Забаненный-2

Игровое сообщение выскочило внезапно, и я даже не сразу сообразил, что это не результат слов слепой жрицы. Мою группу, оказывается, заказали. Интересно кто? Какая-то из конкурирующих команд решила, пусть и несколько другим путём, но повторить тот трюк, который я сам проделал с «Китайскими Драконами» — бывшими фаворитами турнира команд новичков? Или это сами «драконы» наконец-то установили причинно-следственную связь своего громкого вылета и решили отомстить своему обидчику той же монетой? А может, это японские якудза из команды «Кобе Ямагути-гуми III» так заявляют о себе?

Хотя может я всё излишне усложняю, и живые игроки тут вообще не при чём? Идёт обычная борьба за власть, королевская семья Хват Панг увидела потенциальную угрозу и решила её устранить, пока Пёс и его «Розовые Лисята» не набрались сил и не окрепли? Хотя эти бы наверное действовали через собственную организацию «Стальная Корона», а не искали исполнителей на стороне.

В любом случае, пренебрегать новой угрозой было никак нельзя, поскольку ассасины зачастую атакуют слаженной группой и, как правило, в самый неожиданный и неподходящий для жертвы момент. Причём в их Ордене присутствуют не только НПС разной «продвинутости», но есть и живые игроки, для которых устранение цели — своего рода интересный квест, а по части хитрости и опасности живой игрок даст сто очков форы любому НПС-боту. Да что говорить, мой прежний персонаж Шэдоу Кейн был одним из таких ассасинов, и очередь убитых им игроков растянулась бы за горизонт. И теперь я выступаю не в роли невидимого коварного охотника, а его жертвы.

Что ж, я довольно усмехнулся, показав ряд острых зубов. Вот скоро и узнаем, чего стоит весь мой многолетний опыт игры в «Расколотую Империю Онлайн» в состязании хитрости и интеллекта с такими же, как я сам, опасными хищниками!!!

Глава восьмая Зло пришло ночью

— И что нам теперь делать? — из всех «Розовых Лисят» информация об охотящихся за нами ассасинах почему-то больше всего напугала Мираниссу. Девушку-волшебницу аж трясло от переживаний, хотя для эльфийки смерть была лишь временной неприятностью — подумаешь, возродится на кладбище через пятнадцать минут и продолжит игру.

Для моего Пса всё было гораздо серьёзнее, но я старался не показывать своей тревоги и, наоборот, служить для остальных членов команды эталоном уверенности.

— Успокойтесь, друзья, ничего катастрофического не случилось, а если повезёт, то даже опытом дополнительным разживёмся. Ничего менять в наших планах не будем, просто теперь станем более бдительными. Нигде не будем задерживаться надолго. Особенно в крупных городах, где нас очень легко найти, и где всегда имеются отделения Ордена Ассасинов. И квест на зачистку серебряной шахты, похоже, придётся не брать — там сейчас половина города собралась, и именно там убийцы будут нас искать. Ещё рекомендую всем «Розовым Лисятам», пока есть время, запастись в алхимической лавке сильными лечебными зельями и надёжными противоядиями, и держать эти фиалы на поясе в быстром доступе…

— Но я могу вылечить любого из нашей группы и нейтрализовать яд! — вставила свою реплику наша лопоухая лисичка-лекарь, но я осадил излишне самоуверенную девчонку.

— Вот Лекарь, как правило, и бывает первой жертвой при внезапном нападении. А без твоей лечебной магии остальным придётся полагаться лишь на собственные запасы зелий.

Тролль промычал что-то нечленораздельно-ворчливое, и Миранисса с готовностью объяснила.

— Грым интересуется, почему мы до сих пор не покинули город Волчьи Шахты, где ассасины первым делом и будут искать «Розовых Лисят», а стоим болтаем возле таверны?

— А потому, мой быстрорегенерирующий друг, что у нас в городе Волчьи Шахты осталось одно незаконченное дельце. Причём как раз в таверне «Драконья Глотка»!

Я решительно распахнул двери и прошёл внутрь заведения, остальные члены команды последовали за мной. Время завтрака уже прошло, и большой зал таверны оказался фактически пуст — кроме скучающего хозяина-драконида за стойкой и молоденькой девушки-разносчицы из числа зверолюдей (не то барсучихи, не то енота, я навскидку по её облику не понял) лишь за дальним столиком в самом тёмном углу сидела группа из четырёх игроков. Местные карманники и шулеры справедливо решили не лезть в общую свару у серебряной шахты, а дожидаться счастливчиков прямо тут в таверне, куда удачливые старатели непременно придут тратить добытое ими серебро. Причём… я расплылся в зубастой ухмылке… знакомые все лица! Клан «Ночные Короли Прибрежья»!