За взлетом взлет

Мгновенно созрело решение: таранить! Винтом истребителя рубанул по хвосту. «Мессершмитт» рухнул вниз. Но и мой самолет стал лихорадочно дрожать и вдруг сорвался в штопор. У самых сопок удалось выровнять его. Снижаясь вдоль длинного ущелья, я увидел небольшое озерцо, покрытое льдом и снегом. Не выпуская шасси, посадил машину на фюзеляж. Отстегнув лямки парашюта, я стал вылезать из кабины самолета. И тут, к величайшему удивлению, увидел огромную собаку. Инстинктивно захлопнул колпак кабины. Собака яростно царапала крышку колпака, я осторожно приоткрыл колпак, выстрелил два раза.

Осмотрелся. Метрах в двухстах двухмоторный Ме-110 с крестами и свастикой. Как и мой МиГ-3, он лежал на брюхе.

К моему самолету, проваливаясь в снегу, бежал фашистский летчик. Я прицелился, выстрелил. Гитлеровец схватился за живот и упал. И тут я увидел второго. Он крался ко мне, прячась за валунами. Но когда понял, что обнаружен, сразу открыл стрельбу. Он спешил и промахивался. Мы были уже рядом. Я нажал на курок. Выстрела не последовало. Гитлеровец выхватил нож, прыгнул на меня. Острая боль обожгла лицо, я упал навзничь и на мгновение потерял сознание. Пришел в себя. Собрав последние силы, я оторвал волосатые руки от своего горла. Мы вскочили. Я нанес ему резкий удар в пах, и он упал. Мой пистолет поблескивал шагах в трех-четырех. Выбросил давший осечку патрон и выстрелил в фашиста.

…Стараясь не сбиться с курса, я всю ночь ковылял с одной сопки на другую, боясь остановиться. На четвертые сутки попал в беду — провалился по грудь в покрытое льдом озеро. Фетровые бурки и брюки промокли и отяжелели. Я чувствовал, как весь окоченел.

К исходу седьмых суток, когда взобрался на сопку, увидел море и катер, а на берегу у избушки стоял человек.

…Очнулся только через несколько часов в госпитале Полярного, куда меня доставили на тральщике. Ноги меня беспокоили больше всего. Они не болели, я их почти не чувствовал: обморожение третьей степени. Пришел ко мне в палату профессор.

— Делать нечего, Сорокин, — сказал он. — Соглашайтесь на операцию. Сейчас отрежем только ступни. Через неделю придется отнимать выше колен.

Долго тянулись девять месяцев лечения, наконец вызвали на военно-врачебную комиссию. Сказали — подлежу демобилизации.

Когда стал возражать, меня признали годным к нестроевой службе в тылу и откомандировали в резерв — в морской экипаж в Москву. В Управлении авиации Военно-Морского Флота на все просьбы о допуске к летной работе мне отвечали отказом.

Много раз переписывал я рапорт наркому Военно-Морского Флота, прежде чем нашел, как мне казалось, наиболее убедительные слова. Отнес его дежурному офицеру наркомата. А на следующее утро меня вызвали на прием к наркому. Вошел в кабинет Н. Г. Кузнецова. Под конец беседы Николай Герасимович сказал:

— Пройдите еще раз военно-врачебную летную комиссию. Если у вас не найдут других физических недостатков, как исключение разрешу летать.

И вот закончены испытания. Я допущен к летной работе на всех типах самолетов, имеющих тормозной рычаг на ручке управления. Парашютные прыжки разрешили только на воду.

В родном краснознаменном гвардейском полку друзья радостно встретили меня. Через несколько дней я поднял свой истребитель навстречу врагу. А через месяц сбил фашистский самолет, который стал седьмым на моем боевом счету и первым после возвращения из госпиталя.

К концу Отечественной войны довел свой боевой счет до восемнадцати самолетов врага…»

Эти строки Герой Советского Союза Захар Артемович Сорокин написал в начале 1978 года, когда находился в Центральном военном госпитале имени Бурденко. Фронтовые раны дали о себе знать. Ему сделали операцию — девятнадцатую по счету. Но гангрену остановить не удалось.

У родного порога

«Герой Советского Союза Рыбин Иван Петрович погиб смертью храбрых в боях за Родину в Отечественной войне 24 апреля 1943 года. Вечная слава Герою». Эти слова выбиты на памятнике, установленном на могиле летчика в Краснодаре.

Родился И. П. Рыбин 20 мая 1908 года в станице Ясенской Ейского района Краснодарского края в семье бедного казака. В детстве батрачил, помогал отцу. В 1924 году семья переехала в станицу Старощербиновскую. В этом же году Ваня стал комсомольцем. Вскоре его избирают секретарем станичной комсомольской организации. Работает телеграфистом, слесарем. А сам с затаенной надеждой то и дело поглядывает в небо, где по утрам гудят самолеты. Он знает: ими управляют такие же, как он, парни. А может, не такие? И все же он рискнул, подал заявление, и его по путевке комсомола зачисляют курсантом Ейской школы морских летчиков.

По окончании учебы оставляют летчиком-инструктором.

В течение ряда лет Иван Петрович на инструкторской работе в летных школах других городов.

Участвовал в войне с белофиннами. Провел двенадцать успешных штурмовок и в воздушном бою сбил вражеский самолет типа «Глостер-гладиатор». Награжден орденом Красного Знамени.