Забавы марионеток (сборник)

В памяти сам собой всплыл рассказ Луциуса о его прошлом. Помнится, тогда он сказал, что ему очень повезло, поскольку способности универсала пробудились у него не в младенчестве, а позже, когда их можно было осознанно контролировать. Неужели Тицион действительно приказал уничтожать всех универсалов еще в колыбели?

– Именно так. – Вериаш гордо вскинул голову. В глубине его зрачков засверкали мрачные огоньки. – Доминика, мы найдем способ обезвредить Луциуса! Отныне вам ничто больше не грозит!

Наверное, я должна была обрадоваться его словам. Но низ живота заныл еще более тревожно. И я никак не могла понять, с чем связано это волнение. Неужели я беспокоюсь за Луциуса? Да нет, бред, с чего бы это?! Он ведь пытался убить меня.

Но почему мне хочется плакать от мысли, что мы никогда больше не увидимся?

* * *

Разговор в кабинете Вериаша продолжался еще около часа. В основном говорить приходилось мне. Точнее – отвечать на вопросы мага. Естественно, интересовался он только Луциусом. Не упоминал ли тот о своих друзьях, не рассказывал ли о дальнейших планах, не ронял ли какие-нибудь намеки о том, что собирается делать на Варрии. Я пыталась отвечать максимально честно, но все-таки некоторые детали предпочла оставить при себе. Например, ни словом не заикнулась о трудном детстве Луциуса и о том, что король Тицион приказал убить его еще в утробе матери. Во-первых, Вериаш вряд ли бы поверил столь жуткому обстоятельству, скорее, решил бы, что таким образом Луциус пытался вызвать жалость к себе. А во-вторых… Демоны, я все еще лелеяла слабую надежду остаться в стороне от игр сильных мира сего! К тому же Тицион имел пусть и косвенное, но отношение к смерти моих родных. Вдруг его величество в итоге решит избавиться от одной очень неудачливой особы, которой не повезло открыть темные стороны внешне благополучного государства. Нет уж, благодарю покорно! Мне еще предстоит придумать, как выкрутиться с наименьшими потерями из истории, случившейся со мной на Хексе. Вериаш сколько угодно может убеждать меня в благополучном исходе дела. Я-то знаю, что Викорий вряд ли упустит удобный случай разделаться с последней живой представительницей рода Альмион, который он некогда практически уничтожил.

По всей видимости, Вериаш чувствовал, что я что-то недоговариваю, потому и терзал меня расспросами так долго. Но в итоге понял, что ничего не добьется.

– Ну что же, – с легким вздохом сожаления проговорил он напоследок. – Вижу, вы очень устали за сегодняшний день. Не буду вас больше мучить. Но если вдруг вспомните что-нибудь важное – не стесняйтесь, звоните в любое время суток.

После чего ловко вручил мне визитку с номером мыслевизора.

Я выразительно посмотрела на пустую тыльную сторону своей правой ладони. И как он себе это представляет? Я лишилась этого полезного устройства еще на Хексе. Прежний мой мыслевизор превратился в бесполезный кусок горелой пластмассы от точечного магического удара Луциуса, а новым я не успела обзавестись.

Однако Вериаш моего взгляда не заметил. Он уже углубился в изучение каких-то бумаг, которые прежде сдвинул на самый краешек стола.

– Пойдем, – тронул меня за локоть Альтас. – Не будем мешать доблестным стражам порядка разбираться с этим делом.

Я послушно встала со своего кресла. В голове не осталось ни единой мысли – слишком я устала за эти несколько часов. Пожалуй, я хотела только одного: выпить залпом целый графин воды, а возможно – и не один. Горло из-за слишком долгого разговора пересохло, губы покрылись корочками от жажды.

Я ожидала, что на выходе из кабинета меня встретит какой-нибудь очередной молодой и исполнительный маг на государственной службе и проводит за решетку. Как-никак, формально я была пособницей Луциуса. Вряд ли Вериаш действительно поверил моим заверениям о том, что я сама оказалась невинной жертвой так называемого кукловода. Но к моему удивлению, никто не сделал ни малейшей попытки нас остановить. Мы с Альтасом спокойно шли по длинному темному коридору в сторону выхода.

– И что дальше? – тихо спросила я, ни к кому, в сущности, не обращаясь. – Куда мне идти?

Альтас услышал мой вопрос, но никак не отреагировал на него. Лишь загадочно ухмыльнулся и прибавил шаг.