За Уральским Камнем

— Всемогущий Аллах дал мне возможность изучить труды ученых Индии, Персии, Египта и Сирии. Но мне не понятны замыслы Ивана Репы. По всей видимости, он надеялся изыскать серебро в чистом самородном виде. Иначе нельзя объяснить тот скромный перечень, что я имел честь созерцать. Нашатырем можно лишь осветлить серебряный сплав и по его белизне оценить чистоту этого благородного металла. Глина для того, чтобы изготовить чашки для отжига серы, а селитра может использоваться для отжига свинца. Но найти самородное серебро, что встречается крайне редко, можно только при помощи Аллаха! И неверным то не под силу. А изыскать свинцовые руды, содержащие серебро, если они есть в Сибирской земле, может только опытный рудознатец! Есть и другие серебряные руды! Но, чтобы их выявить и проверить, нужны более сложные вещества, такие, как Царская водка и ртуть, что и на Москве не сыскать!

— Из того, что ты тут наговорил, — произнес Петр, — я понял лишь одно, что Якову Хрипунову не удастся изыскать серебро, и все его труды напрасны изначально. А причина тому — полное незнание на Руси рудного дела.

— Князь Петр-джан! Да благословит его Аллах! Удивительно правильно понял старого имама. И он может порадовать князя!

При этих словах закручинившийся было Петр встрепенулся, и надежды вновь стали заполнять его существо.

— Немчина Вульф! Да будет доволен им Аллах! На этот раз проявил себя как достойный слуга столь высокого господина! Он давно трудится над созданием гремучей ртути, и эти труды столь опасны, что могут сократить не только его никчемную жизнь, но и жизнь господина. Будет разумно запретить ему впредь эти занятия, а ртуть, что у него имеется, отдать мне для выделения серебра из руд. И тогда тяжкие труды скромного слуги Аллаха могут оказаться ненапрасны!

6

Все ближе зима. Солнышку еще удается к полудню отогнать морозы, но дни становятся короче, а ночные заморозки все крепче. Друзья, пользуясь гостеприимством воеводы и жителей острога, пребывали все у Красного Яра. За сборами и подготовкой к предстоящему серебряному промыслу дни бежали незаметно. Петру удалось через воеводу кое-что сведать о литвине рудознатце. Тот промышлял по рекам, более в одиночку, а последнее время все наведывался в верховья реки Кан, что в трех днях конного пути на восход от Красного Яра. Вот и удумал Петр проведать те места, а главное, проверить готовность своей ватаги, что волею провидения собралась всем на радость и удачу.

Историческая справка. Канский малый острожек поставлен в 1628 году казаками с Красного Яра, под началом атамана Ермака Остафьева, на реке Кан возле Комаровского порога. В 1636 году Канский острог перенесен на новое место к Братскому перевозу, что в 43 км выше по реке Кан. Строился как центр сбора ясака и оборонительное сооружение.

Из соображения таинства проводника не взяли, да он особо и не требовался, та сторонка уже проведана русскими, Канский острожек в тех местах ставлен. А дорога мечена: то зарубина от топора или клинка; то место стоянки; а где и гать через болотину. Так что не заблудишься!

Местность шла холмистая, сплошь покрытая березовыми лесами, лишь изредка встречались сосновые боры и по низинам вдоль ручьев еловые заросли. На второй день пути лес поредел, и местность стала более напоминать холмистую степь, по склонам покрытую березовыми рощами.

Все пятеро друзей следовали верхами. Турай-ад-Дину, после кропотливых поисков, удалось найти подходящую лошадь. Пройдя через безумную скачку по дороге в Тюлькину землицу, он стал хорошо разбираться в лошадях. Эту кобылу звали Карюха, и была она низкорослой бело-черной масти. Исключительным ее качеством была иноходь, столь плавная, что все диву давались, а рысь и галоп, ввиду ее почтенного возраста, давно были забыты. Петр и Тимофей не стали спорить с имамом, про себя решив, что при необходимости пересадят вздорного араба на любого вьючного коня, которые обладали отменной резвостью.

Петр и Тимофей при полном вооружении ехали впереди ватаги. Их задачей была разведка местности, выбор правильного направления и, в случае нападения, первыми встать на защиту отряда.

Далее следовала Дарья и Турай-ад-Дин. Те вели за собой вьючных лошадей и были обучены метанию вручную небольших бомб, а на более далекое расстояние — при помощи лука.

Вульф, как опытный воин, замыкал ватагу и, при нападении врага, должен был присоединиться к Дарье или братьям. Все знали свою задачу до мелочей. И если Дарью несколько волновали мысли о нападении, то Турай-ад-Дин был на удивление спокоен.

Непоколебимая вера в непобедимость братьев и покровительство Аллаха были настолько сильны, что робкий имам чувствовал себя в полной безопасности. К тому же, как сын Востока, он неплохо владел луком, и метание бомб пришлось ему по вкусу. Вот только попробовать настоящую бомбу не пришлось, уж больно скудно их было у нерадивого Вульфа.