За Уральским Камнем

Не прошло и года, как русские пришли вновь, и на этот раз большим числом. То был отряд Якова Хрипунова. На этот раз русские вели себя по-другому. Не успев до зимы пройти пороги, они отстроили острог напротив реки Вихоревка и малыми отрядами стали появляться повсюду. Они хотели все: и ясак, и харчи, а главное, брали пленников, пытали всех — искали серебряный рудник. Но минуло несколько месяцев, и кошмар так же неожиданно прекратился, как начался. Видно, сильно старались тогда улусные шаманы, напуская на русских злых духов, и сделали свое дело. Гибель предводителя, болезни, голод заставили казаков уйти обратно. Напуганные до крайности, братские даже не решились уничтожить острог, построенный русскими.

Прошло полгода, и снова русские — у Братских порогов. Об этом сообщили сначала тунгусы, а затем братские сами следили за ними и днем и ночью. Срочно был собран большой совет, куда съехались знатные военачальники и князья соседних братских родов. Здесь были все тайши — главы родов, нойоны — военная аристократия, мэргэны — герои военачальники. Первым взял слово Аламжи-мэргэн, чьи нукеры вели непрерывное наблюдение за русскими.

— Русские расположились в старом остроге, что за Шаманским порогом. Их не больше пятидесяти человек. Туда на себе перетаскали все и перегнали струги. Среди казаков я видел знакомые лица, они из тех, что были в прошлом году. Также они привели всех наших братских, забранных в аманаты.

Услышав это, встрепенулся Термичей-тайша.

— Мой сын Шаран тоже там?

— Да, нукеры видели его. Он прислуживает их толмачу, видимо, обучает нашему языку.

— Толмач будет из русских или из тунгусов?

— Он из неведомого нам племени. Лицом темен, а на голове вместо шапки намотано белое полотно.

— Аламжи-мэргэн сообщил нам хорошие вести. Есть надежда, что русские вернут аманатов, а это знак мира, — произнес тайша.

Слово взял Бурэд-мэргэн, чей род держит улусы в верховьях Оки.

— У меня пять сотен нукеров. Я могу сжечь острог, а русских обратить в рабов. Пусть совет поставит меня Верховным Когуном, и пришельцы захлебнутся в собственной крови, но чтобы здесь ни решили, — мои черные всадники не пустят русских в Оку. Владеть Священной серебряной сопкой вечно будет мой народ.

— Я, Айдуурай-мэргэн! Бурэд мой побратим, а мой род побратим его роду. Мои сайнеры-удальцы не хотят мира. Я буду всегда на стороне Бурэд-мэргэна.

Эти смелые речи героев крайне обеспокоили Термичей-тайшу.

— Ваши нукеры смелые воины, это так! Они умеют отбивать разящие стрелы и мечом, и копьем. Но им не отразить огненных стрел русских! Вы все можете уйти в свои земли и стать там непримиримыми черными всадниками, но здесь, в моих улусах, будет так, как я велю. А велю я увести всех нукеров на Оку. Будем принимать русских миром, а что будет дальше, решим после.

6

Острог за Шаманским порогом. То же время.

У атамана Максима Перфильева забот сейчас хоть отбавляй. Очень важно, как пройдет первая встреча! Многое от нее зависит, и прежде всего мучил вопрос: где проводить? По неписаным законам встреча должна происходить на территории более сильного и богатого, у того, кто претендует на роль господина. Именно господин призывает к себе кыштымов. В дальнейшем, когда будет стоять добрый острог, все устроится, так оно и будет, а как быть сейчас? В этих вопросах, по совету князя Тимофея, оказался незаменим Турай-ака, который все рассудил и расставил по своим местам.

— Улусные братские люди шерть русскому царю еще не давали и не считают себя его кыштымами. До сей поры они сами собирают ясак с енисейских тунгусов. Привести братских сюда, в острог, значит показать все наши слабости. Лучше уж проведать их сильные и слабые стороны. Поэтому надо идти к ним, с подарками, и непременно на ладьях.

— Отчего же на ладьях?! — не понял пятидесятник.

— Если бы у атамана были верблюды, я бы советовал на верблюдах. Если бы у атамана были жеребцы, я бы советовал на них, но у атамана есть только ладьи, — философски заметил Турай.

— Но пешком было бы удобнее, а обратно уже коней бы у братских прикупили! — не соглашался Перфильев.

— Пешком приходят только бедные родственники, да нищие, прося подаяние! — слегка раздраженно заметил имам.

— Значит, на ладьях, с подарками от государя, в лучших нарядах и при оружии, — подвел итог атаман.

— Но прежде надо продемонстрировать нашу силу, — добавил Турай.

Атаман даже весь встрепенулся. Турай-ад-Дин словно прочитал его мысли.

— Я тоже об этом все думаю, но не могу взять в голову, каким образом?

— Ну, это не проблема! Скажем… — Турай ненадолго задумался, — взорвать вон те валуны, что нависли над порогом и грозят упасть на наши головы, тем более они удачно запрудят прибрежные воды и тем поднимут уровень воды в проходе.

— Турай-ад-Дин, ты настоящий мудрец! — поразился атаман. — Но как это сделать, у меня на то и пороха нет от государя?!

— Попроси князя Петра, чтобы на это дело Вульфа поставил. У того все есть, и сладит добро.