Забайкальское казачество

Русский корреспондент газеты «Новый край», посланный в Тяньцзинь с первым русским десантом, так описывает действия казаков 6-й сотни: «Наши лихие казаки, которые днем и ночью носятся с приказаниями от концессии в концессию и вылетают на опасные разведки в поле, вызывают восторг… и пользуются общей симпатией всех европейцев. Если нужно что-нибудь узнать, разведать, приказать, донести или же разнести „боксеров“, посылают казаков. И они летят на своих лохматых забайкальских лошадках и лихо-весело делают свое дело. Им не страшны ни пики, ни алебарды китайского „боксёра“».

Европейская часть города была окружена плотным кольцом восставших и армейскими частями. Потери в людях и конном составе войска, оборонявшие Тяньцзинь, несли ежедневно. Положение с каждым днем становилось все более катастрофическим. В ночь с 5 на 6 июня три казака-добровольца 6-й сотни 1 — го Верхнеудинского полка вызвались доставить донесение командующему войсками, находящемуся в Дагу (Таку), о тяжелом положении в Тяньцзине. Ими были казаки Дмитриев, Каргин и Банщиков. Ночью, выйдя из Тяньцзиня, они наткнулись на китайский лагерь. Огромное скопление палаток, повозок, масса огней так подействовали на английского унтер-офицера Джима Вотса, сопровождавшего казаков, что он предложил вернуться. Но казаки оказались не из робкого десятка. Все четверо карьером бросились прямо через лагерь и гнали своих лошадей 40 верст по расположению противника. Благополучно прорвавшись под огнем китайцев, они на другой день прибыли в Дагу (Таку) и вручили донесение генералу Стесселю. За этот подвиг три храбрых казака и англичанин получили Георгиевские кресты.

Джим Вотс не случайно оказался среди казаков. Долгое время прожив в Тяньцзине, он отлично знал город и его окрестности, поэтому, когда русским казакам-добровольцам понадобился проводник, лучшую кандидатуру трудно было найти. Вотс с восхищением потом рассказывал всем, какие «смелые и храбрые забайкальские казаки», вызывая этим недовольство своих начальников, считавших, что лучше конницы англичан другой конницы нет.

Около 12 часов 7 июня на дороге в Дагу (Таку) были замечены двигающиеся войска. На разведку из Тяньцзиня была послана полусотня 6-й сотни 1 — го Верхнеудинского полка под командованием есаула Ловцова в количестве 3 офицеров и 55 казаков. Выполнив задачу по разведке противника, подходящего к городу, полусотня повернула назад, в расположение своих войск, но была отрезана от города огромной толпой «боксеров». Несколько сот ихэтуаней стали окружать казаков. Выхватив шашки, казаки рассыпались в лаву и атаковали противника, который, не выдержав стремительного удара, побежал. Преследуя убегающих, полусотня ворвалась в китайскую деревню, где снова была окружена массой «боксеров». Пробиться через плотно стоявшую толпу оказалось невозможно — тогда казаки спешились и залпами в упор с 10–15 шагов проложили себе дорогу. Как только противник отпрянул в разные стороны, казаки вскочили на коней и в конном строю буквально прорубились сквозь их толпу, изрубив шашками до 80 человек из окружения. Понесли потери и казаки. Пять первых атакующих в конном строю казаков были сорваны с лошадей и тут же изрублены мечами на глазах у товарищей, девять казаков получили различные ранения, под есаулом Ловцовым и сотником Семеновым были убиты лошади, сотник Григорьев был ранен копьем в грудь. Было убито также 6 лошадей и 12 ранено.

Осаду отряда Анисимова осуществляли регулярные войска генералов Суна и Ма, при поддержке огромных толп ихэтуаней.

8 и 9 июня обстрел города продолжался. Боеприпасы у осажденных были на исходе, а помощь не шла. Находившийся до прихода в Тяньцзинь русских отряд английского адмирала Сеймура, бросив город и жителей иностранных концессий на произвол судьбы, 28 мая выступил на Пекин, надеясь первым вступить в столицу империи. Но был окружен ихэтуанями и сам нуждался в помощи. Всего в отряде Сеймура было 915 англичан, 450 немцев, 313 русских солдат, 158 французов, 100 американцев, 52 японца, 40 итальянцев, 25 австрийцев. Обоз с собой не взяли, выступили налегке, имея продовольствия натрое суток и 200–250 патронов на стрелка.

10 июня в 3 часа ночи саперами отряда полковника Анисимова и казаками 6-й сотни 1 — го Верхнеудинского конного полка были погашены горящие брандеры, пущенные китайцами на наплавной мост. Этот мост, составленный из лодок, накрытых дощатым настилом, имел важное значение, так как по нему ожидалось прибытие подкрепления на помощь осажденным. Понимали это и китайцы, которые набивали горючим материалом шаланды, поджигали их и спускали по течению реки Пейхо, пытаясь сжечь его. Отбивать эту импровизированную атаку брандеров было тяжело и опасно, так как приходилось действовать казакам и солдатам под сильным ружейным огнем восставших с противоположного берега.