Забег на невидимые дистанции. Том 2

Ближе к полуночи свет в заведении стал гаснуть. Несколько минут спустя охранник и официантка показались снаружи. Держась близко, но не за руки, они направились в обход здания, туда, где, должно быть, находилась парковка для персонала.

Вместе уезжают домой, значит, все-таки пара?

Фигуры скрылись в темноте. Писатель подтянулся в водительском кресле, вцепившись в руль, а через минуту услышал громкий звук явно не автомобильного двигателя. Подсвечивая путь фарами, из-за угла вальяжно выкатил черный мотоцикл, в ночи показавшийся крадущимся металлическим хищником, а на нем сидели эти двое, причем девушка нежно обнимала парня, примостив голову между могучих лопаток.

Все-таки встречаются! – обрадовался писатель непонятно почему. Удовлетворенный тем, что увидел, искренне пожелав счастья юным сердцам, он наконец позволил себе отправиться домой. Не получи он ответ, любопытство промучило бы его еще одну ночь.

Сет притормозил там же, где и каждый вечер. Поодаль от фонаря, чтобы световой конус не бил в глаза и не подсвечивал их, как на ладони, для любопытных жителей студгородка.

Узкие бетонные ступеньки, стертые сотнями пар студенческих ног, вели на первый этаж кампуса, чья сплошная бледно-зеленая стена выступала вперед двухэтажным забором без окон, под которым комендант припарковал свой старенький седан. Между стеной и примыкающей к ней лесенкой рос массивный куст камелии, бутоны которой готовились распуститься [34]. В этом закутке двое оставались уютно невидимы.

Сет стащил с головы шлем и помог Нине сделать то же самое, хотя это не входило в ежедневный ритуал прощания, и попросил задержаться, чтобы кое-что обсудить. Нина не успела испугаться или подумать лишнего.

– Не буду ходить вокруг да около: прыгнешь со мной в паре?

Он имел в виду их первый прыжок с парашютом на следующей неделе. Для безопасности всех студентов разбивали и закрепляли по двое, чтобы они могли помочь друг другу в критической ситуации, например, если у одного не сработает механизм или запутается снаряжение. Шансы выжить удваивались.

– Конечно, мы прыгнем вместе. – Дженовезе тепло прищурилась. – Для меня это само собой разумеется, я никого другого и не рассматривала.

– Я тоже. Ни мгновения.

Предложить вдвоем пройти через опасное для жизни испытание получилось гораздо легче, чем позвать Нину на выпускной, но куда значительней для обоих. Для совместного прыжка нужен особый уровень доверия и взаимовыручки. Поэтому Сет решил застолбить Нину, чтобы ответственность за ее жизнь не досталась кому-то другому. Прыгать оба не боялись, это неизбежная часть программы обучения, причем не самая страшная, зато боялись за взаимную безопасность.

Тронутая официальным предложением (оказывается, Сету важно услышать ее согласие), Нина прильнула к нему на несколько секунд, а когда отстранилась, парень внимательно изучал ее лицо. Он был спокоен, даже меланхоличен, будто уладил вопрос, который давно его тревожил. До чего приятно, когда черствый к другим и даже жестокий человек, которого кто-то знает палачом и боится до усрачки, с тобою добр и обходителен, потому что ты для него не пустое место.

– Ты славный парень, Сет Ридли. Я говорила так еще тогда, когда не знала этого в полной мере.

– Хочу проводить с тобой больше времени, – прямо заявил он, не отрываясь от ее глаз. – Если ты этого тоже хочешь, приходи в гости в любой удобный момент. Хоть на каждые выходные с ночевкой. Обещаю тебя не трогать и быть паинькой. Рядом со мной тебе ничто не угрожает, включая меня самого, ты же понимаешь.

Нина смущенно поджала губы и отвела взгляд, вынуждая его ожидать самого худшего. А вдруг он перепутал происходящее между ними с близкой дружбой и форсирует события? Но ничего подобного девушка не сказала. Она размышляла о том, что именно он окажется в опасности, если решит остаться с ней на ночь.

– Я не против проводить с тобой больше времени. И тем более не против нанести визит. Но на эти выходные хочу сгонять в Мидлбери, увидеться с семьей, да и Отто впервые приезжает. Я по всем соскучилась. Поехали со мной? У тебя же там тоже мама. Я тебя познакомлю с родителями.

Сет замялся, вздохнул тихо.

– Ты не хочешь?

– Хочу. Но не могу. Все не так просто. Я привязан к этому городу на короткий поводок и не имею права уезжать далеко и надолго, так как в любой момент могу срочно понадобиться.

– Понимаю. Мидлбери не так близко, как кажется.

– Ты уезжаешь завтра?

– Утром, да.

– Тебя проводить?

– Не надо, лучше отоспись.

– Этого очень не хватает. Я тоже каждый день валюсь с ног.

– Тогда до понедельника, Сет Ридли. Дай-ка обниму тебя с запасом, все же на два дня расстаемся.

Приглушив двигатель и опустив подножку, он слез с мотоцикла, наклонился и обнял Нину, без смущения касаясь губами, носом и щекой ее шеи. Понимая, что она уже не против. Так они простояли несколько минут, слушая дыхание друг друга и успокаиваясь от этого звука.