Забег на невидимые дистанции. Том 2

После того диалога на озере они долго не разговаривали, однако с началом учебы Лоуренс время от времени поддерживал контакт. Слишком занятой, чтобы чатиться как подросток, он обычно звонил (к тому же через сообщения не применить навыки манипулирования эмоциями собеседника, что Клиффорд обычно осуществлял интонациями, взглядом и мимикой), сухо узнавал, как у нее дела, и снова пропадал.

Нина поддерживала с ним связь из уважения ко всему хорошему, что между ними было. А хорошего было много. Теплые воспоминания и подавленная привязанность тлели глубоко внутри, как трава под толстым слоем снега, и оба изо всех сил старались хоть минимально присутствовать в жизни друг друга, не исчезать насовсем.

Однако общаться с ним Нине хотелось все меньше и меньше. Чем ближе она становилась к Сету, тем больше ее отталкивал Клиффорд с его замашками и наклонностями, со всеми его негативными качествами. А может, она интуитивно понимала, что больше не может играть за две команды, и придется сделать выбор, на чью сторону перейти. Не столько в плане отношений, сколько в нежелании быть двойным агентом в войне между полицией и организацией, представителями которых являются заклятые враги Лоуренс Клиффорд и Сет Ридли.

Интуитивно понимая, что так будет правильно, Нина планомерно сокращала общение с Ларсом и была уверена, что он это переживет (слишком хорошо его знала, чтобы представить страдающим от неразделенных чувств). Наверняка с переводом в детективы забот у него хватает. Нужно продолжать бороться с картелем, сейчас даже активнее, чем прежде, чтобы восстановить статус полиции Мидлбери после стрельбы в школе, вернуть кредит доверия граждан.

Ларс копал под организацию уже несколько лет, и, возможно, именно ему суждено освободить Ридли из этой кабалы. Хотя Нина не имела даже приблизительного представления о могуществе работодателей Сета и месте юноши в этой системе.

К тому же Отто рассказал, что накануне видел Клиффорда в городе с какой-то девушкой. Конечно, это мог быть кто угодно, от мамы до кузины (сестер у него нет, а мать выглядит молодо и красиво), от подруги детства до свидетеля по делу или знакомой проститутки, и так далее. Той ревности, которую она испытывала к Сету, в отношении Ларса никогда не возникало. Напротив, Дженовезе надеялась, что он все-таки познает обычные отношения с женщиной примерно своего возраста. Образумится, остепенится.

После той ночи они договорились быть друзьями, что на расстоянии получалось из рук вон плохо. Нина была не против дружбы, но категорически против какой бы то ни было одержимости своей персоной. Особенно страшно, когда на тебе помешан такой человек, как Лоуренс Клиффорд. Для которого нет чего-то невозможного, как для машины с заданным алгоритмом; он без зазрений совести превысит полномочия (как рабочие, так и гражданские), а моральные нормы вызовут у него только недоумение.

Удивительно, как в нашу жизнь впервые приходят отношения. Долгое время тебя не волнует романтическая привязанность к другому человеку, ты всегда находишь более интересные занятия, особенно если у тебя есть хороший друг и несколько увлекательных хобби, а потом в один момент кто-то переключает тумблер, и то, в чем ты никогда раньше не нуждался, становится естественной потребностью, продолжением твоей личности в постороннем человеке.

Не дружба, не духовное родство, не взаимопонимание и не зов плоти, а что-то иное, чего Нина раньше не чувствовала. Терра инкогнита, в которой так многое предстоит изведать. Но желание к этому появляется только с подходящим человеком. Размышляя об этом, девушка провалилась в глубокий сон.

В этот момент Сет Ридли тоже лежал в своей постели за шестьдесят пять миль от Мидлбери и думал, как ему ускорить ход времени, чтобы скорее наступил понедельник. Он еще не знал, что не увидит Нину Дженовезе.

Поздним вечером воскресенья Сету пришло странное сообщение.

Нина писала, что сейчас приедет к нему, чтобы пообщаться, но было слишком поздно, и юноша позвонил, чтобы отговорить ее. Девушка заявила, что уже сидит под камелией и ждет такси; она только что вернулась из Мидлбери и слишком устала с дороги, чтобы спорить, а разговор не терпит отлагательств, и по телефону о таком не говорят, поэтому она, кинув сумки, сразу выезжает к нему, и это не обсуждается.

Не сумев переспорить, Сет ждал ее на улице, нервничая, но Нина так и не приехала. Юноша считал каждую минутку в миновавшем получасе. На звонки она не отвечала, и парень уже собирался ехать к ней в другую часть города, как на дисплее всплыло успокаивающее:

«Отменила такси, очень устала. Ты прав, все завтра. Ложусь спать».