Забавы жестоких богов

– Я считаю, что вы, в общем, верно, оценили шансы Патруля, и скорее всего нас ждет сокрушительное поражение. Но, – офицер сделал паузу, – применение вашей тактики всегда многократно усиливало мощь “драконов”. Мы считаем, что ваше присутствие позволило бы распространить ее на все подразделения, участвующие в нападении на Сфероид.

– Мне будет нужен, по крайней мере, месяц, чтобы добиться четкого взаимодействия тактических групп, выучить рядовых пилотов и командиров. Кроме того, моя теория не была опробована большими подразделениями флота. Как я полагаю, там будут задействованы сотни полков.

– Три четверти всего Черного Патруля.

– И большинство из них погибнет. – Эндфилд уже серьезно посмотрел на Конечникова. – Извините, быть “драконом” не значит быть бараном.

– Патруль всегда с честью решал поставленные перед ним задачи, какими бы трудными они ни казались. – Конечников проигнорировал намек Джека. – Мы знаем, что вы однажды, не поставив никого в известность, взяли на маневрах под контроль целый полк и заставили действовать в соответствии со своей тактикой без всякой подготовки большинство пилотов. Из вашей книги мы знаем, что чем большее число “драконов” объединено в сеть, тем легче туда встраиваются новые экипажи. Теоретически нет предела ее росту. Боевая мощь объединенных по вашей методике подразделений растет в геометрической прогрессии пропорционально 2N, где N – количество кораблей. Неужели сила сотен тысяч боевых крейсеров не в состоянии одолеть врага?

– Не 2, а 2,71828, “е”, основание натурального логарифма, – механически поправил его Капитан. – Можно и луну с неба достать, вот только зачем? Как вы объясните, что, вместо того чтобы разбить Сфероид аннигиляторами с максимальной дистанции, в бой бросают почти всех “драконов”?

– Видимо, есть соображения. Ну, например: обстрел генераторами объемного поля распада уничтожит объект полностью. Атака крейсерами позволит захватить его, потом мы бы смогли, наконец, изучить врага, понять, чего он хочет, научиться эффективнее с ним бороться. – Конечников явно был озадачен.

– У нас были для этого тысячелетия. Незнание противника не помешало поставить его на колени.

– В конце концов могут быть другие причины, о которых нам неизвестно.

– Вот именно. Конец войне – конец и Черному Патрулю. “Драконы” непозволительно реально смотрят на мир, чтобы им позволить жить дальше. Мавр сделал свое дело, мавр может уходить. А самое простое решение – столкнуть противников, “берсерков” и “драконов”, в последнем бою на взаимное уничтожение.

– Господин майор, вы делаете непозволительные намеки.

– Есть враг, более беспощадный и опасный, чем тупые автоматы для охраны некогда богатых жизнью областей.

– Опасней “берсерков”? – Конечников внимательно посмотрел на него. – И мы, как я понимаю, не догадываемся о его существовании?

– Да. “Берсерки” на виду. Чужой корабль-крепость размером со средний астероид видно издалека. На него легко навесить ярлык врага. Но настоящие враги у нас под боком, – Джек сделал паузу, посмотрев на Конечникова. – Служба Безопасности Союза Планет и ее хозяева. Управители Жизни – тайный, беспощадный и самый опасный враг “драконов”.

Мощный ропот удивления и возмущения пронесся в пространстве. Комната поблекла, сквозь ее стены проступил туман без начала и конца, который проходил сквозь контуры предметов. Человеческие лица стали на мгновение появляться и исчезать перед Эндфилдом. Видимо, от удивления обитатели этого мира отвлеклись от необходимости поддерживать иллюзию.

– Это очень серьезное обвинение, – донесся голос Конечникова, причем не от фигуры напротив, а откуда-то издалека.

– Я готов доказать это. С момента обретения сверхпсихических способностей я только тем и занимался, что считывал данные из различных секретных архивов. Результаты были совершенно потрясающими. История Обитаемого Пространства, которую мы знаем, – выдумка чистой воды. То, что происходит на самом деле, можно охарактеризовать так – борьба кучки людей посредством инструмента под названием СБ за энергию, жизненную силу людей, с целью дальнейшего удержания власти и вечной жизни за счет высосанной витальной и психической силы. Стратегия и тактика этой борьбы состоит в том, что по средством весьма убедительных широкомасштабных акций люди искусственно удерживаются в том состоянии, когда у них я: легко забирать энергию. Достигается это культивированием особого мировоззрения, когда главным принципом существования становится получение чувственных удовольствий различного рода, чаще всего связанных с отрицательными эмоциями. Для поддержания такого способа жизни ограничивается интеллект и кругозор, жизненные цели редуцируются до самых простейших и минимальных, средства для их достижения урезаются еще больше, амбиции же и неудовлетворенность поднимаются до максимально возможного безопасного для системы уровня.

– Эндфилд, это бред! – Голос Конечникова отдавал металлом. – Даже если это правда, как данный факт соотносится с враждебностью Службы к Черному Патрулю?