Забег на невидимые дистанции. Том 2

– Рванул за тобой сразу, как высвободился из лап моей сестрицы, подкупившей голосование, чтобы станцевать с ним. Но не успел. Знаешь, он был уверен, что ты тогда переспала с Клиффордом. Никто из нас не мог переубедить его. Он и прежде ненавидел Ларса за то, сколько времени тот с тобой проводит, а в ту ночь, наверное, готов был убить его голыми руками. А потом он решил уехать из города и выкорчевать тебя из сердца. А заодно и всех, кто ему о тебе напоминал.

Нина выругалась еще раз. А потом задала миллион дополнительных вопросов. То, в чем она сильно сомневалась и на что старалась не обращать внимания, оказалась правдой. Сет был влюблен в нее со школы и тщательно это скрывал.

Но что он испытывает сейчас, когда они уже другие люди, в других условиях? Не будет ли по-детски ожидать от него прежнего отношения после всего, что было? Нина поделилась переживаниями с другом.

– Я много общался с ним об этом…

– У меня за спиной!

– И уверен: он влюблен до сих пор. Чувство, которое он тогда начал к тебе испытывать, ничем не вытравить. Это было серьезно. Уверен, у него и девушки не было все то время, что вы не виделись. Сет производит впечатление однолюба.

– Я не могла себе такого представить. Видимо, он решил не унижаться, не заметив взаимности. Очень в его стиле. Но судьба столкнула нас снова. Это второй шанс. Вариант все переиграть.

Теперь ясно, откуда взялся неконтролируемый поток флирта в день первой встречи в аудитории.

– Все равно нужно было рассказать мне, ты же мой лучший друг.

– Есть такая вещь, как мужская солидарность… Проболтайся я тогда, разве стало бы лучше?

– Хрен его знает. – Нина потрясла головой, держась за нее руками, будто пыталась уложить там всю новую информацию, как фигурки в тетрисе, чтобы они заполнили ряд и исчезли. – Одно из множественных событий, которые так и не случились со мной в этой реальности.

– По-моему, все сложилось отлично. Я же видел: тогда тебе это было не нужно.

– Ты прав. И я сама ему об этом заявила. Жестоко с моей стороны. Но я не думала, что все так серьезно.

– Что теперь? Поговоришь с ним?

– Как только вернусь.

– Да, такое лучше обсудить вживую.

Нина решилась:

– Когда он провожал меня в пятницу, мы чуть не поцеловались.

Тут пришла очередь Отто удивляться в самых неприличных выражениях и требовать подробностей. Нина поняла, что обожает его, потому что он мгновенно повел себя как подружка, которая визжит от восторга и прыгает вокруг тебя, как только узнает, что ты с кем-то встречаешься. Оказалось, тему отношений с ним тоже можно обсуждать, включая самые пикантные вопросы.

Отто – друг, которого она не заслуживает, и брат, которого у нее никогда не было. Остается надеяться, что ее в этом плане тоже нечем упрекнуть. Как же ей хорошо рядом с ним. Так всегда было и всегда будет.

Нина думала вот о чем: куда важнее в человеке не то, что он делает, а то, чего он себе делать не позволяет, хотя и очень хочется. Оказывается, Сет Ридли из тех, кому чужая воля важнее собственных желаний (а может, это касается только небезразличных ему людей). Нину поразило, как он не стал ее ни к чему принуждать и обременять своей симпатией, едва понял, что она невзаимна. Он просто оставил ее в покое, хотя и считал такой итог несправедливым. Вкупе с его преступным прошлым (и настоящим) подобное поведение выглядит парадоксально.

Не всякий парень, привыкший получать что-то силой, способен сказать себе нет, если его желание задевает чужой комфорт. Получается, пока офицер полиции прижал ее к машине, стиснул шею и насильно поцеловал, одноклассник с дурной репутацией отстранился, желая ей лучшего, даже если это никак его не касалось. Иронично. Нет, все-таки она в нем не ошиблась: славный парень этот Сет Ридли.

Отправив Отто домой, так как было уже довольно поздно, и родители обеих сторон ворчали, Нина вспомнила о существовании мобильника и с трудом его отыскала. Висел пропущенный от Ларса.

Еще один. Длинной иглой Нину уколол стыд.

Первый звонок поступил вчера вечером, прямо во время того, как она обнималась с Сетом под камелией. Нина не стала перезванивать. Клиффорд все чувствует, словно у него ультрасенсорные локаторы, настроенные только на ее частоту вещания. Чувствует, когда она сближается с кем-то или собирается приехать в родной город. Такое случалось не в первый раз, причем работало в обе стороны.

Образ Ларса изредка посещал ее ни с того ни с сего, будто за ниточку кто-то дергал. Внезапные воспоминания о чем-то, что было связано с ним, всплывали в памяти в самые неожиданные моменты, сколько бы Нина ни пыталась их блокировать.

Как две элементарные частицы, спутанные парадоксами субатомного мира, знают друг о друге на огромном расстоянии и одновременно меняют заряд или направление вращения, так и Нина с Ларсом, как бы далеко друг от друга ни находились, как бы надолго ни прерывали общение, чувствовали один другого на уровне физики малых энергий, знали, что связь эта вечна и нерушима, как сам мир, позволивший ей образоваться. Но относились к ней по-разному.