Забавы колдунов. Часть вторая

Адель вместе с Татьяной поместили в небольшой комнатке. Новая знакомая рассказывала ей о своих детях и при этом обмахивалась платком. Девушке до сих пор не было жарко, но сейчас она ощутила духоту и жажду. Её словно захлёстывали горячие волны, а горло пересохло, будто она шла по пустыне. Платочек в руках женщины мелькал перед её глазами и словно создавал ещё больший жар.

— Душно, — пожаловалась Татьяна.

Адель почувствовала, что ей нечем дышать.

— Хочется пить, — вновь проговорила женщина.

Девушка поняла, что сейчас умрёт, если не выпьет хоть глоток воды.

— Принесу кувшин с водой, — сказала Татьяна и вышла за дверь.

Она принесла не воду, а молоко прямо из погреба. Стенки кувшина были покрыты испариной, и Адель жадно припала губами к горлышку.

— Хозяйка решила, что холодное молоко будет как раз кстати, — объяснила Татьяна. — Я выпила чуть ли не целый кувшин.

Теперь Адель больше не испытывала ни жары, ни жажды. Перед её глазами комната стала ходить волнами, стены стали сходиться, словно пытались её раздавить, а лицо Татьяны колыхалось, меняя очертания.

— Спи, — раздался её голос.

Адель попыталась сопротивляться забытью. Было очевидно, что с ней происходит что-то неестественное, а женщина, находящаяся перед ней и пытающаяся её усыпить, была не та, за кого себя выдавала.

— Спи, — вновь приказала Татьяна.

— Красавчик! — из последних сил позвала Адель и впала в забытье.

Она очнулась только утром и узнала, что её слабый зов услышала Лапочка, спрятавшаяся от волка за дверь комнаты Адели. Сообразив, что происходит что-то необычное, она побежала к Красавчику. Подходить к нему близко она не решилась и издали передала ему услышанное. Волк бросился к закрытой комнате и принялся биться в дверь, Лапочка залаяла, все проснулись и прибежали на помощь. Женщина выскочила через окно на двор и скрылась.

Адель схватилась за шнурок с кольцами, но он был на шее. Татьяна не успела ничего украсть.

— Это была волшебница, — сказала девушка. — Она наслала на меня жар и жажду, принесла молоко и, наверное, подмешала туда какого-то сонного зелья.

— Что она хотела? — спросил Иван.

— Скорее всего ей нужно было кольцо. Колдун Жан предупреждал меня, что его попытаются украсть.

— Это уже третий раз, — подсчитал молодой человек. — Сначала сорока-воровка, потом злая нищенка и, наконец, эта волшебница, если она волшебница. Береги кольцо, Адель, не нравится мне всё это.

— Откуда она взяла молоко? — удивилась дьячиха.

— Разве не вы ей дали?

— Нет. Я корову не держу, молоко мы всё выпили, а соседка принесёт его только сегодня.

— Выходит, это, и правда, была волшебница, — решил Иван.

Глава 20 Черед лесные дебри

Путешественники решили выйти в путь завтра утром.

— Учтите, что в лесу вы вряд ли встретите жильё, — предупредил дьяк. — У этого леса дурная слава. Много смельчаков отваживалось по нему проехать, да только обратно никто не вернулся. А за лесом, говорят, есть реки, где человеку пропасть ничего не стоит. Если уж вам обязательно надо туда идти, то возьмите с собой побольше провизии. Одному тебе, Иван, много не донести, да и Адель тоже особо не нагрузишь, так что дам я вам на время свою лошадь. Пусть она поможет вам перенести вещи в первые три дня пути. После этого вы её отпустите, и она сама найдёт дорогу домой. Но уж потом вам придётся справляться самим.

Дьячиха собрала по селу припасов и уложила их в два больших мешка.

— Вот здесь, — указала она на один из мешков, — лежит запас сахара. Часть вы скормите лошади, иначе она не пойдёт, а остальное возьмёте с собой. Говорят, за лесом он вам очень даже пригодится.

Иван с сомнением приподнял один мешок, потом другой, но ничего не сказал. В самом крайнем случае, если не будет другого выхода, можно будет пересмотреть содержимое мешков, отобрать самое необходимое, а остальное оставить, ведь едва ли он сумеет тащить два тяжеленных мешка. Но им может встретиться помощь, и тогда припасы окажутся очень кстати.

Никанор Кузьмич познакомил гостей со своей лошадью. Адель ожидала увидеть красавца скакуна, но это была неказистая вьючная гнедая лошадь, притом весьма толстая. Чувствовалось, что работы у неё мало, а ест она много. При виде волка она испуганно попятилась, но Красавчик не стал её зря пугать.

— Привет, — дружелюбно поздоровался он. — Говорят, мы ненадолго будем попутчиками?

— Я ещё подумаю, пойду ли я с вами, — ответила лошадь.

Волк опешил.

— Мы же с тобой договорились, Милка, — напомнил дьяк.

— Мы договорились утром, а сейчас уже день, — строптиво возразила лошадь, косясь живым чёрным глазом.

— Ну и правильно, — одобрительно сказала Кисонька, пришедшая в конюшню вместе со всеми. — Я бы тоже не пошла в лес.

— Ну, Милка, ну, умница, — уговаривал Никанор Кузьмич, — мы же обо всём переговорили. Подвези нашим гостям мешки. Три дня только, а потом быстро вернёшься. Ты же знаешь дорогу. Ради меня.

Лошадь молчала.

— Если сделаешь это для меня, то я обещаю, что месяц не буду тебя ни о чём просить.

Милка закивала головой.

— Договорились, — сказала она.

Люди ушли в дом, а волк, собака и кошка задержались у лошади.