Забег на невидимые дистанции. Том 2

– Ты врешь, офицер Лоуренс Клиффорд, хоть и знаешь, что я ненавижу вранье больше всего на свете. Говоришь, стал копать под Сета, потому что он новенький, однако с тех пор, как он им стал, прошел практически год, ведь он перевелся в нашу школу после зимних каникул. Но что-то я не вижу досье на Рамона Веласкеса, который пришел совсем недавно и успел натворить бед. Сет ведет себя тише воды, в то время как Веласкес представляет для меня реальную угрозу, но его ты игнорируешь.

– Представляет угрозу? Что ты имеешь в виду? – Ларс даже привстал.

– Ты мне ответь, всевидящее око. Это ведь тебе не все равно, в какой компании я провожу время, в какой среде нахожусь и под чье влияние попадаю.

– Если он тебя обижает, только скажи.

– Расслабься, я сама с этим разберусь. Как и прежде.

– Почему я только сейчас узнаю, что кто-то угрожает моей подопечной?

– Потому что я не побегу тебе жаловаться, будто сама не могу разобраться. А еще ты заврался. Пытаешься Ридли выставить монстром. Что он тебе сделал?

– Лучше скажи, что тебе сделал Рамон Веласкес. Одно твое слово, и ему конец.

– Сам узнай, если ты такой всесильный. Заодно, может, накопаешь мне слабые места этого клоуна, которые я смогу использовать против него.

– Хорошо, но я все равно категорически против Ридли. Услышь меня, он действительно опасный тип, и есть подозрения, что за ним стоят еще более опасные люди. Хоть он и выглядит уравновешенным большую часть времени, поверь, это маскировка, которой он обучен. Он калечил людей, а может, и убивал, но его хорошо прикрывают, поэтому мы не знаем наверняка. Это не просто ученик старшей школы, а койот в шкуре пастушьей собаки.

– Мне кажется, у тебя разыгралась паранойя. Меня он и пальцем не тронул, хотя возможностей было предостаточно, и вообще, у меня есть мысли, что… хотя ладно, это не имеет к делу никакого отношения.

– Договаривай.

– Ты будешь кидать зары?

– Не зли меня.

– Какая разница, кем он был раньше и что творил в старой школе, если сейчас он другой? У всех есть второй шанс. Даже такие, как ты, попадают в полицию. Я не боюсь его, как и тебя.

Услышав это, Клиффорд побелел, посинел и покраснел в течение одной секунды. А несколько минут спустя они обнаружили себя практически заклятыми врагами. Выясняя отношения, они подняли крик, который напугал стажеров. Выходя из кабинета, Нина врезалась в них, спешащих на шум. От повышения голоса непосредственного начальства лица Эммета и Лота автоматически бледнели, а поджилки тряслись.

– Не советую показываться ему на глаза, – сказала Нина.

– Эммет! Лот! Живо ко мне! – заревели из кабинета. Стажеры подпрыгнули на месте и засуетились, пытаясь зайти одновременно.

Покидая этаж, Нина слышала, как Ларс на них орал, и в очередной раз поразилась, каким образом могла долгое время ладить с ним, причем настолько, что их отношения местами походили на дружбу. Теперь все по-другому. Недавние догадки о том, что ее используют в разведывательных целях, вкупе с этой показательной ссорой заставили Нину получше присмотреться к Лоуренсу. Она отстранилась и снова увидела душного, властного, жестокого и ревнивого параноика, каким он показался ей при первой встрече.

Интересно, почему именно такие люди работают в полиции и вообще приходят к власти? Или такими неизбежно становятся на руководящих должностях? Кто еще тут носит шкуры, – думала она, – кто у нас чемпион притворяться тем, кем не является, ты или Сет?

Запрет общаться с Ридли не очень понятен. Точнее, Нина отказывалась понимать его единственным возможным способом, которым стоит расшифровывать запрет одного мужчины видеться с другим мужчиной.

Ей стало противно.

Не только оттого, что Клиффорд вел себя как ревнивый подонок – он всегда таким был, и она это знала. Но еще и оттого, что они наговорили друг другу гадостей. И теперь на душе томилась тяжесть. Нина провела с Клиффордом так много времени, что не могла оставаться к нему эмоционально нейтральна.

Они вместе играли, вместе смеялись, делились подробностями жизни и даже питались. Последнее много для нее значит. Каким бы Ларс ни был, она к нему привязалась. И если первое время офицер представлял для нее абсолютный ноль, то сейчас поругаться и свалить в закат уже было не так просто.

Наверняка он тоже жалеет о том, что наговорил. Глупо получилось. Но спасибо, что не отправил оперативную группу в погоню и не пытался силой вернуть в участок. Видимо, все-таки понял обо мне самое важное. А значит, небезнадежен.

Сегодня, пока Клиффорд был вне себя, она снова увидела его идеальный образ. Фантом потенциального совершенства, как называет эту фишку Отто, явился на несколько секунд, позволив рассмотреть то, чего Нина не заметила в первый раз. Это был второй случай, когда Ларс предстал перед ней в эпатажно-инопланетном образе – иллюзия, живущая в ее голове. На момент первого проявления офицер еще даже не был ее надзирателем.