Аня хотела разбудить Ирину Васильевну, но в коридоре раздались шаги, и она догадалась, что это вернулся Горбань. Тарас Иванович прошагал по коридору тяжелой, неторопливой походкой, словно боялся, что его услышат. Аня притворилась спящей, но видела, как хозяин вошел в ее комнату, постоял, словно прислушиваясь, потом повернулся и вышел так же осторожно, как и входил, прикрыв за собой дверь.
В доме по-прежнему было тихо. В открытую форточку на кухне доносился шум морского прибоя. Аня лежала в постели с открытыми глазами. Тревожные мысли роились в ее голове. «Гость интересовался, чья я жена... В барже лежит какое-то снаряжение. Они почему-то боятся пограничников. Надо все это рассказать Васе...»
Легкие и быстрые шаги в коридоре отвлекли Аню от печальных раздумий. Это Ирина Васильевна встала воды попить. Почему она тоже не спит?
Хозяйка с мужем пошептались о чем-то, и в доме опять воцарилась настороженная тишина. Аня, терзаясь смутными догадками, прикорнула лишь на рассвете. Спала она так чутко, что стоило хозяйке заглянуть в ее комнату, Аня тут же открыла глаза.
— Милая, — сладеньким голосом защебетала Ирина Васильевна, — солнце уже в море купается. Пора вставать.
Аня притворно потянулась:
— Я спала как убитая. Тарас Иванович еще спит?
— Дрова на улице рубит. — Ирина Васильевна пристально посмотрела на Аню. — Ты почему такая бледная? Нездоровится, да?
— Ночью опять поташнивало и голова кружилась, — слукавила Аня. — Вы не волнуйтесь. Мама говорила, что все так и должно быть. Она шестерых нас родила.
— Счастливая ты, — Ирина Васильевна вздохнула. — Ребеночка дождетесь. А я... Мне до конца века пустоцветной куковать...
— К вам можно? — раздался в коридоре басок Тараса Ивановича. — Мотор на катере у меня забарахлил. Придется гостью на рейсовое судно проводить. Времени осталось в обрез.
— Вечно у тебя какие-то неполадки на катере, — в сердцах высказалась Ирина Васильевна. — Занимайся своими делами. Сама Аню на рейсовый провожу.
Горбань с минуту потоптался у двери, не решаясь войти к женщинам, и опечаленно пробурчал:
— Не сердись, Ириша, так случилось... Аня, будете в городе — обязательно заходите в гости.
— Мы вместе с Васей к вам нагрянем, — пообещала Аня. — Он у меня веселый и друзьями обзаводиться любит.
После легкого завтрака Ирина Васильевна проводила Аню на рейсовое судно. Всю дорогу не умолкала: рассказывала ей о том, что осень на Севере холодная, вот и сейчас небо хмурое, все в заплатах туч, вот-вот брызнет дождь, а час тому назад сияло солнце. Подходя к причалу, призналась, что мечтает уехать в родные края, да пока не может, потому как ее Тарасику надо «зашибить» еще деньжат про черный день, и тогда можно спокойно покинуть холодный Север.
— Купим себе домик на юге, — говорила Ирина Васильевна, — посадим огород, заведем садик... Тарасик мечтает о своей пасеке. Пусть возится с пчелками. И расходов на лечение поубавится...
Рейсовое судно пришвартовалось к деревянному причалу. Аня попрощалась с Ириной Васильевной, поднялась на палубу, намереваясь пройти в салон, но кто-то подхватил ее под руку.
— Простите, вас Аней зовут?
— Петя?!
— Старший матрос Климов! — весело представился землячке сосед. — Приказано вас встретить и проводить на квартиру.
— А Вася где?
— Ушел на катере в соседнюю бухту по делам. Мы телеграмму получили с опозданием. — Климов мягко улыбнулся. — Я сразу, Аня, тебя узнал. Ты так похорошела...
— Какую телеграмму? Я не посылала.
— Вот она. — Климов вынул из кармана бушлата белый листок и протянул землячке. Аня прочла: «Вася, Аня выехала, встречай десятого вечером».
— Это мама послала, — облегченно вздохнула Аня. — Я еще вчера приехала. Заночевала тут у одной знакомой... Ну, а как там Вася?
— В запас собирается, — помрачнел Климов.
— Как в запас?!
— Василий Кузьмич сам все расскажет, — потупил взгляд Климов. — Через годик и я вернусь, будем жить рядом. — Петр при воспоминании о доме помрачнел. — Значит, Катя меня бортанула?
— Не тужи, морячок, — улыбнулась Аня. — У нас невест — пруд пруди. Одна другой краше.
Дома Аня отдохнула с дороги, сделала в квартире уборку, распаковала чемодан, потом вышла во двор. Долго смотрела на шумное и какое-то злое море. Издали оно было светло-зеленым, как цвет листьев на акациях. Дул холодный ветер, и она вскоре озябла. Уже стемнело, а мужа все нет. Аня поужинала и долго не ложилась спать. Все здесь было чужое, и мысль о том, что в этой квартире живет муж, не принесла радости. Стоило Ане смежить глаза, и она переносилась в родную станицу, утопающую в зелени садов, в свой белый, у самой речки домик, видела загрубелое от горячих ветров морщинистое лицо матери, ее добрые васильковые глаза. Чтобы как-то развеять скуку, она взяла с полки книгу. Роман незнакомого автора заворожил ее с первых страниц. Она так увлеклась чтением, что не услышала дверного звонка. Лишь настойчивый стук в дверь встрепенул Аню, и она бросилась к двери.
— Кто там?
— Встречай хозяина! — раздался на лестничной клетке радостный голос Василия.