трудом.

— Золото и серебро, говоришь! То дело, князь, весьма опасное. Через него легко головы лишиться или в опалу попасть вечную, — вздохнул Шаховской. — А что, неужели государю мало дел Якова Хрипунова со товарищами? Ведь сколько затрат для казны, да бед и лишений всяческих. Тебе бы вернуться и доложить, что, мол, нет его тут, о том и все воеводы сибирские подтвердят с радостью, и делу конец. Государь обиду долго держать не будет.

— Не могу я с пустыми руками возвращаться, — гордо произнес князь Петр. — Лучше уж по Сибири век свой скитаться буду, может, что и сыщу. А как дела идут у Якова Хрипунова, слыхать что про него?

— Как не слыхать! Шум от его деяний по всем землям тунгусским и братским идет. Слухи приходили, будто нынче хочет пройти братский порог и выше него проведать серебро.

— Я все в толк не возьму! Руду серебряную он нашел или нет? — откровенно спросил Шорин.

— Так тебя, князь, государь с тайным сыском прислал? — вздохнул воевода. — Теперь разумею! Ну, слушай, расскажу все, как на духу, а рассуди уж сам. Яков Хрипунов добрался в Енисейск лишь к лету 1629 года. В Енисейске воеводой был Василий Алексеевич Аргамаков, роду древнего, княжеского. Заносчив, горделив и злопамятен. Вот у воеводы и не сложились отношения с Яковом Хрипуновым. Во всем он видел для себя ущемления и обиды. Не только помощи Хрипунову не оказал, но и неудобства всякие чинил. Отчего и держит Яков Хрипунов все втайне, а тот подметные руды серебряные в Москву слал и отписки кляузные. Правда о серебре Тунгусском ведана лишь Якову, а он сейчас за Братский порог ушел. Известия получим только с нашими служилыми, что за ясаком в Братскую землю посланы.

— Все же твое мнение, князь! Есть ли золото и серебро в Тунгусской и Братской земле? — спросил откровенно князь Петр.

— Золотишко у инородцев сибирских имеется. Видели и бляхи злотые у шаманов диких, и баб из чистого золота, что вместо богов у них пребывают. У служилых да промышленных людишек песочек золотой тоже не в диковинку. Можно часто видеть, как при расчете вместо монет царских пользуются. А откуда берется, неведомо.

Немного помолчав, князь Шаховской добавил чуть слышно:

— Если будешь сыск вести, то тайно, иначе за твою голову и пятака не дам! Тут тайна запретная!

Обратив внимание на руки воеводы, Петр заметил, что палец испачкан чернилами.

— Князь Семен Иванович! Неужели в приказной избе дьяков недостает? — удивился Шорин.

Тот улыбнулся и даже с гордостью произнес:

— Хочу поведать истину о Смутном времени, а еще составить роспись земель Сибирских. Вот и приходится корпеть над рукописью пером и чернилами.

— Я человек воинский и мало сведущ в делах сих. Но в Тобольске проживает стрелецкий сотник, сын боярский Ремезов Моисей Лукьянович Меньшой, дюже в этих делах расторопный. Составляет историю всей земли Сибирской. Вместе над трудами маяться сподручней будет!

— Ну, коль так! И первый совет ты слушать не пожелал, вот тебе другой. Сыщи рудознатца из басурман и следуй с ним в земли Братские, к Якову Хрипунову. Тот уже стар, силы не те, может не сдюжить старик, главное дело справить поможешь.

— Почти то же самое мне посоветовал тобольский дьяк! — воскликнул Петр. — И сказывал, что на Красном яре есть рудознатец из литвин.

— От Енисейска до Красного острога верхом не более семи дней пути. Так что ступай, князь, с Богом, и не вздумай людишек служилых без нужды особой сыском беспокоить!

— Вроде опасаешься за меня, князь воевода? — заметил на прощание князь Петр.

На том и расстались. Князь Петр Шорин со своими друзьями отправился на юг, в Красный острог.

6

Конец августа 1629 года. Дорога на Красный острог.

Небольшой отряд князя Петра Шорина ходко двигался на юг вдоль левого берега реки Енисей. Еще слабо набитая тропа обозначала дорогу. Кругом — горы с поросшими плотным хвойным лесом склонами. Дремучие ельники перемежаются с просторными сосновыми и кедровыми борами. Словно боясь заблудиться, дорога часто подходит к берегу Енисея и, убедившись в правильности направления, снова убегает в сторону, затейливо обходя непроходимые овраги и таежные завалы.

Петр не стал брать в охранение служилых казаков или ожидать попутчиков. Несмотря на малую численность своего отряда, князь хорошо представлял его боевые возможности. Единственно, что он предпринял, так это заставил всех облачиться в боевые доспехи и держать оружие наготове.