За все с тобой рассчитаюсь

Придя в себя от удивления, вызванного моим неожиданным появлением, толстяк попытался нанести мне удар кулаком, но так неловко, что даже неопытный мальчишка сумел бы уклониться от такого удара.

Я пригнулся и его удар пронзил пустот. Прижав «люгер» к его боку, я предложил ему успокоиться. Его красноватое доселе лицо, стало восковым.

Я посмотрел на женщину. Она не пошевелилась, смотря на меня с любопытством и без малейшего страха.

– Подумайте о случившемся. Будет очень забавно рассказать своим друзьям, что в вашем доме побывал Честер Кен, а на стене дома можно будет прибить дощечку с извещением об этом.

Они оба молчали. Мужчина задыхался от гнева.

– Доставьте мне удовольствие и зайдите внутрь, – сказал я, показывая головой на дверь. – Если мне не препятствуют, я никому не причиняю зла.

Я проводил их в комнату и заставил сесть. Мебель в комнате была солидна и крепка. Женщина продолжала смотреть на меня.

Я спрятал свой револьвер, чтобы немного ослабить напряжение, и посмотрел в окно. Прожекторы освещали прилегающие улицы. Во всех направлениях мелькали фары автомобилей и фуражки полицейских.

– Я хочу на некоторое время остаться здесь, – сказал я, усаживаясь на стул и не спуская глаз с этой пары. – Они пока все еще ищут меня.

Может быть, они думали, что я прятался в облаках? Время от времени слышались одиночные выстрелы. Стреляли, наверное, наиболее нервные флики.

Я постучал в дверь приземистого с полинялым фасадом домика и стал ждать. Через минуту из окна первого этажа отозвался женский голос, спросивший, кто стучит.

– Тим дома? – спросил я, отступая на шаг, чтобы лучше видеть белую фигуру.

– Нет.

– Это я, Кен.

– Подождите немного, – сказала женщина. Через несколько секунд дверь открылась.

– Где Тим? – спросил я, пытаясь рассмотреть женщину в полумраке.

– Вы бы лучше вошли, – сказала она, отстраняясь, чтобы дать мне пройти.

– А вы кто?

– Жена Тима.

В ее голосе сквозила нотка гордости.

Я совсем не был уверен, что внутри дома меня не подстерегает полиция, но это одновременно меня бы и очень удивило. Я все же решил войти и прошел вслед за женщиной в комнату.

На стене были развешаны принадлежности для рыбной ловли, стояли на полу резиновые сапоги, обстановка была очень скромной. Но, несмотря на это, в комнате было очень чисто и уютно. Я вдруг почувствовал себя как дома.

Миссис Дувал была высокой, все еще красивой женщиной лет около сорока; лицо энергичное, в черных как смоль волосах ни единой белой ниточки. Она задумчиво рассматривала меня.

– Тим утверждает, что вы хороший человек. Надеюсь, он знает, о чем говорит.

– Тим очень доверчив, – улыбнулся я. – Но все же я не злой… Она кивнула и направилась к печке.

– Садитесь же. Я вас ждала и приготовила вам кое-что из одежды.

Я обнаружил, что голоден.

Она поставила на край стола тарелки, расстелила чистую салфетку, положила нож и вилку и вернулась к печке.

– Все мужчины одинаковы, – продолжала она с горечью. – Вы идете куда вам вздумается, забавляетесь, и возвращаетесь, когда вам угодно.

– Тим такой?

– Вы тоже, наверное.

Я посмотрел на большой бифштекс, который она положила на тарелку, и придвинулся к столу.

– Сегодня вечером я хорошо повеселился. А где все же Тим?

– Он поехал на Кудсо Кей.

– На катере?

– Он взял весельную лодку. Он сказал, что катер может понадобиться вам.

– Это большой путь.

– Он доберется.

– Замечательно.

Она кивнула и продолжала:

– Джед Девис ожидает вас позади дома. Хотите его видеть? Я нахмурился, но внезапно вспомнил:

– Это журналист? Она кивнула.

– А он в порядке?

– Это большой друг Тима. У Тима весьма странные приятели, но он вас не съест.

– Я хочу поговорить с ним, – сказал я, смеясь. Я успел съесть лишь половину своего бифштекса, когда отворилась дверь и на пороге появился настоящий великан. У него было круглое, волевое лицо и дерзкие маленькие глаза. Твидовый костюм выглядел на нем так, будто он не снимал его с момента покупки, а куплен он был не вчера. Серая шляпа, немного для него тесноватая, была сдвинута на затылок. Своими белыми зубами он сосредоточенно жевал сигару.

– Хелло, специальное издание! – сказал он, осматривая меня.

– Хелло, – ответил я, продолжая есть. Он снял шляпу, причесал волосы и сел в кресло, которое затрещало под его тяжестью.

– Вы можете сказать, что привели город в состояние революции, – проговорил он, вынимая изо рта сигару и рассматривая меня прищуренными глазами. – У меня ощущение, что я стал военным корреспондентом.

– Разве это так? – спросил я. Он посмотрел на стол.

– Она не давала вам пить?

– Мне и не хочется пить.

Он с трудом вылез из своего кресла.

– Надо что-нибудь выпить, – проворчал он. – Хетти прекрасная женщина и отлично справляется на кухне, но никогда не может сообразить, что мужчинам нужна жидкость.

Он открыл какой-то шкаф, достал оттуда черную бутылку без этикетки, потом два стакана и разлил виски. Один стакан он протянул мне, а с другим вернулся в свое кресло.

– За ваше здоровье! – сказал он, поднимая стакан. Мы выпили.

– И сколько же времени будет продолжаться этот шум? – спросил он.

– Пока я не обнаружу убийцу Херрика.

– Так, значит, это не вы?