Заарин

— Примерно так все и было. Бесконечно малая точка, из которой возникла Вселенная, и есть Бог.

— Очередное доказательство существования Бога методом от противного, — прокомментировал Артем. — Это все мозги, дружище, и не более того.

— Да, — согласился Стас, — мозги — штука ненадежная, кипящий котел сомнений и противоречий. Головой не уверовать, только сердцем. Когда входишь в храм, читаешь Евангелие, просто смотришь на закат, всем своим существом ощущаешь Его присутствие. И — светло и радостно на душе…

— Счастливый ты, — с завистью проговорил Артем, — а у меня дальше мозгов не движется. Я бы хотел уверовать, понимаю, что жить стало бы легче, появилась бы прочная опора под ногами, но — не могу. Так и бреду по жизни, как по болоту, перепрыгиваю с кочки на кочку… Не я один такой, с отцом говорил — то же самое… Хочешь стихотворение? Оно, правда, не мое, какого-то сибирского поэта, я не запомнил, к сожалению, его имени…

Не дожидаясь согласия, Артем продекламировал:

Исповедуемся попутчицам,
в лучшем случае пьяным друзьям,
второпях, на бегу, как получится,
обходя стороною Храм.

Я не верю в Тебя, не верю я,
но срывается с губ сухих:
помоги моему неверию,
помоги!

Но Тебя, прости, не восславлю я
за случайную радость дышать.
Не дотянется до православия
исковерканная душа.

Двери храма, я знаю, не заперты,
но дозволь мне в свой срок умереть
на заплеванной пыльной паперти,
у дверей.

— Хочешь, я тебя молитвам научу? — шепотом спросил Стас.

— Не стоит, со мной это не пройдет, — ответил Артем, — но, кажется, я знаю, что поможет именно мне…

— Тихо, у нас гости!

Стас встал с ящика, на котором сидел, и по пояс высунулся из окна. Подошел Артем с заряженным арбалетом в руках.

— Что там? Или кто?.. Ты мне весь вид заслонил, сын стекольщика. — Он хлопнул друга ладонью по спине. — Отлезь! Как говаривал Шариков с собачьим сердцем…

За дурацкими шуточками Артем пытался скрыть волнение, даже страх. Вот оно, кажется, началось. Что-то будет? Доживут ли они до утра?

Стас вернулся на место.

— Давай, ты из арбалета стреляй, а то ружье — это слишком громко. Вдруг ложная тревога, а мы всех перебудим… Убьет меня отец…

Артем наконец получил возможность увидеть то, что встревожило его друга. Ничего особенного. На дороге за воротами, освещенная тусклым светом фонаря, стояла обыкновенная собака, довольно крупная, размером с овчарку. Впрочем, она смотрела на него, так Артему показалось, да и назвав ее обыкновенной, он явно погорячился.

— Собака, — сказал Стас. — Ада-дух и анахай часто принимают облик собаки.

— Что-то с ней не так, — сказал Артем, вскидывая арбалет и прицеливаясь. — Не пойму, правда, что не так конкретно…

— У нее, смотри, нос не собачий, а свинячий какой-то. Поросенок Фунтик, мать его… Да стреляй же! — поторопил Стас.

Руки Артема дрожали, и он понял, что промахнется со стопроцентной гарантией. Тогда он упер оружие в оконную раму, а сам присел на корточки. Так-то лучше…

Навел.

Собака со свиным рылом стояла, не шелохнувшись. Хорошая мишень, дисциплинированная… Всего-то метров двадцать, не больше…

Артему вдруг захотелось, чтобы собака убежала. Кыш! Пошла прочь, дура!

Собака осталась на месте, на его мысленные команды не реагировала.

Артем подумал, что, если он сейчас попадет, это послужит сигналом (кому?). Его выстрел, как залп «Авроры», точно такой же холостой, излишний…

Артему захотелось промахнуться, но он тщательно прицелился и нажал на спуск.

И стрела с примотанным к наконечнику обрезком осины полетела, казалось, медленно-медленно.

Так в замедленном повторе летит в ворота мяч.

Так напуганная черепаха бежит от быстроногого кровожадного Ахилла. Кто же хочет в суп? Не догнать…

«Она не долетит никогда», — подумал Артем, и в то же самое мгновение стрела вонзилась псевдособаке в грудь, что вызвало совершенно неожиданные последствия. Жертва даже и не тявкнула, она взорвалась с негромким хлопком уколотого воздушного шарика. Ошметки тела и шерсти разлетелись в разные стороны, и полупрозрачное облачко, похожее на банный пар, но зеленого цвета, медленно поплыло вертикально вверх, в небеса…