За землю отчую.

Зашумело веселье. Князь Владимир, не гордясь, уселся на почетном месте во главе огромного, наспех сколоченного из бревен стола. Следом разместились вперемешку дружинники и лесовики. Кто-то затянул удалую песню. Загудели дудки, застучали бубны, образовался круг.

Гордей поначалу все тревожился: не напали б ордынцы. Несколько раз вставал из-за стола, обходил сторожевых.

Го постепенно на душе становилось все веселее. Повернувшись к Владимиру, который сидел рядом, спросил с улыб-

Так что, княже, добре у нас получилось, а?

Тот, бросив на него исподлобья взгляд, лишь молча кивнул.

Но атаман будто не заметил неприязни в его глазах, придвинулся ближе, предложил:

Может, княже, и дальше будем вместе бить ордынцев? Я готов со своими молодцами хоть сейчас под твое начало стать. Будем людей русских из полона вызволять, не дадим ворогам житья!

Нет уж, сие для меня негоже: в лесах хорониться, с деревьев по-разбсйничьи нападать...— покачал головой Владимир, и в глазах его снова мелькнуло отчуждение.

Гордей вспыхнул, взгляд его зауглился, брови нахмурились, сказал с обидой:

Я, княже, не на промысел разбойный тебя зову! Зову биться за землю нашу!

Если уж биться с татарами, то в открытую, в чистом поле — потому к Волоку Дамскому и иду! — отрезал князь.

А нас что ж не кличешь?

Вас?..— удивился тот.— Чего ж мне звать вас? Вы — станица вольная, захотите прийти, найдете дорогу.

Атаман еще больше нахмурился, отвернулся от князя. Налил себе полный ковш белого меда, залпом опорожнил его... и встретился глазами с Марийкой. Она переоделась в синий шелковый сарафан и расстегайку, сидела возле отца неподалеку. Гордею стало жарко — не то от выпитого меда, не то от ее светло-синих глаз. А Марийка вдруг поднялась, бросила на него призывный взгляд и пустилась в пляс. И — о диво!.. Митрошка даже рот раскрыл: атаман пошел следом за ней!

ГЛАВА 20

К московским рубежам лесовики вышли поздним вечером у впадения реки Нары в Оку. Накануне в станице узнали о захвате ордынцами Москвы. Все были встревожены, молчаливы. За невидимой в темноте рекой чернела на противоположной стороне густая стена леса. С разными чувствами всматривались в нее люди: москвичи, серпухов- чане с надеждой, тарусцы, туляки с настороженностью. Для одних там были родимая земля, отчий дом, для других все это оставалось на берегу, который предстояло покинуть.

После ночного нападения на дворцовое село лесная станица совершила еще несколько налетов на ордынцев, отбивала пленников, уничтожала врагов. Глухие дебри и непроходимые болота всякий раз надежно укрывали смельчаков. Отряд рос, к нему присоединялись освобожденные из полона и.те, кому удалось спастись от ордынцев. С каждым днем на Тарусчине становилось все меньше татар. Повинуясь грозным наказам Тохтамыша, Шуракальская орда покидала земли разоренного княжества и направлялась к Москве. Станичники шли по пятам за крымцами, нападали на небольшие отряды и истребляли их...

На порубежъе с Московскими землями в лесном стане заволновались. Собирались толпами, возбужденно спорили, не зная, на что решиться. Часть станичников, в большинстве тарусцы и туляки, предлагали разойтись по глухим местам и выждать, пока ордынцы не уйдут в свои степи, остальные, их была добрая половина, хотели идти к Волоку Ламскому, чтобы соединиться с ратями князя Серпуховского. Федор и Василько, самые близкие сподвижники Гордея, полностью поддерживали последних, но атаман отмалчивался, внимательно прислушивался к разноречивым суждениям и толкам. Глядя на атамана, молчали и сотники — теперь в станице насчитывалось свыше тысячи человек.

Лишь далеко за полночь погасли костры, и на окском порубежъе стало тихо. Только Гордей никак не мог заснуть, ворочался с боку на бок,, думал, на что решиться. Понимал, что завтра многое будет зависеть от его слова. Завтра станичники либо разбредутся по Тарусчине и порубежным Московским землям, оставив ему в удел его прежний путь, либо... Но тогда он должен идти к Вожжу Ламскому, встретиться с князем Владимиром. А это не сулило Гордею ничего доброго — тот хорошо знал бывшего стремянного Ивана Вельяминова. Гордей не боялся за жизнь свою,— просто не мог превозмочь себя, не мог простить несправедливости, учиненной князьями земским московским людям.