— Я так понимаю, ты согласна? — льется самодовольный голос Ларина, — обговорим детали сегодня в «Эвересте». Жду тебя там в шесть вечера.
Раздаются короткие гудки. Я опять смотрю в экран с недоумением. Что это вообще было?
Создается ощущение, что за последние годы Ларин стал сильно самоувереннее. Видимо, такое случается, когда обретаешь свое призвание. Только он игнорирует тот факт, что я тоже слегка изменилась. Если он считает, что может просто отдавать команды, то сильно ошибается.
Дома не нахожу себе места. Вроде бы все решила, что не позволю ставить себя перед фактом и слушать приказы не собираюсь. Все-равно мечусь по квартире. Десять раз уже передумала: идти или не идти. Очень сильно хочется его бортануть. В тот же миг любопытство подает свой голос. Уговаривает принять предложение и послушать, что он может мне сказать.
Мои муки прекращает сам Ларин. За час до встречи присылает сообщение.
«Тая, сразу предупреждаю, если Магомед не придет к горе, то гора придет к Магомету. Мне будет гораздо комфортнее поговорить у тебя дома. Как думаешь, тебе тоже?».
Бешусь не по-детски. Это же практически ультиматум. Как у него получается, заставлять меня делать то, что я не хочу?
Вдогонку приходит еще одно сообщение. Фотография знакомого эрегированного члена с подписью: «Он тоже хочет встретиться у тебя дома».
Некоторое время тупо смотрю на фотку. Ларин — маньячелло. Но у него все получилось. Я послушно бреду в спальню и открываю шкаф. Одна проблема выбора отпала. Теперь нужно определиться с нарядом. Выбрать образ серой мышки или сразить визави наповал?
Глава 4. Ужин
Тот же ресторан. На этот раз мои возможности немного другие, и я арендую кабинку. Теперь я не выгляжу здесь чужеродным элементом. Мой статус выше, чем у большинства присутствующих, в отличие от прошлого раза.
Не отрываясь смотрю на Ставцеву. Сегодня у нас другая сказка. Снежная королева замораживает мальчика Кая. В ее присутствии становится немного зябко.
Мой жаркий взгляд блуждает по лицу, губам и шее Таи, пытается ее отогреть, но преломляется и отскакивает ото льда в серых глазах.
Тая пришла в деловом костюме. Всячески подчеркивает, что у нас рабочая встреча. В этот час в ресторане она выглядит несколько претенциозно. Все остальные дамы в вечерних нарядах.
Прячу улыбку. Готов поддержать ее игру. Только первым делом заказываю бутылку французского вина с легкими закусками.
— Вот, посмотри свой договор, — достаю файл и двигаю через стол к Ставцевой.
Принимает сосредоточенный вид. Вынимает бумаги. Внимательно читает.
— Надо же, мне еще и заплатят. Я-то думала, что это общественная нагрузка, — скептически комментирует контрактные обязательства.
— Пополняю семейный бюджет, — заявляю провокационно, — выбил повышенный гонорар.
Тая вспыхивает. С удовлетворением наблюдаю, как слетает маска безразличия. Передергивает плечами и нервно перелистывает страницы договора. Берет таймаут, чтобы взять чувства под контроль. Снова поднимает на меня свои льдинки.
— У меня есть мужчина, Ларин. Который появился с твоего благословения.
Резко втягиваю воздух и сжимаю кулаки. Тая явно запасла целый набор шпилек. Эта сильно колет в самое сердце. Я до сих пор помню тот ее звонок и ощущение, что проваливаюсь в какую-то черную бездну.
— Поэтому твое предложение несколько припозднилось, — продолжает Тая невозмутимо. — Примерно на три года.
Бл@дь. Почему-то думал, что обойдемся без выяснения отношений. Но похоже Ставцева настроена на скандал. Прежде, чем продолжить, наполняю наши бокалы.
— Я не мог тогда поступить по-другому, Тая! Мне нужно было выживать в столице, совмещая учебу с работой. Я не мог взять ответственность за тебя.
Ставцева громко фыркает и нервно отпивает вино.
— А за актрисок мог брать ответственность? — маленькая змея просто сочится ядом.
— Ты следила за мной, Тая? — спрашиваю вкрадчиво.
— Попадались на глаза репортажи со светских мероприятий, — отвечает уклончиво, — так что с актрисульками?
— Я их не перевозил из другого города, у нас не было никаких обязательств по отношению друг к другу.
— Я не нуждалась в опеке, Ларин. В состоянии самостоятельно решать и принимать последствия. Мы могли это все обсудить. Ты же предпочел воткнуть мне нож в сердце и потом еще прокрутил. Отказался от меня дважды и считаешь, что колечко все исправит.
Горькие слова Таи возвращают меня в то роковое лето. Я до сих пор считаю, что тогда все сделал правильно. Она поглощала все мое внимание. И на тот момент была тормозом. Я должен был расставить приоритеты, и я их расставил. По сути-то, просто поставил отношения на паузу. Если бы девочка отключила эмоции, то тоже поняла бы, что я был прав.
— Мы должны не ковыряться в прошлом, а смотреть в будущее, Тая. Я не могу ничего исправить в минувшем, скажи, как я могу искупить свою вину сейчас?
— Я не знаю, как ты можешь исправить появление в моей жизни другого мужчины, — топчется по больной мозоли Ставцева.
— И где же сейчас твой мужчина? — выплевываю сквозь зубы.
Тая заливается краской и потухает.