Забавы жестоких богов

– Извини за вчерашнее. Я уезжаю… Можешь делать что хочешь и с кем хочешь… Мои советы будут теперь поняты превратно. И еще. Я не имела права выгонять тебя из дома, ведь это твой дом… Не живите вы в этой конуре… Хотя для него, – Клавдия сделала усилие над собой, чтобы не сказать что-то .типа “безродного пилота”, – и такое жилье – редкая удача.

Княгиня отключилась.

Джек стоял и смотрел в окно на зелень ухоженной лужайки

Перед домом, пруд, близкий лес, еще освещенный жарким солнцем. Небо было поделено надвое – умирающая лазурь и черная, тяжелая туча, наполненная водой и электричеством, наползающая с севера. Она закрыла солнце.

Стало темно. Резкие порывы ветра раскачивали верхушки Деревьев. Полетели сорванные листья и сломанные сухие ветки. Вдали вспыхивали молнии, доносились далекие раскаты грома.

– Будет гроза. – Ника подошла к Эндфилду и тоже смотрела за тем, как ненастье убивало тихий и солнечный день.

– Надо закрыть окна, становится прохладно.

– Мне страшно, Джек. Такое ощущение, что больше никогда не будет ни света, ни тепла. Вообще ничего…

– Ерунда, – Капитан положил руку ей на талию и притянул к себе. – Воздух насыщен электричеством. Из-за этого и возникает тревожное состояние.

– Наверное…

Глава 8

ГОЛОС ДАВНО ПРОШЕДШИХ ЛЕТ.

Тугие струи ливня хлестали по крыше, бились в окна. С водостоков извергались целые водопады. Дождь шел уже целый час и не думал заканчиваться.

Стены из керамического кирпича и пластик черепицы надежно защищали от воды, но под ударами водяных капель дом грохотал, как барабан. Безделье и отсутствие привычной обстановки угнетали Нику. Она шаталась из угла в угол, разглядывая пустые шкафы, книжные полки, заглядывала в комнаты, в которых успел уже накопиться тонкий слой пыли, пыталась сидеть на террасе, на которой стало холодно и неуютно.

Джек работал за компьютером, но его также тяготило отсутствие установок квик – связи для контакта со вспомогательным компьютером орбитальной крепости “Деметра-4”. Задачи, которые он ставил, были не по силам его “персоналке”. Наконец Эндфилд сдался. Невозможно делать что-либо без соответствующих инструментов. Капитан пошел искать девушку.

Она сидела в гостиной на старом диване, оставленном предыдущим хозяином этого дома. Если не считать старой табуретки, этот диван был единственным предметом обстановки в комнате. Джек вошел в комнату, подошел к Нике, устроился рядом.

– Такой дождь… – сказала она, глядя в окно.

– И часто у вас случается подобный потоп?

– Иногда. Если это происходит в конце лета, хорошей по годы потом уже не бывает до первых заморозков.

– Я проверил, Клавдия уехала.

– Не может быть. Рейсовый на Гелиос только завтра.

– Она зарегистрировалась в “Пилигрим – отеле” гражданского сектора “Деметры-4”, номер люкс.

– Мама никогда не экономит, когда дело касается удобств и удовольствий.

– Ты знаешь, я совсем отвык работать без сетевой поддержки. Мой компьютер не справляется, – сказал Эндфилд, немного помолчав.

– Во что же ты играешь? Неужели подкидной дурак требует таких ресурсов? – пошутила Ника.

– Нам тут играть некогда. А “игрушка” будет почище “Монополии”, причем в реальном времени, с реальными объектами. – Джек улыбнулся и добавил: – Как-нибудь покажу, когда будет готово.

– Хорошо, милый, – ответила девушка, по- патрициански уверенная, что ее герой не будет заниматься пустяками.

– Ты мучаешься тут, – Джек пристально поглядел на Нику.

– Мне везде хорошо с тобой, – говоря это, княжна страдальчески сморщилась.

– Пока это не мой дом. Приложение к участку. Если хочешь, сегодня же здесь появится мебель, книги, техника и роботы.

– Джек, – укоризненно произнесла Ника, беря его за руку и поворачивая к себе браслет идентификации, на котором светились жалкие остатки неограниченного кредита, и, резко переменив тон, сказала: – Все равно, нам надо заехать ко мне за вещами. А там видно будет.

– Ну, за вещами так за вещами, – ответил Джек. – Пойду, все здесь закрою.

– Хорошо, милый, – Ника посмотрела ему вслед и улыбнулась.

Глайдер приземлился. Защитное поле включилось на полную мощность, отсекая надоевший дождь. Теперь он беззвучно барабанил на высоте 120 метров, стекая в водоотводные каналы. Повинуясь командам девушки, загорелись прожекторы на почти прозрачных стойках, имитируя ясный полдень.

На глазах стали раскрываться цветы, зажужжали пчелы и мухи, полетели бабочки. Ника поднялась к себе, с наслаждением скинула мокрое платье, надела домашний фиолетовый халат.

Потом Ника прошла к Джеку в комнату. Сидя в мягком, глубоком кресле и закрыв глаза, он с удовольствием слушал тишину дома. Княжна улыбнулась и тут же спрятала улыбку. Эндфилд посмотрел на нее.

– У меня сюрприз для тебя.

– Что-нибудь очень смешное?

– Нет, скорее познавательное… – Девушка подошла к нему сзади и положила руки на плечи. – Тебе так нравится тишина.

– Я привык. В космосе тихо… Это место напоминает космический корабль. Толстые бронестены, полевая защита, кондиционированный воздух, равномерная температура.