Забег к концу света

Мы с Дженни выбежали из «Сан-Ремо» и направились прямиком в частный сад за Музеем естественной истории. Я подумала, что мы могли бы сразу пойти к пещере-выходу, обойти портал, а затем, находясь со стороны туннеля, поместить драгоценный камень в пирамиду и вернуться через портал в настоящее. Но когда мы подошли к саду, я резко остановилась, вспомнив, что здесь похозяйничал Грифф. Забор, окружавший садик, был опрокинут, а мусоровоз, который его снес, – тот самый, что перегнал сюда полный мстительных мыслей Грифф, – находился прямо на крышке люка в саду. Его шины действительно были спущены, в результате чего огромный, покрытый ржавчиной автомобиль практически лежал плашмя на люке. Ни за что на свете мы не смогли бы сдвинуть его с места. Двадцать два года кустарники и трава беспрепятственно росли вокруг грузовика, оплетая его и делая частью сада, так что теперь люк был еще более недоступен, чем раньше.

– Что же нам теперь делать? – спросила Дженни.

– Колодец, – ответила я. – Мы вернемся к колодцу и спустимся в туннель через него. Так мы сможем добраться до портала-выхода и попадем в наше время.

Мы помчались обратно в парк, пересекли Семьдесят девятую поперечную и обогнули Шведский коттедж. Продравшись сквозь кусты, окружавшие поляну, мы увидели низкий кирпичный колодец. Тело Верити по-прежнему лежало, прислонившись к нему, ее безжизненные глаза таращились в пространство, одна нога все еще была зажата медвежьим капканом, а стрела торчала в сердце. На земле вокруг нее и колодца лежали остальные пять медвежьих капканов с выставки в «Метрополитене», частично присыпанные бурыми листьями и ветками.

– Не подходи, – предупредила я. – Давай я поищу безопасный путь между ловушками.

Дженни попятилась, а я осторожно двинулась вперед, аккуратно проверяя кончиком ботинка ковер из листьев, пока не добралась до колодца… И в этот самый момент из-за него появилась фигура девушки и направила пистолет с перламутровой рукояткой прямо мне в сердце.

Мисти.

Глаза Мисти излучали смертельную опасность. Она крепко и уверенно держала пистолет матери.

– Я периодически прихожу сюда в последнее время, – сказала она, – всего на пару часов в день. Я видела тебя в туннеле, Скай. Уж не знаю, как ты выбралась с той крыши, но тебе это удалось. Поэтому я и заглядываю сюда, чтобы проверить, как твои дела.

– Ты уже наврала Гриффу, что я передам ему твой драгоценный камень? – поинтересовалась я.

– Да, – ответила Мисти – и он так разозлился, этот Грифф. Просто ужасно разозлился. И кстати, на случай, если у тебя появятся какие-то нехорошие мысли, знай – мой камушек спрятан в туннеле, в одной из тысяч крошечных трещинок в его стенах, так что тебе его не найти и не выбраться отсюда с его помощью.

С меня было достаточно.

– Слушай, ты, сучка, я прошла слишком долгий путь, чтобы играть с тобой в дурацкие игры. Если ты собираешься убить меня, то давай стреляй, окей?

– Как скажешь, – беспечно сказала она, снова прицелилась и нажала на курок.

Но ничего не произошло. Пистолет не выстрелил. Он просто щелкнул. Мисти нахмурилась, но я поняла, что произошло – у нее не было патрона в патроннике. Классическая оплошность городской девушки. Любая девчонка, выросшая на юге или в охотничьей семье, никогда бы не совершила такой ошибки, но избалованная богатая деточка из Верхнего Ист-Сайда – запросто. Особенно такая, как Мисти, которая, вероятно, все свои знания об оружии приобрела из фильмов.

Но я не собиралась давать ей время, чтобы разобраться в том, что произошло. Когда Мисти в недоумении нахмурилась, глядя на свой пистолет, и потянула за затвор, я рванула вперед, перескочила через колодец и бросилась на нее. Кувыркаясь, мы полетели на покрытую листьями землю, и стоило нам приземлиться, как охапка коричневых листьев взлетела в воздух. Я нечаянно зацепила один из медвежьих капканов, спрятанных под ними, и – щелк! – металлические челюсти капкана захлопнулись с ужасающей силой в нескольких сантиметрах от моего бедра.

Мисти все еще держала свое оружие, и, когда мы упали на листья, она дернула затвор, освободив патрон, так что теперь пистолет был готов к выстрелу. Я перехватила его обеими руками, пытаясь удержать на расстоянии от себя. На другой стороне поляны промелькнула фигура Дженни, но она находилась слишком далеко, чтобы мне помочь.

Руки Мисти дрожали от усилий, но она медленно приближала пистолет к моему лицу. Я пыталась сопротивляться, но то ли я слишком устала, то ли Мисти была слишком сильна, и дуло пистолета приближалось все ближе и ближе. Я стиснула зубы, пытаясь одолеть ее, но это было бесполезно. Еще несколько секунд, и Мисти выстрелит мне в лицо.

«Да пошло оно все!» – подумала я и внезапно переместила свой вес таким образом, что мы обе покатились по покрытой листьями земле. Мы катились и катились, а потом голова Мисти поравнялась с горкой коричневых листьев, и – щелк! – листья взметнулись вверх, а из-под них выскочила пара стальных челюстей и мгновенно сжала шею и голову девушки. Раздался тошнотворный треск, и тело Мисти сразу же обмякло.