Забайкальское казачество

Показания пленных подтвердились. И на этот раз противником оказались регулярные китайские части, вооруженные исключительно маузеровскими винтовками. У каждого солдата в трех патронташах имелось по 270 патронов. Несмотря на современные американские винтовки, форма одежды маньчжурских солдат не отличалась от средневековой, когда на вооружении было только холодное оружие. «Секрет» цвета «хаки» им еще не был известен, как, кстати, и в Русской армии тоже. Форма одежды русских солдат и казаков летом представляла собой белую гимнастерку и шаровары темного цвета. Маньчжурское войско из-за разноцветных курток солдат, всевозможных цветных повязок больше походило на опереточную карнавальную толпу, чем на регулярную армию. Так, летний головной убор солдат представлял собой соломенную, окрашенную в красный цвет, с широкими полями шляпу. На тулье ее имелась черная лента, концы которой, завязанные бантом, спускались сзади, форменная куртка-безрукавка — красного или синего цвета с цветной обшивкой. Сапоги матерчатые, с украшениями, на толстой войлочной подошве. На груди и спине у солдат имелись белые круги из промасленной материи. На них черными иероглифами написано, к какой части он принадлежит (что-то вроде обозначений на погонах в Русской армии). Кроме того, у солдат имелся зонтик из промасленной красной материи для защиты от дождя и жарких лучей солнца, веер и мухоотгонялка — конский хвост на палочке. Солдаты носили косу, подбираемую и свернутую в узел под шляпу или повойник. До 40 лет брили бороду и усы (это обычай возрастной идентификации; актуален и для современных китайцев. — Примеч. ред.). Издали их можно было принять за женщин, что здорово веселило казаков.

Среднее командное звено имело в качестве головного убора такую же шляпу или повойник, как и рядовой состав, но куртка отличалась от солдатской и была сделана из малинового полубархата. Вооружены они были револьверами.

Офицеры были одеты не менее красочно. Они носили шапки с цветными стеклянными шариками и павлиньим пером. Кроме револьвера, офицеры в обязательном порядке имели саблю или меч.

На поле боя эти красочные солдаты и офицеры представляли собой хорошо видимую мишень, которую легко можно было наблюдать и поражать на большом расстоянии.

С завязкой боя у города Манпашан китайские офицеры на белых лошадях в ярко-цветной одежде действовали решительно и смело, отдавая распоряжения на глазах у казаков. Двое оказались настолько храбры, что выдвинулись далеко вперед от цепи своих солдат. Несколько казаков бросились к ним, пытаясь захватить их в плен. Урядник 3-й сотни нерчинцев Зимин на скаку бросился на спину одного из офицеров (перескочил на коня врага — прием джигитовки. — Примеч. ред.), и оба с лошади свалились на землю. Однако град пуль, обрушившийся на казаков, смертельно ранил китайского офицера. Другого офицера снял метким выстрелом хорунжий Вертопрахов.

В бой были введены остальные казачьи сотни, под воздействием которых китайцы стали отходить. Преследование длилось недолго, 4–5 верст.

По сигналу «Отбой» сотни стали собираться на дороге в Манпашан, который виднелся вдали.

Казаки выстроились в походный порядок и двинулись к городу. В голове колонны шла 1-я сотня нерчинцев, затем штаб, 6-я, 2-я, 5-я сотни, обоз, заполненный ранеными, замыкала колонну 3-я сотня. Не успели пройти всей колонной и двух верст, как попали под мощный огонь китайских стрелковых цепей, занявших позиции на окраине города. Казаки спешились и тоже рассыпались в цепь: 1 — я и 2-я сотни нерчинцев, и 6-я сотня амурцев — вправо от дороги, а 5-я сотня амурцев — влево. Правым участком командовал есаул Пешков, левым — подполковник Павлов. В резерве и для охраны знамени, раненых, коноводов осталась 3-я сотня.

На правый фланг выслан был разъезд под командой сотника Кабанова, на левый — поручика Арсеньева.

Казаки наступали быстро, заставив китайскую пехоту отступить в горы. С крепостной стены города по наступавшим казачьим цепям был открыт сильный огонь. Стали поступать сведения, что противник покидает город через ворота с противоположной стороны, а отошедшие в горы китайские солдаты собираются в большие отряды. Есаул Пешков доложил командиру отряда, что невозможно взломать крепостные ворота, так как не хватает людей, чтобы таранить их, и стрелков, чтобы прикрыть своим огнем товарищей, пытающихся толстыми бревнами на веревках разрушить ворота. В это же время разъезды донесли, что масса китайцев спускается с окрестных гор.

Под ураганным огнем пришлось отступить от крепости, оставив двух убитых. По лянзовым знаменам удалось установить, что китайцев не менее 6 тысяч, и неизвестно, сколько их в окрестностях города.

По существовавшей тогда организации маньчжурской армии самое маленькое подразделение — джеляля — насчитывало 48 человек, два джеляля составляли ниру — 96 человек; пять джелялей объединялись в инцзун, т. е. 240 человек; а пять инцзу формировали лянзу — 1200 солдат.