Забайкальское казачество

Из-за разлива реки Мурень двигаться дальше казаки не могли, поэтому, повернув на озеро Ханко, через четыре дня были на станции Гродеково, а 31 июля на станции Пограничной для погрузки в вагоны и отправки по железной дороге в конечный пункт назначения станции Мурень для присоединения к Никольскому отряду. В отряд 4-я сотня прибыла 4 августа, а полусотня 6-й сотни 1 — го Нерчинского полка присоединилась к своей сотне в станице. Полтавка и приступила к несению пограничной службы.

В конце июля, вернее, во второй его половине, к крепости Эхо был выслан передовой отряд от Никольского отряда под руководством генерал-майора Чичагова, который занял позиции на высотах к югу от станции Мудадзян, около дороги на Нингуту.

23 июля в состав передового отряда вошла 2-я сотня 1 — го Читинского полка, прибывшая на станцию Мурень из Никольска.

28 июля 1900 г. в 9.30 утра большой китайский отряд с 4 орудиями и 4 сотнями кавалерии, посланный из Нингуты, начал наступление на отряд генерала Чичагова, но атака была отбита, и китайцы отступили.

Спешенная 2-я сотня читинцев оборонялась на левом фланге боевого порядка отряда и отразила попытку противника обойти отряд слева.

29 июля сотня в ходе разведки на Нингуту атаковала лавой до 200 китайцев, устроивших засаду на Сансинской дороге. Десятки солдат противника были изрублены, другие разбежались. Ежедневно сотня вела разведку, участвуя в мелких стычках с противником.

С переходом в наступление главных сил Никольского отряда забайкальские казаки вместе с приморскими драгунами действовали впереди стрелковых полков в качестве передового «летучего» отряда.

Разрозненные группы китайских солдат и ихэтуаней быстро отходили, практически не оказывая сопротивления.

Вездесущие казаки все время находились в голове колонны передового отряда, вели разведку, осуществляли походное охранение на марше и сторожевое на привалах, доставляли донесения и обеспечивали связь с главными силами.

Никольский отряд успешно продвигался на Нингуту без развертывания для боя главных сил. Казаки и драгуны решали поставленные задачи своими силами.

Однако по мере приближения русских к городу сопротивление противника стало усиливаться. Небольшие отряды китайских солдат и ихэтуаней устраивали засады, внезапно обстреливали колонну передового отряда. Казачьи дозоры подвергались нападению банд хунхузов (бандиты. — Примеч. ред.), которые выдавали себя за восставших, чем обеспечивали себе поддержку населения.

При прохождении сотен и эскадронов через деревни из любой фанзы мог раздаться выстрел, опасность поджидала у мостов через речки и на бродах, в оврагах и с опушек леса. Количество людей в китайских отрядах быстро увеличивалось. Китайские солдаты и ихэтуани заставляли жителей покидать деревни.

Все это говорило о том, что противник собирается с силами и готовится дать бой на переправах через реку Муданьцзян и на подступах к городу Нингута, важному стратегическому пункту провинции Хейлунцзян.

После взятия Нингуты открывался путь на Омосо, Гирин, Харбин, что позволило бы русским войскам, наступающим по сходящимся направлениям на Харбин и Цицикар, отрезать от остальной части Китая всю северо-восточную часть Маньчжурии и в короткие сроки ликвидировать восстание ихэтуаней в одной из самых больших провинций Поднебесной империи.

15 августа передовой отряд подошел к деревне Эхо, где, поданным разведки, находилось до 2,5 тысячи китайских солдат.

Дозоры действующей впереди 2-й сотни читинцев были встречены ружейным огнем с китайских сторожевых постов.

С подходом главных сил Никольского отряда казаки и драгуны, составлявшие кавалерию отряда, под командованием полковника Познанского (командир драгун) были посланы в обход деревни на пути возможного отступления противника.

При подходе 4-й сотни к деревне Хуншиха она была обстреляна из орудий. Сотня повернула на выстрелы и на рыси помчалась к китайским позициям. Противник, не приняв боя, бежал на переправу через реку Муданьцзян. Казаки захватили 3 брошенных орудия и вышли к переправе.

На следующий день вся кавалерия отряда, без 2-й полусотни 4-й сотни, со взводом орудий конно-горной нештатной батареи переправилась на другой берег.

2-я сотня, действуя впереди, 16 августа прорвалась с боем через китайские заслоны и под ураганным огнем противника атаковала лавой его пехоту и артиллерийскую батарею, заставив их бросить свои позиции и отступить к Нингуте.

Ворвавшись в город, казаки вырубили караул у порохового склада, не дав взорвать его. Не став углубляться в город, сотня обошла его и, уничтожив несколько групп отставших китайских солдат, захватила 4 орудия и снаряды к ним.

Продолжая наступление, 2-я сотня настигла транспорте порохом и уничтожила его.

Дозор урядника Путинцева из трех человек смело атаковал китайскую засаду, состоявшую из 30 человек.

За головной сотней казаки и драгуны двинулись к Нингуте, 5-тысячный гарнизон которого оставил его без боя. В качестве трофея русским достался арсенал и пороховой склад.