За все наличными

Поэтому Карлен, иногда с соседями, а чаще один, наведывался в "Золотой петушок". Когда он приезжал с Абреком и Крисом, у их стола, выказывая гостям особое уважение, на минутку появлялся сам Петрович, мало похожий на привычного шеф-повара. Кудесник русской кухни в "Золотом петушке" скорее походил на бывшего спортсмена, чтившего режим, или на отставного служаку -среднего роста, крепко сбитый, подтянутый, с четкими, уверенными движениями и жестами, немногословный и со странностями. Например, Хавтан уже несколько раз мог отправить Петровича на конкурс поваров или на месячник национальной кухни в Париж или Лондон, в Афины или Стокгольм — известные европейские отели часто проводят подобные мероприятия, и обычно желающих попасть туда -тьма, но Петрович обескураживающе говорил: "А зачем? Я и так знаю, что хорошо готовлю, мне самоутверждаться ни к чему, и реклама мне не нужна. А кто хочет отведать русской кухни, тот пусть пожалует к нам в Россию, на месте откушает нашу исконную еду с русским хлебом, с русской водочкой..." Так или примерно так заканчивались все разговоры о конкурсах, о месячниках русской кухни в западных столицах мира. Говорят, была у Петровича в молодые годы и ходка в зону, вроде он там и пригрел бакланистого земляка Хавтана, дал ему подняться. В общем, непростой мужик был Петрович, и чувствовалось, что хозяин "Золотого петушка" не только гордится своим широко известным в московских кругах поваром, но и доверяет ему. Говорят, на заре своего становления Хавтан брал Петровича даже на серьезные разборки, а на такое не всякого возьмут. Но биография Петровича мало волновала Карлена, главное, готовил тот действительно замечательно — пальчики оближешь, и потому бывать в "Золотом петушке" хотелось как можно чаще. Сбылась и американская мечта Карлена — он купил автомобиль, не в рассрочку, как принято в Штатах, а за наличные, и не какой-то задрипанный серийный "форд" или японскую малолитражку, а машину высшего европейского класса — белый "мерседес" последней модели, со всеми индивидуальными наворотами и прибамбасами. Купи он что-нибудь попроще, владельцы бездонного саквояжа на четвертом этаже его бы не поняли. Впрочем, когда он выехал из торгового представительства "Мерседес" в Москве, то вспомнил, как еще недавно позавидовал некоему Картье, когда тот, после своего дня рождения в "Пекине", отъехал от гостиницы на такой же белой красавице. Тогда он и представить не мог, что станет владельцем шестисотого "мерседеса", да еще так скоро.

Завел наконец-то Карлен и постоянную подружку в Москве. Конечно, отсутствием внимания со стороны прекрасных дам он не страдал, тем более бывая постоянно на тусовках, премьерах и презентациях. Некоторые девушки льнули к нему по иным причинам, им казалось: иностранец, американец, работает в солидной газете, значит, богатый человек, может жениться, увезти в вожделенную Америку, но таких Карлен вычислял не раз и быстро отваживал. Не заводил он пассию опять же по финансовым соображениям — жизнь в Москве дорогая: пойти куда вечером вдвоем посидеть, погулять — не одну сотню долларов нужно выкинуть. Теперь же необходимость в жесточайшей экономии отпала, и он мог позволить себе жизнь вполне процветающего плейбоя. Времени и средств у Татляна было в достатке, культурная программа русской столицы к его услугам — везде желанен, кругом приглашен, мог даже выбирать, куда пойти, а куда и отказаться.