Забег к концу света

Мы направились к дому Рэда, который находился в нескольких кварталах от пирса. Там мы с Дженни приняли душ (настоящий душ, пусть и холодный) и переоделись. Солнце уже зашло, и когда я спустилась, то увидела, что брат стоит у кухонного стола, освещенного свечами, держа за руку очень красивую женщину, а перед ними стоят две невероятно милые малышки.

– Блу, – начал Рэд, – это моя жена Табита и наши дочери Кэти и Скай.

Глядя на младшую из девочек, я предположила бы, что ей было около шести лет.

– Скай, да? Какое красивое имя.

В ответ девчушка спряталась за ногу Рэда. Его жена, казалось, была в полном недоумении от происходящего. На ее лице читались ревность и смущение – мое сходство с Рэдом, должно быть, сбивало ее с толку, и она явно думала: «Кто, черт возьми, эта девушка?»

Затем последовал ужин. Рэд сказал Табите, что я – дочь двоюродного брата, которую считали погибшей в хаосе, воцарившемся после появления гамма-облака. Он оставлял сообщение для моей семьи в Нью-Йорке и поручил своим помощникам следить, на случай если я когда-нибудь приеду на остров. Это было не самое логичное объяснение в мире, но определенно лучше так, чем заявить, что я его сестра и путешественница во времени. После обеда Рэд, Дженни и я отправились к нему в кабинет. Брат закрыл дверь и криво усмехнулся:

– Подоспели как раз к ужину, да?

– Уж как вышло, – парировала я. – А теперь поговори со мной, пожалуйста. Расскажи мне обо всем, что произошло.

Рэд сел в кресло за своим столом.

– Прошло двадцать два года, но я помню день, когда ты исчезла, как будто это было вчера. Я решил, что ты спустилась в туннель с Бо и Верити, которые, кстати, тоже не вернулись, но потом мне пришлось уехать в Убежище. По какой-то причине Мисти в Убежище не прилетела, и куда бы она ни отправилась, свой самоцвет она, вероятно, прихватила с собой. Так что я ничего не мог сделать, чтобы спасти тебя. А потом все в городе словно посходили с ума, и… Ох, Блу, мне так жаль, что я уехал…

– Рэд, – перебила я его, – забудь об этом! Для меня с тех пор прошло всего три дня. И ни минуты из них я не потратила, упрекая тебя за то, что ты не пришел меня спасать.

Он наклонил голову. Линии нашей жизни в буквальном смысле разошлись. То, что для меня было тремя днями, для него являлось целой жизнью, и мысли о прошлом явно тяготили его все это время.

– Расскажи мне о мире в две тысячи сороковом году, – попросила я. – И об этом.

Я указала подбородком на его звезду.

– Не могу сказать, что ожидала увидеть тебя в роли шерифа.

Рэд слабо улыбнулся.

– Гамма-облако действительно уничтожило человечество. По нашим подсчетам, выжило менее полупроцента населения. И большинство этих выживших, по определению наших врачей, это люди с «атипичной гиперсинаптической функцией мозга». По сути, это просто другой способ сказать, что большинство из них совершенно не дружелюбны: преступники, убийцы, насильники, асоциальные агрессивные типы и еще клинические психи.

Другой небольшой процент выживших – это люди вроде меня: те, что в свое время принимали определенные медикаменты или просто употребляли правильные витамины или ели правильную пищу. Как это ни странно звучит, многие из них принимали лекарства от повышенной тревожности, что означает, что они являют собой полную противоположность агрессивности. Это робкие, застенчивые люди, которым каким-то образом повезло выжить вместе со всеми придурками. Как будто облако оставило в живых только людей с контрастными характерами, а тех, кто был посередине, – убило. Мы постарались собрать здесь, на острове, всех порядочных людей.

«Значит, Грифф был не совсем прав, – подумала я. – некоторые кроткие все-таки унаследовали землю».

– А что произошло после облака? – спросила Дженни.

– В годы, последовавшие за появлением гамма-облака, все Восточное побережье погрузилось в хаос. Города опустели. Везде рыскали банды бывших заключенных. Я смог приехать в Убежище, но мама и Тодд так туда и не добрались. Там я увидел надписи на стенах зданий, которые оставила первая волна напавших на остров шестнадцатого марта. Их было около полусотни, «недовольная беднота», как называли их богачи из Убежища, и я осознал, что в следующий раз нападающих станет больше. Так в итоге и произошло. Так что позже в тот день я оставил в наших апартаментах свой бейсбольный мяч с запиской, украл маленькую моторную лодку и рванул с острова. Когда накрыло гамма-облако, я находился в одиночестве на маяке Рейс-Рок и каким-то образом выжил. Наверное, папина диета и витаминный режим сработали.

Он уставился в пространство, погрузившись в воспоминания. Было так странно смотреть на моего брата, брата-близнеца, который выглядел и вел себя так по-взрослому. Теперь в его усталых глазах таился тяжелый опыт, который он был вынужден приобрести за прошедшие десятилетия, практически половину его жизни. Пожав плечами, он продолжил: