За власть Советов! (СИ)

Немецкие саперы быстро восстановили железные дороги, ведущие из Фландрии к портам Кале и Булонь-сюр-Мер. С 10 апреля по ним пошли эшелоны с флотским мазутом, снарядами к корабельным орудиям, морскими минами, бомбами и авиационным бензином, до того стоявшие наготове в Бельгии. Авиация осваивала новые аэродромы на побережье. Авиационные эскадрильи со всего Западного фронта немецкое командование спешно перебрасывало к Па-де-Кале. Там ожидалось сражение, которое, по мнению Гинденбурга и Люддендорфа, могло решить исход войны.

Глава 28 Морской бой

32. Морской бой.

Английское верховное командование все еще не потеряло надежду спасти свои окруженные на материке войска. А для этого необходимо было прежде всего уничтожить германский флот, укрывшийся в проливе за минными заграждениями. Зная, что окруженные войска смогут продержаться лишь считанные дни, командование сухопутных войск требовало от лорда Гэдэса решить эту проблему как можно быстрее.

Германский Флот открытого моря, сосредоточенный в проливе, насчитывал 18 линейных кораблей, 5 линейных крейсеров, 6 броненосцев, 14 легких крейсеров, 5 броненосных крейсеров, 59 эсминцев и 8 минных заградителей. У восточного входа в пролив заняли выжидательные позиции 33 подлодки. С воздуха морской флот поддерживал весь воздушный флот Германии: 10 дирижаблей, 140 тяжелых четырехмоторных бомбардировщиков, 530бомбардировщиков, 340 штурмовиков, 60 торпедоносцев, 1200 истребителей, 130 разведчиков, всего 2400 самолетов.

К 9 апреля английский Гранд Флит привел к восточному входу в залив 32 линкора, 7 линейных крейсеров, 6 броненосцев, 12 старых броненосных крейсеров, 14 легких крейсеров, 37 эсминцев, 18 подлодок и 52 мореходных тральщика. Командовал этим флотом адмирал Джелико.

У западного входа в пролив англичанам удалось сосредоточить 3 броненосца, 5 броненосных крейсеров, 6 легких крейсеров и 17 эсминцев, 13 подлодок и 27 тральщиков. Командовал этой эскадрой адмирал Берни.

Флот поддерживали с воздуха 1400 истребителей, 160 тяжелых бомбардировщика, 40 торпедоносцев и 190 разведчиков. Практически все бомбардировщики и штурмовики англичан были уничтожены над Францией. После уничтожения авиацией двух крейсеров эскадры адмирала Битти, британское командование в полной мере осознало возможности немецкой авиации и стянуло к проливу всю оставшуюся в Англии авиацию.

По числу вымпелов, не считая эсминцев, подлодок и тральщиков, британский флот превосходил германский вдвое, а по весу артиллерийского залпа — почти втрое. Зато, немцы превосходили англичан по ударным самолетам в четыре раза. По истребителям имело место примерное равенство.

Каждую ночь производя дополнительные минные постановки, немцы довели плотность минных полей в восточной части пролива до 110 мин на километр у английского берега и до 60 мин на километр у французского. В западной части пролива плотность достигла 50 мин на километр. Порты Кале и Булонь-сюр-Мер были приведены в порядок и позволяли производить погрузку боеприпасов и топлива на корабли всех классов.

Командование германских военно-воздушных сил сформировало специальный штаб для управления всеми воздушными силами, и сухопутными и флотскими, участвующими в операции. Командовать штабом поручили известному асу Манфреду Рихтгофену. В этом штабе были созданы отдельные группы для взаимодействия с каждой эскадрой и каждым отрядом кораблей. На флагманском корабле эскадры или отряда находился боевой офицер — авиатордля связи со штабом.

Штаб Рихтгофена организовал в светлое время суток плотное истребительное прикрытие сил флота. Над эскадрами линкоров, крейсеров, броненосцев и отрядами эсминцев постоянно, сменяя друг друга, барражировали по десятку истребителей, всего не менее сотни самолетов. Самолеты — разведчики патрулировали вдоль английского берега и вдоль минных заграждений. Дальние разведчики гидропланы постоянно наблюдали за английским флотом. Сухопутные самолеты разведчики целеустремленно разыскивали английские аэродромы.

На аэродромах четверть состава самолетов — истребителей постоянно находилась в готовности к взлету с пилотами в кабинах. Все остальные истребители тоже находились в готовности, пилоты не отлучались с аэродромов. После посадки самолеты тут же заправлялись горючим.

Английская авиация пока ограничивалась разведкой, не пытаясь атаковать немецкие корабли. Единого штаба военно-воздушных сил англичане не сформировали, однако закрепили за каждым соединением кораблей отдельную истребительную эскадру, организовав радиосвязь.

С рассветом 9 апреля англичане решили приступить к тралению минных заграждений одновременно с обеих сторон пролива. Тральщики под прикрытием барражирующих над ними самолетов выдвинулись из расположения английского флота и направились к восточному горлу Ла-Манша. Другая группа тральщиков отошла от английской эскадры, собравшейся у западной горловины пролива. Тральщики сопровождали легкие крейсера и эсминцы, готовые прикрыть слабо вооруженные корабли своей зенитной артиллерией.