Забег на невидимые дистанции. Том 2

Если проанализировать его усердно маскируемое прошлое, комплекцию и привычку не высовываться (наверняка отработанную), подозрения становились не такими уж призрачными. Вообще-то он идеальный кандидат. Засланец, которого перебросили на новую точку. Ведь там любят делать все чужими руками, не выходя из тени.

Тем не менее работа по устранению очевидных криминальных следов Сета была выполнена довольно грязно. Ларсу пришлось собирать все по кусочкам, как хирургу – раздробленную кость. Используя личные каналы и нестандартный ход мышления, он выяснил то, чего не значилось в общем доступе полиции штата.

Стало очевидно, что первые догадки его не подвели и Ридли – немного не тот, кем кажется. Догадывалась ли об этом Нина? Как много она вообще о нем знала?

Всплыли несколько задержаний по подозрению в торговле наркотиками (но никто ничего не доказал, прямых улик не было), а также парочка тяжелых драк с кучей пострадавших, к чему парень приложил непосредственные усилия и загремел под домашний арест.

И вот этот ублюдок околачивается вокруг Нины? Да у него к семнадцати послужной список как у отпетого бандита, хотя его покровители делают все возможное, чтобы отвести подозрения полиции от подопечного. Коррупция в Нью-Хейвене процветает. От этой мысли Ларсу стало противно.

А может быть, это паранойя и разыгравшееся от ревности воображение. Больше всего Клиффорда смущал тот простой факт, что активно барыжить наркотой в школе Нины начали задолго до переезда Ридли в этот город.

Так или иначе, Лоуренс был только рад, когда Нина уехала в Бостон на целый месяц. У него появилось время последить за брюнетом, но ничего особенного он не заметил, сколько ни старался. Несмотря на это, в глубине души настойчиво тлела уверенность, что парень как-то связан с наркотиками. И, если придется, он возьмется за него всерьез, не гнушаясь грязными приемами, чтобы вывести его на чистую воду.

Его напрягло, что дом Нины, как оказалось, находился в шаговой доступности от дома Сета. Хотя, исходя из размеров Мидлбери, тут, мать твою, все было в шаговой доступности друг от друга.

Интересно, если рассказать Нине о планирующейся облаве, она предупредит Сета? Так можно проверить, насколько они близки, и получить подтверждение его причастности, если он в намеченный день не явится в школу под каким-то предлогом.

Убедившись, что интуиция права, и парень действительно как-то связан с наркотрафиком Нью-Хейвена, а значит, и с организацией-монополистом, взять его можно будет в любой другой день.

Клиффорд вспомнил о стикере на пробковой доске у себя дома. «Кто-то, кого я еще не знаю, знает больше, чем я». А что, если это не паранойя, не ревность, а острое профессиональное чутье, которым он всегда отличался? Что, если Сет – недостающая деталь, способная сдвинуть заржавевшие шестеренки, вывести дело из тупика?

И эта деталь не бросилась бы ему в глаза, если бы не стала ошиваться вокруг Нины – его подопечной, которая попала под надзор Ларса как раз в тот период, когда у него случился застой с охотой на организацию.

И попадание Нины в программу, и появление Сета могли быть связаны между собой как цепь неслучайных случайностей, ведь Клиффорд никогда бы не стал копать под Ридли, если бы не испытывал чего-то к Нине. И никогда бы не нащупал подозрительных мелочей, связанных с этим парнем, – ошметков тех дел, чье исчезновение из архивов, возможно, было оплачено.

По крайней мере, теперь у него были кое-какие имена.

Работа Ларса зачастую как раз и состояла в том, чтобы раньше всех почуять такие переклички. Мысли о Сете Ридли вызывали зуд в голове. Если через него получится выйти на организацию… если он хоть что-нибудь знает… Нина станет отличным рычагом давления. Точнее, его очевидное небезразличие к ней (интересно, насколько они близки). Лучше всего будет взять его прямо с товаром, тогда ему не отвертеться…

– О чем ты так задумался? – поинтересовалась Нина, с любопытством пытаясь поймать его глаза.

Клиффорд решился на авантюру, прямо сейчас, в эту секунду.

– Останься дома семнадцатого сентября, сделай одолжение.

– В честь чего?

– Не важно. Просто сделай, как я говорю.

Нина вздрогнула.

– Как ты сказал?

– Что именно?

– Повтори.

– Сделай, как я тебе говорю. Ты об этом?

– Да.

Взгляд Нины стал жестким, испытующим. Она как будто пыталась расколоть его или загипнотизировать.

– Ничего не хочешь мне рассказать, офицер Клиффорд? – спросила она сквозь зубы, вся как-то напружинившись.

Лоуренс покосился на нее и абсолютно спокойно произнес:

– Не знаю, что ты там себе придумала и чем я тебя разозлил, но я не понимаю, к чему ты клонишь, и мне нечего тебе сказать.

Тон его голоса заставил Нину отступить. Возникшая уверенность в том, что карты сейчас будут вскрыты, сдулась резиновым шариком. Ларс вовсе не выглядел пойманным с поличным, несмотря на то что употребил ровно ту же фразу и с тем же смыслом, что и Icebreaker недавно. Все еще оставалась вероятность обычного совпадения.

Стоило умерить пыл, чтобы не обидеть офицера.

– Хорошо, – заявила Нина. – У тебя включен звук на телефоне?

– Опять же: к чему это?

– Просто ответь.