Забавы колдунов. Часть вторая

— А вот это тебе, Красавчик, — проговорила дьячиха, ставя перед волком большую миску с едой. — И тебе, Лапочка.

Собачке она поставила миску поближе к лавке, где та пряталась.

Волк попробовал и с удовольствием принялся есть, а Лапочка долго не решалась вылезти, издавая порыкивание, а потом завизжала и бросилась к своей миске. Она торопливо хлебала похлёбку, издавая рычание и урчание, и поглядывала на мохнатого гостя. Расправившись с едой, она пошла было под лавку, но вдруг с визгом бросилась к волку, будто намереваясь его укусить, однако, не добежав и до середины комнаты, стремительно отпрянула и юркнула под лавку.

— Не очень-то любезно с твоей стороны, — заметил Красавчик.

В ответ из-под лавки раздалось неразборчивое ворчание.

Дьяк рассказывал гостям о своём житье-бытье, расхваливал прихожан и священника.

— Почему вы поселились в лесу? — спросил Иван. — Чем вы живёте?

— В основном, огородами, — ответил хозяин. — Но многие держат и скотинку.

В этот момент в комнату неторопливо вошла белая кошка. Увидев волка, она подпрыгнула, выгнула дугой спину, зашипела и одним прыжком очутилась на плечах у дьяка, пытаясь залезть к нему на голову.

— Да ты совсем очумела, оглашенная? — завопил дьяк, когда ему в шею впились острые коготки. — Слезай сейчас же!

Аграфена Петровна взяла кошку на руки.

— Что ты! — приговаривала она. — Не бойся. Это гости у нас. Не тронет тебя Красавчик.

Кошка вырвалась у неё из рук и перемахнула на комод, где просидела до вечера, следя за волком настороженными глазами. Даже еду ей пришлось поставить на комод. При виде такого переполоха волк ухмылялся во всю пасть.

Между тем местные собаки, не видя непосредственной опасности, собрались возле дома дьяка, держась, впрочем, на почтительном расстоянии от крыльца. Красавчик поглядел на них через приоткрытую дверь и направился к выходу.

— Куда ты? — испугалась Адель.

— Полежу на крылечке, — пояснил волк. — Не беспокойся, я не собираюсь ни с кем драться.

Он вышел на крыльцо, заставив круг собак существенно раздвинуться, зевнул и лёг. Лапочка подождала, опасливо выбралась из-под лавки и тихонько выглянула за дверь. Обнаружив широкий круг зрителей, она вышла на крыльцо и улеглась за спиной волка. Взоры собак устремились и на неё, так что она купалась в лучах славы. Заставив себя пролежать рядом с гостем положенное время, она встала, потянулась и неспешно вошла в дом. Скрывшись из глаз наблюдателей, она быстро юркнула обратно под лавку. Теперь, когда она обеспечила себе уважение соседей, не стоило рисковать.

— Мы сейчас прямо-таки отдыхаем, — сказал Иван хозяйке. — Не успеем покинуть один гостеприимный дом, как через несколько дней попадаем в другой. Недавно мы гостили у колдуна Андрея Алексеевича.

— Какой он колдун? — возразил дьяк. — Лекарь знатный, травы всякие изучает, за людьми наблюдает, книгу научную пишет, а в колдовстве не грешен. Это его за знания люди колдуном нарекли, а его правильнее было бы ведуном назвать.

— Хороший человек, — поддержала мужа хозяйка. — Он Кисоньку мою вылечил, когда она занемогла. Всё село смеялось, когда я к нему понесла больную кошку, а он не стал надо мной потешаться, осмотрел Кисоньку, лекарство дал. Вон она теперь какая здоровая. А ведь думала, что не донесу я её живой в такую даль.

— Мне он тоже помог, — согласился Иван.

Вечером, когда все опять собрались за столом, в дверь постучали.

— Кто там? Входите, открыто, — отозвалась Аграфена Петровна.

Дверь отворилась, и в дом вошла женщина средних лет, одетая в синюю юбку и блузку в голубой цветочек. Адель не назвала бы её симпатичной, но приветливое выражение лица очень её красило.

— Не примете ли меня переночевать? — спросила она негромким приятным голосом. — Хоть на сеновале, лишь бы не в лесу.

— Мир входящему, — приветствовал её дьяк. — В нашем доме гостю всегда рады.

— Я иду с базара, где выгодно продала пять коз, так что мне боязно проситься на ночлег в первый попавшийся дом, — объяснила женщина. — В степи я уже ночевала и натерпелась страха. С козами было не так страшно, а одна я совсем измучилась. Коз жалко, но зато нам с детьми будет на что перезимовать. Меня зовут Татьяна.

Новая гостья понравилась всем, только животным, занятым своими делами, было не до неё. Кошка ушла в спальню хозяев, собачка убежала на улицу посплетничать о волке, а Красавчик погулял по двору, полежал на крыльце, поужинал и вновь вышел на крыльцо, предвкушая возвращение пугливой Лапочки.

Когда ужин уже подходил к концу, все услышали за окном осторожное тявканье.

— Лапочка, — определила по голосу дьячиха. — Боится вернуться домой.

Она вышла на двор и на руках принесла свою любимицу в дом. Волк, гадавший, как собака осмелится пройти мимо него, был огорчён вмешательством третьего лица.

— Трусиха, — бросил он напоследок.

Лапочка благоразумно промолчала.