Забавы колдунов. Часть вторая

— Возьми обратно свои кольца, Адель, — сказал Марио, — и не забывай, какое сокровище носишь на шее. Впредь, если увидишь каменную стену, которую нужно проломить, не бейся о неё, а тихонько стукни по ней кольцом.

— Не было бы счастья, да несчастье помогло, — проговорил Иван. — Если бы мы не попали в этот могильник, неизвестно, когда Адель узнала бы тайну кольца и узнала ли её вообще? Но у меня до сих пор рука как мёртвая, еле-еле могу пошевелить пальцами.

— И у меня тоже, — признался Марио. — Но я так полагаю, что лучше пусть временно будет мертва рука, чем быть мёртвым самому, а я был близок к этому, да и ты, Иван, тоже. Спасибо, что Адель его отвлекла и он не вгрызся нам в горло.

Путешественники немного отдохнули на этом месте, обсуждая только что пережитое, а потом задумались о дальнейшем пути. Адель понимала, что скоро ей придётся расстаться со своими спутниками. Иван отправится в свою деревню, куда и шёл до встречи с ней, а Марио — к себе на родину.

— Надо найти какой-нибудь ручей, — сказал Иван. — Вы пока сидите здесь, а я пройдусь по окрестностям.

Он довольно быстро нашёл воду и позвал спутников к весело журчащему ключу. Наконец-то люди смогли напиться. Остаток дня Иван посвятил изготовлению сосуда для воды. Вспоминались запасы, которыми их снабдили в селе, но каждый помалкивал о своих сожалениях.

— И, как назло, ни грибов, ни ягод, ни корешков каких-нибудь съедобных, — выразил общую мысль Иван.

— Да, надо где-нибудь раздобыть съестное, — согласился Марио. — Может, по пути нам встретится какое-нибудь жильё? Куда нам теперь идти?

— По-видимому, туда, — решил Иван.

— А где, интересно, юг? — спросил итальянец.

— По-моему, там.

Марио до самого вечера был задумчив.

А утром выяснилось, что Марио исчез. Иван и Адель звали его, но никто не отзывался.

— Сам он ушёл, или его кто-то утащил и ему требуется помощь? — гадал Иван.

Однако, когда они вернулись к месту ночлега, они нашли не замеченные им сначала предметы. Это были мешочек и клочок бумаги.

— Что это? — не понял Иван.

— Похож на мешочек, который у меня лежал в сумке. Там были деньги. Когда карлики вытаскивали содержимое сумки, то там не оказалось денег.

— Прочитаем записку, — предложил Иван.

"Дорогие друзья, к сожалению, я должен вас покинуть. Вам надо на восток, а мне — на юг. Ухожу ночью, пока вы спите, чтобы не прощаться. Уж очень грустно с вами расставаться. Возвращаю мешочек с деньгами, которые я украл у Адели. Там не хватает одной монеты, но я не присвоил её, а сунул в узелок к украденным вещам, которые Базиль должен был отнести лодочнику с женой. Счастливого вам пути и благополучного окончания путешествия.

Ваш Марио"

Адель и Иван помолчали, очень огорчённые уходом товарища.

— Что ж, — заговорил молодой человек, — он прав. Зачем ему идти на восток, если ему надо на юг? А прощаться, и правда, очень тяжело.

— Подумать только: Марио вернул мне деньги! — воскликнула девушка.

— Он очень хороший парень, — сказал Иван. — Я даже не ожидал, что он окажется таким надёжным.

— Он становился всё лучше.

— Он и был хорошим, но в глубине души, а наружу это хорошее не выпускал.

— Марио пошёл туда, куда ему надо было идти, — начала Адель. — А тебе ведь тоже надо идти не на восток. Ты шёл домой.

Иван улыбнулся и покачал головой.

— Видишь ли, Адель, у меня дома как такового нет. Я ведь уже говорил тебе, что жил то у одной семьи, то у другой. Я шёл проведать людей, которые меня вырастили и были ко мне очень добры. А раз меня никто не ждёт, то я вправе располагать собой. Так что не обессудь, Адель, а я иду с тобой на этот твой остров колдуньи Маргариты. Не могу я отпустить тебя одну, без помощи и поддержки.

У девушки словно гора с плеч свалилась. Как же она боялась минуты расставания со своим спутником и защитником.

— Спасибо, Иван, — только и смогла она сказать.

— А раз мы с тобой продолжаем путешествие вместе, то и продолжим его. Пей столько, сколько влезет, потому что дальше пить вволю будет уже нельзя, а я сломаю нам по крепкой палке для обороны.

Иван и Адель продолжили путь уже вдвоём. Отсутствие весёлого и непосредственного итальянца ощущалось очень сильно. Как ни старался молодой человек говорить оживлённо и интересно, однако это не заменяло болтовни Марио, который мог говорить о чём угодно и сколько угодно.

Они шли по безбрежной степи весь день, иногда останавливаясь на отдых. Солнце то ярко сияло на небе, то заслонялось облаками или небольшими тучами. Переночевали под открытым небом, никем не тревожимые, а утром вновь пошли по степи.

К полудню небо затянула дымка, которая всё уплотнялась.

— По-моему, к вечеру пойдёт дождь, — предположил Иван. — А может, гроза. Ну да мы с тобой грозы не боимся. Помнишь, как мы мокли на земле упырей? Кажется, что это было несколько лет назад.