Забайкальское казачество

Не добившись успеха с фронта, противник перенес свои усилия на левый фланг, пытаясь прорваться через перевал на направлении, обороняемом 2-й сотней 1-го Верхнеудинского казачьего полка. Спешенные казаки под руководством сотника Рейтерфена около трех часов отбивали яростные атаки японцев, которые волна за волной пытались захлестнуть жидкую казачью цепь, состоящую из 137 человек. Кроме командира сотни, боем руководили два офицера сотни из коренных забайкальских казаков, по словам Рейтерфена, «дьявольски хладнокровные в бою».

Казаки насчитали до 24 стрелковых цепей, каждая до взвода, атаковавших их позиции.

На помощь сотне подошли 2-я сотня 1-го Читинского полка и 1-я сотня верхнеудинцев. Противник, выйдя во фланги, открыл по казакам перекрестный огонь. Появились раненые и убитые.

Для эвакуации раненых в тыл отрывались из цепи 2–3 казака, чтобы спустить с перевала беспомощного из-за ранения товарища.

По словам Рейтерфена, в 1-й сотне верхнеудинцев, кроме коневодов, оставалось для ведения боя 8 человек, а во 2-й сотне — 12. Шесть японских рот, ведя огонь залпами и пачками, не давали поднять головы.

После более двухчасового ожесточенного боя сотни организованно отошли к Сюяну под прикрытием меткого огня 1 — й Забайкальской казачьей батареи, так и не давшей японцам выйти на гребень перевала. Эта же батарея пресекла попытку японцев войти в долину с юга.

Японская пехота заняла все гребни гор, окружающих Сюянскую долину, пытаясь исключить всякую возможность вырваться из кольца окружения.

Для выяснения обстановки и планов японского командования необходим был «язык» или, на крайний случай, убитый, чтобы по документам и форме можно было определить, с кем воюет отряд.

Эту задачу поручили 3-й сотне 1 — го Читинского полка, которая, развернувшись в лаву, на рысях в конном строю атаковала деревню Панянзы, но сильный огонь японцев не позволил приблизиться к ней.

В этом скоротечном бою казаки сотни еще раз доказали, что забайкальцы всегда придут на помощь товарищу, даже рискуя своей жизнью. Под казаком Парыгиным во время отхода была убита лошадь, тогда вахмистр Дулепов и казак Неделяев вернулись к упавшему товарищу и на глазах у не ожидавших такого японцев подхватили его под руки и с ним ускакали (прием джигитовки. — Примеч. ред.).

Умело и мужественно действовали казаки-артиллеристы, руководимые войсковым старшиной (подполковником) Гавриловым. Откуда бы ни появлялся противник, батарея немедленно открывала меткий огонь. Выучка артиллеристов была отменной. Не успела японская горная батарея сделать двенадцати выстрелов, как была подавлена огнем 1 — й Забайкальской казачьей батареи. Превосходство японцев было явное. Не считаясь с потерями, они старались как можно быстрее захлопнуть западню, в которую попал отряд Мищенко.

Правый фланг охватывался шестью ротами, а против левого развертывались цепи двух больших колонн японской пехоты. Другая колонна, в восемь рот, совершала глубокий обход левого фланга, пытаясь выйти к Киулунсы (Кулунсам), захватить обоз отряда и атаковать казаков с тыла. Разъезд прикомандированного к 1-му Читинскому полку подпоручика 21-й конно-артиллерийской батареи Выграна вовремя обнаружил этот маневр японцев, прорвался в деревню и предупредил сотника Павлова, командовавшего обозом, о грозящей опасности.

Для противодействия обходу и с целью задержать продвижение японцев на Киулунсы из общего резерва отряда на направление обхода была выслана полусотня 5-й сотни и 2-я сотня 1 — го Верхнеудинского полка под руководством сотника Кравцова. Спешившись и заняв позицию, казаки полусотни 5-й сотни открыли огонь по обходящему противнику, а 2-я сотня, выхватив шашки, лавой атаковала его. Во время боя был ранен хорунжий Комаровский и четверо казаков. Полусотня 5-й сотни в течение часа сдерживала японскую пехоту. На помощь пришла 1-я Забайкальская казачья батарея. После ее двух выстрелов казаки смогли спокойно сесть на коней и отойти к Сюяну. Во время боя адъютант генерала Мищенко передал командиру 2-й сотни приказ прикрыть знамена казачьих полков, находившихся в 600 шагах от места боя, которым угрожала опасность. Приказ был немедленно выполнен, и знаменная группа под прикрытием сотни отошла в безопасное место.

Не успел обоз под прикрытием 1 — й сотни 1-го Верхнеудинского полка отойти две версты, как деревня Киулунсы (Кулунсам) была занята противником. Путь на север через перевал на Хайчен был отрезан. Небольшие части японцев заняли город Сюян, находившийся в 3–4 верстах в тылу русской позиции. Выйти из западни можно было по кружной дороге, проходящей через лощину, но для этого надо было занять высоту, лежащую впереди этой лощины.

Генерал Мищенко сразу понял важность этой высоты, для занятия которой отправил четыре сотни читинцев и взвод 1-й казачьей батареи. Казаки под руководством полковника Павлова крупной рысью мчались к этой спасительной высоте.