Забавы колдунов. Часть вторая

— Так что я из козла на заклание превращусь в сторожевого козла? — обрадовался он. — Я согласен. Это мне подходит. Я думал путешествовать вместе с вами, но делать обходы с Никитой ещё интереснее. Я рад, что он будет моим хозяином.

Адель задумалась над рассказом богатыря. Хотелось бы ей поглядеть на него до того, как он избавил людей от бесчинств змея. Как он выглядел тогда? Неужели у него с самого начала был такой острый взгляд и такое волевое решительное лицо? Наверное, в нём преобладала доброта, которая и сейчас проглядывала в улыбке и ласковом взгляде. Вот уж правду говорят, что очень сильный человек обычно добрый.

Путешественники хорошо отдохнули под защитой нового знакомого и собрались в путь.

— Рад бы вас проводить, — сказал Никита, — но мне свой пост оставлять нельзя. Идите вон в ту сторону. Луга скоро кончатся, начнётся лес. Перейдите через него и идите по степи. По дороге вам должно встретиться несколько сёл. Первое село недалеко. Скажите там, что вы посланы мной, и вам соберут в путь всякой еды.

Глава 15 Железное кольцо

Путешественники расстались с Никитой Кожемякой и Кузей и направились в ту сторону, где находилось село.

— Удивительный человек, — восхищался Иван. — Ведь голыми руками чуть не задушил змея! А говорит просто, так что и не заподозришь в нём героя.

— Да, если честно, я бы не удержался и каждому бы хвастал, что победил столько чудовищ, — признался Марио.

— Я прошла часть пути со странствующим рыцарем, — рассказала Адель. — Он при мне убил жуткую бестию, покрытую чешуёй, но очень любил похвастаться своими подвигами. Правда, он и совершал их для того, чтобы посвящать даме сердца и громко об этом кричать.

— А дамой сердца он выбрал тебя, Адель, — подхватил Марио. — Мы уже убедились, насколько это неудобно, когда нас погнали от себя жители той деревни, где побывал твой рыцарь.

Иван развеселился, а Адель смущённо улыбнулась.

— Да, это вышло не очень удачно, — согласилась она.

Марио хлопнул себя по лбу.

— Ох, и дураки же мы! — воскликнул он.

— Возможно, — самокритично согласился Иван. — Но почему?

— Мы же не воспользовались шапками-невидимками! Нам легко было бы скрыться от змея, если бы мы их надели.

— Ох, правда! — воскликнула Адель. — И как мы о них забыли?

— Не привыкли ещё, — объяснил Иван. — Ладно, в следующий раз не забудем. С ними-то нам будет теперь поспокойнее. Как увидим какую-нибудь пакость, так сразу шапки на голову.

— А как же много нам встречается пакости! — пожаловалась Адель.

Она сейчас же подумала о том, что пакость эта посылается именно ей, а не её друзьям. Без неё они, наверное, не попали бы ни к ведьме, ни к Бабе-Яге, не встретились бы со змеем Горынычем.

— И почему злые силы так могущественны? — спросил Марио в такт её мыслям. — От них житья нет. Встречаются на каждом шагу.

— Так только кажется, — рассудительно ответил Иван. — Просто добрые существа не доставляют вреда, потому мы их и не замечаем. Пользуемся их услугами как должным и не подсчитываем, сколько же таких услуг нам оказали. А причинит нам кто-то даже не зло, а неудобство, и мы помним об этом долго, и застилает нам этот поступок всё доброе, с чем мы встречаемся. Но подумай, что до сих пор мы живы, а значит, злые силы не так сильны, как добрые, которые нам помогают.

— Верно, — согласился Марио, подумав. — Выходит, злые силы не столь могущественны, сколь навязчивы.

— Вот это уже ближе к истине, — согласился Иван.

Давно уже они не испытывали такого спокойствия. Они знали, что позади им ничего не грозит, а впереди их ждёт тёплая встреча в селе.

— Адель, — проговорил Марио, — я, конечно, понимаю, что ради Никиты с нами хорошо обойдутся в селе, но ты всё-таки не говори, что ты дама сердца. На всякий случай, знаешь ли.

— Хорошо, не буду, — засмеялась Адель.

Путешественники прошли уже большой путь, когда жара заставила их подумать об отдыхе. Они расположились в тени высокого раскидистого куста и разложили перед собой еду, которую дал им с собой богатырь. Обед разморил их, и они решили немного поспать.

Адель видела во сне маму, которая поила чаем Пахома Капитоныча, потом кто-то, девушка не поняла, кто, надел ей на шею коралловое ожерелье. Ей было колко, и непроизвольно она поднесла руку к шее, наткнулась на что-то живое, что выскользнуло из-под её ладони и больно клюнуло в палец. Адель вскрикнула и проснулась. Она увидела красивую чёрно-белую птицу, которая сердито застрекотала и улетела, унося в клюве какую-то нить.

— Что случилось, Адель? — встревожено спросил Иван.

— Меня клюнула какая-то птица, — объяснила девушка. — До крови.

— Наверное, это та сорока, которая прыгала здесь в ветвях. Странно. Что ей от тебя понадобилось? Сороки любят воровать, болтать без умолку, но на людей не нападают.

Адель поднесла руку к шее, и сердце у неё упало: на шее не было шнурка с кольцами.

— Ах!

Иван и проснувшийся Марио вскочили в тревоге.

— Кольцо колдуна Жана! Она разорвала шнурок и стащила это кольцо и ещё одно. Что же мне теперь делать?