Забирая жизни

– Как вы просили!

Не теперь, хотела сказать Ева, но коробка уже привлекла внимание Пибоди.

– Что это у тебя?

– Так… – пробормотала Ева, не зная, как уклониться от вручения подарка.

Решила покончить с этим поскорее и сердито зыркнула на Соммерсета.

– Машины поданы?

– Разумеется.

Она еще больше сощурилась, и Соммерсет растаял, как дым.

– Залезайте в машину. Фини, задержись на минутку!

Баннер встал с корточек, распрямляя длинное тело, и напоследок погладил Галахада. Пибоди, выходя, чуть не свернула шею.

– Кое-что, тут… – Ева протянула Фини коробку. – Тебе.

Его руки живо спрятались в карманы, лицо опасливо нахмурилось.

– С чего вдруг?

Когда ей дарили подарки, она часто думала то же самое, и потому только пожала плечами.

– Просто…

Фини озадаченно и застенчиво сорвал бумагу. Чтобы не затягивать процедуру, она выхватила у него обертку, скомкала и швырнула на ближайший столик. Принялась надевать собственный плащ.

– Ни хрена себе!

Смущение, ошеломленность и радость. Ева вытянула из кармана шарф. Фини бросил коробку и разворачивал плащ.

– Вот сукин сын!

Поднял на вытянутых руках и ухмыльнулся. Цвета грязи – она выбрала его любимый, – с защитной подкладкой, до середины бедра.

Рорк, отвечавший за дизайн, остановился на свободном простом покрое, а декоративным элементом сделал пуговицы в виде капитанских нашивок.

– Сварганила мне чертов волшебный плащ!

– Э-э, Рорк…

– Сукин сын! – Продолжая ухмыляться, он ткнул ее кулаком в плечо, немедленно скинул старое пальто, тоже цвета грязи, и швырнул на пол. – И по размеру подходит, проклятое… – Перевернул обновку и, качая головой, обозрел подкладку. – Гениальный плащ, мать вашу за ногу!

Чувствуя себя увереннее в обсуждении нательной брони, Ева расслабилась.

– Не топорщится, легкая и надежная. Отражает прямой удар парализатора – подтверждаю. Нож – тоже, хотя я лично не проверяла.

– Сукин сын!.. – повторил Фини в третий раз и посмотрел ей в глаза. Его уши едва заметно порозовели. – Спасибо.

– Пожалуйста.

Он наклонился за старым пальто и коробкой и снова посмотрел на Еву.

– Большое спасибо.

– Большое пожалуйста.

– Представляю, что будет, когда жена увидит! – Провел рукой по коже плаща. – В погоню за негодяями, детка!

– Этим и занимаемся…

Когда расходились по машинам, Ева в четвертый раз услышала, как он бормочет «сукин сын».

Пибоди устроилась с Макнабом на заднем сиденье.

– Волшебный плащ? – затараторила она. – Ты подарила Фини волшебный плащ? О-о-о!

– Что за плащ? – осведомился Баннер. – Почему волшебный?

– Это полный улет! Смотрите! – Пибоди распахнула розовое пальто и показала подкладку.

С некоторым облегчением Ева завела мотор и предоставила им трепаться о броне.

Макнаб приподнялся и прошептал ей на ухо:

– Для него это очень ценный подарок! Из ваших рук…

Тронул ее за плечо, снова сел и произнес громко:

– Кому горячего шоколада?

Или понимает, что она будет рада, если их внимание переключится, или хочет такой же, подумала Ева.

Она высадила Баннера с Макнабом в управлении и подождала, пока Пибоди перелезет на переднее сиденье, чтобы ехать в лабораторию.

По дороге позвонил Сантьяго.

– Мы в мастерской. Хэнкс уехал по вызову, скоро вернется. Прощупали пока его механика, только из него слова не вытянешь. Можно обработать парочку других – у тетки, которая сидит в конторе, при виде нас глаза на лоб полезли. Нажмешь – все выложит!

– Если Хэнкс не вернется, нажмите. Хотя лучше, чтобы все тихо да гладко.

– Микроавтобус не засветился?

– Пока нет. Я сообщу. Узнай имя, Сантьяго. Имя!

– Работаем. О, Хэнкс подъехал! Перезвоню!

– Рушится стена, – заметила Пибоди. – Кусок за куском.

– Для тех двоих все равно медленно.

Что угодно, лишь бы это ускорить, подумала Ева, торопливо шагая на нужный ей этаж по «муравейнику», в котором работала Девинтер.

Трое врачей в халатах сгрудились вокруг стола. У Девинтер – халат цвета бронзы, почти того же оттенка, что и прямые волосы, которые зализаны назад, открывая эффектное лицо.

Как и Мира, она в туфлях на тонких, словно скальпель, каблуках. Только темно-зеленых, в тон облегающему платью, которое выглядывает из-под халата.

У Девинтер их, наверно, сотня, подумала Ева, – платьев и лабораторных халатов.

Моррис сегодня предпочел мышино-серый халат поверх пиджака и брюк того же цвета, а косичку перевязал маково-красным шнурком. Мира облачилась в синий, как ее глаза, костюм и традиционный белый халат.

Интересная троица вокруг костей покойного.

– Чистенькие! – заметила Ева.

– Поступил сильно разложившимся, – пояснила Девинтер. – Моррис поработал с тем, что осталось от мягких тканей.

– Разумеется, провели реконструкцию, – вступил Моррис, прежде чем коллега углубилась в детали. – И кое-какие анализы, про которые я лучше рассказывать не стану. Заключение тамошнего судмедэксперта не подтверждаем. Умер не в результате падения – явные следы пыток.