Забайкальское казачество

Овладев караулом, казаки преследовали отходящего противника до фортов крепости, находящейся в 4 верстах от разгромленного караула. Крепость состояла из двух фортов, которые именовались Северный и Южный. На бастионах этих фортов были установлены мощные крупповские орудия большого калибра, открывшие огонь сразу после перехода русскими войсками границы. Артиллерия отряда, несмотря на свою малочисленность, стала вести энергично ответный огонь.

Подойдя к валу, соединяющему оба форта, казаки Шильникова развернулись в лаву и под непрерывным ружейным огнем нескольких сот китайцев, повернув вправо, рысью пошли вдоль этого вала на соединение со своей сотней.

Забайкальские и уссурийские казаки, спешившись и рассыпавшись в цепь, атаковали Южный форт, отвлекая своими демонстративными действиями внимание противника от 16-го стрелкового полка, штурмовавшего Северный форт. Сотня казаков так досадила китайцам, обороняющим Южный форт, что против нее неоднократно предпринимались вылазки, но каждый раз контратакующий противник отбрасывался огнем казачьих винтовок назад, в крепость. Так продолжалось в течение всего дня. Под есаулом Перфильевым было убито две лошади. Только один раз он обратился за помощью к начальнику отряда, когда густая тройная волна атакующих китайцев готова была захлестнуть три малочисленных взвода казаков. Просьба осталась без ответа, и казакам Перфильева вместе с уссурийцами князя Кекуатова пришлось отбивать и эту атаку. Понеся большие потери, участвующий в вылазке китайский отряд вынужден был отойти в крепость.

Пока казаки сражались, за их спиной спокойно стоял 15-й Восточно-Сибирский полк и скрытая в кустах батарея конно-горных пушек.

После нескольких атак сибирских стрелков сильно укрепленная крепость к 14 часам 17 июля была взята штурмом. В качестве трофеев в фортах крепости русским достались крупповские орудия большою калибра и 500 снарядов к ним, несколько скорострельных пушек Гочкиса, много винтовок и боеприпасов. Захвачен был в сохранности и склад с продовольствием.

После крепости отряду предстояло взять сильно укрепленный город Хунчун, находившийся на другом берегу реки Хунчун, ширина которой в месте переправы доходила до 300 шагов. Эту переправу (три брода) обнаружил 1-й взвод 6-й сотни.

Казаки хорунжего Сараева вывели к бродам мортирную батарею, 5-й и 16-й Восточно-Сибирские стрелковые полки и обеспечили их переправу. Во время самой переправы казаки спасли несколько тонувших сибирских стрелков.

Преодолев реку по бродам, стрелки 5-го полка пошли на штурм городской стены и к 18 часам ворвались в город, оставленный 5,5-тысячным хорошо вооруженным гарнизоном китайских солдат регулярной армии почти без боя.

Взвод хорунжего Шильникова, обойдя через Хунчун, вышел на пути отступления противника, поспешно отходящего на Нингуту. Преследуемые казаками, неся большие потери, китайские солдаты отступили. Казачий разъезд хорунжего Сараева отбил у отходящего противника два орудия. Преследование велось недалеко, так как казаки, измученные 15-часовым боем, нуждались в отдыхе. Выносливые, но некормленные в течение дня казачьи кони еле передвигали ноги.

Успех был бы куда значительнее, если бы генерал Айгустов правильно распорядился конницей: не заставлял бы ее штурмовать крепость, предоставив эту задачу пехоте, а с началом отхода противника бросил ее на преследование и завершение разгрома деморализованного поражением противника.

С выполнением задачи Хунчунский отряд был расформирован.

Никольский отряд, нацеленный для занятия городов Нингута и Омосо, был сформирован в Никольск-Уссурийске и состоял из 13-го, 14-го, 19-го Восточно-Сибирских стрелковых полков, нештатной артиллерийской батареи, четырех эскадронов приморских драгун, 12-й сотни охранной стражи, 2-й сотни 1-го Читинского и 4-й сотни 1-го Нерчинского полков Забайкальского казачьего войска.

4-я сотня 1-го Нерчинского полка после объявления мобилизации 12 июня, кроме задачи по охране границы на участке от Турьего рога до поселка Софье-Алексеевского, стала нести разведывательную службу, наблюдая за китайскими подразделениями, выходящими к русской границе. Два из таких отрядов китайских солдат появились между станицей Гродсково и Пограничной 25 июня, а 26 июня уже несколько небольших отрядов подошли к станции Пограничная. Казачьи разъезды разогнали эти отряды, а перешедших границу восемь китайских солдат захватили в плен. Сторожевая служба сотни продолжалась до 16 июля, после чего она была переведена в станицу Платоново-Александровку, где к ней присоединились 35 казаков 6-й сотни 1 — го Нерчинского полка под командованием есаула Кондратова.

19 июля, совершив 120-верстный марш, сводная сотня прибыла в поселок Софье-Алексеевский и получила задачу убыть для ликвидации китайских постов на границе, а после ее выполнения рассеять отряды ихэтуаней в долине реки Мурень.

Первое вооруженное столкновение казаков произошло у деревни Зарада. Сотня атаковала обстрелявший ее китайский отряд, зарубив в бою 26 солдат противника, а деревню вместе с вещевым складом сожгла.